Адептка темного генерала. В лапах дракона - Элин Морт

с внезапными извинениями и желанием начать все сначала выглядела слишком нелепо. Я никак не могла понять, зачем Ричарду Валмору, наследнику герцога и одному из самых влиятельных адептов академии, вдруг понадобилось мириться именно со мной, причем так демонстративно и странно?

Продолжая путь по коридору, я мысленно перебирала все возможные причины, но не могла найти убедительной. Казалось, этот день специально был наполнен странными загадками, и сейчас я чувствовала себя еще более запутавшейся и настороженной, чем раньше.

Войдя в свою комнату, я устало опустилась на кровать и закрыла глаза, стараясь хоть немного упорядочить мысли.

— Просто замечательно, — пробормотала я себе под нос, нервно усмехнувшись. — Магия выходит из-под контроля, ректор держит меня на коротком поводке, библиотекарь испугался странной книги, а теперь еще и Валмор решил поиграть со мной в дружбу. Может, завтра еще и драконы Салларии прилетят?

От последней мысли я невольно улыбнулась, но тревога не ушла, а только стала острее. Где-то внутри меня крепло ощущение, что за этой игрой Ричарда стоит что-то важное и, возможно, опасное.

Теперь я точно знала, что мне предстоит быть максимально осторожной, если я хочу понять, что происходит, и не оказаться пешкой в чужих играх. И уж точно не поддаваться на милую улыбку и неискренние извинения того, кто еще сегодня утром хотел унизить меня перед всей академией.

Глава 20

Утро наступило незаметно.

Стоя перед дверью тренировочного зала, я глубоко вдохнула, пытаясь справиться с волнением, которое уже начинало становиться привычным. Тело слегка дрожало, а ладони предательски вспотели, и дело было вовсе не в боязни неудачно вызвать магию или услышать холодные замечания Кайдена. Я боялась его близости, боялась себя, собственной реакции на его слова и прикосновения, но в то же время ждала каждой новой встречи с тревожной нетерпеливостью, которая меня пугала и одновременно притягивала.

Я подняла руку, чтобы открыть дверь, но тут же замерла, вспоминая, как он касался меня в своем кабинете, как стоял совсем рядом, дразня и мучая одним присутствием. Мое сердце забилось быстрее, щеки вспыхнули, и я судорожно выдохнула, пытаясь вернуть самообладание.

Наконец, собрав остатки решимости, я открыла дверь и шагнула внутрь, не подозревая, что сегодня все будет еще сложнее.

Когда я вошла в зал, Кайден уже ждал меня в самом центре — спокойный, уверенный, будто заранее знал, как именно сегодня все пройдет. В его взгляде горело что-то такое, от чего внутри становилось горячо и тревожно одновременно.

— Подойди сюда, Эмилия, — сказал он, не отрывая взгляда от моего лица.

Я послушно шагнула ближе и замерла перед ним, чувствуя, как сердце начинает стучать слишком быстро. Кайден неторопливо достал из кармана черную ленту и подал ее мне с едва заметной улыбкой.

— Завяжи глаза. Сегодня будем тренировать твою способность не обращать внимание на мелочи. Зеркала тебя отвлекают.

Я нерешительно повязала ленту, погружаясь в полную темноту и моментально становясь болезненно восприимчивой ко всему происходящему. Слух обострился, и я напряглась, почувствовав близость Кайдена.

— Руки вперед, — произнес он совсем тихо, почти ласково.

Я вытянула руки, ощущая себя странно уязвимой. Стоило мне призвать магию, как его пальцы скользнули по моим запястьям, медленно двигаясь вверх и вызывая волну мелкой дрожи по всему телу. Магия мгновенно задрожала, потеряла стабильность и почти погасла в моих ладонях.

— Слабовато, — негромко усмехнулся он, придвигаясь ближе. Я ощутила тепло его тела и невольно вздрогнула, пытаясь удержать контроль. — Неужели я настолько тебя отвлекаю?

Его голос стал ниже, интимнее, и я ощутила прикосновение пальцев к своей шее, затем к подбородку. Они заставляли меня чуть приподнять голову вверх. Мне было мучительно и сладко одновременно, но что-то внутри вдруг возмутилось — слишком много власти было у него, слишком просто он меня подчинял себе.

И в следующее мгновение, не ожидая от себя подобного, я попыталась создать другую защитную сферу. Не маленькую на ладони, а мощную, яркую и плотную, вокруг своего тела, чтобы отделиться от рук и жаркого дыхания Кайдена.

Тут же сорвав повязку с глаз, я испуганно и растерянно посмотрела на него.

Кайден стоял неподвижно, внимательно глядя на меня, явно удивленный моей внезапной вспышкой. Затем его губы медленно тронула довольная, почти хищная улыбка.

— Вот теперь я впечатлен, — сказал он, отступая на шаг. — Не думал, что у тебя получится так уверенно и быстро от меня защититься.

Я молча стояла перед ним, слегка дрожа и не зная, как реагировать на эти слова. Сфера медленно угасла, оставив меня почти беззащитной перед его взглядом.

Кайден не стал давать мне времени прийти в себя. Вместо этого он снова шагнул ко мне вплотную и аккуратно, но властно вернул повязку на место, погружая меня в темноту еще раз.

— Сделай это снова, — его голос теперь звучал глубже и более проникновенно. — Докажи, что это была не случайность.

Он снова оказался близко, и его пальцы опять коснулись моей кожи — медленнее, нежнее, мучительнее. Я уже не могла сдержать вздох, когда его ладонь прошла по моей щеке, а палец, словно невзначай, коснулся уголка губ.

— Не отвлекайся, Эмилия, — прошептал он почти у моих губ, заставляя их приоткрыться и ждать поцелуя, которого не последовало. — Ты должна научиться контролировать себя и свою магию, даже когда я рядом... особенно когда я рядом.

И следующие полчаса превратились в медленную, мучительно-чувственную пытку. Он подходил снова и снова, каждый раз осторожно касаясь меня, скользя пальцами по шее, подбородку, линии губ, словно дразня, провоцируя и испытывая на прочность мою концентрацию. Каждый раз я должна была вызывать сферу, отгораживаясь от него и от своих собственных чувств, одновременно страдая от желания продолжать это безумие и чувствуя гордость от того, что могу сопротивляться.

Когда тренировка наконец закончилась, я была полностью истощена — физически и эмоционально. Сняв повязку с глаз в последний раз, я едва осмелилась поднять на Кайдена взгляд. Его глаза снова были холодными, собранными, но в самой глубине я ясно видела темную удовлетворенность и нечто большее — голодный интерес ко мне, которого он не хотел признавать открыто.

— На сегодня достаточно, — произнес он, медленно отступая. — Ты доказала, что можешь управлять собой лучше, чем я предполагал. Посмотрим, как далеко ты зайдешь в следующий раз.

Я не нашлась, что ответить, просто кивнула и поспешила покинуть зал, ощущая, как подгибаются ноги.