Последняя кровь - Лия Пирс

Ее взгляд успел выхватить «твоя тень», «невозможно».

– Любовное письмо? – Аделин приподняла бровь и ухмыльнулась, вертя в пальцах найденный листок.

Его пальцы чуть коснулись её ладони, забирая листок и задержались на мгновение дольше, чем нужно. Это было мимолётно, но почему–то от этого прикосновения у неё по спине прошёлся жар.

– Да, – спокойно и с неожиданной серьёзностью ответил Хельворт.

Она резко вскинула голову. Их взгляды встретились, и в его глазах блеснул едва заметный насмешливый огонёк, но слишком тёплый.

– Что? – он облокотился на край стола, скрестив руки на груди. Тонкая ткань рубашки натянулась по широкой груди и плечам, подчёркивая силу его тела. – В груди жжётся ревность?

Аделин фыркнула, резко отворачиваясь, чтобы скрыть румянец, мгновенно бросившийся к щекам.

– С чего бы это? – бросила она с вызовом. – Я пришла… я пришла, потому что… – голос снова предательски дрогнул.

– Не ищи причину, – тихо сказал он. – Ты можешь приходить в любое время, Аделин. Если чувствуешь, что нужно, просто приходи.

В груди защемило. Эти слова проникли глубже, чем следовало. Она почти машинально сделала шаг ближе и, не глядя на него, выдохнула:

– Тогда скажите… почему вы не ходите в церковь? И где вы всё время пропадаете с момента приезда Совета?

Аделин прикусила губу, но слова уже вырвались наружу.

– Потому что мне отвратительна политика Совета, особенно, церковников. Я не хочу провоцировать конфликт, поэтому держусь подальше.

Он ответил так быстро, так спокойно, что у Аделин не появилось сомнений, что он врет или ей просто нужна была причина, любая, даже самая слабая и ненадежная. В ее жизни слишком мало людей, рядом с которыми она чувствовала хоть каплю тепла, а рядом с наставником она чувствовала это тепло и даже его подколки давали ей силу.

ГЛАВА 24

Если бы наставник Ибер знал, сколько народу в последнее время успело проникнуть в его святая святых, подземелье с телами и прочими экземплярами, его бы, без сомнений, хватил удар, инсульт, а потом ещё один удар уже от злости.

С мраморных столов на него глядели безжизненные тела.

Твою ж… – выдохнул Дамиан, подступив ближе. – Эти придурки… они правда решились активировать Круг Крови?

Он поднялся, вглядываясь в пространство, будто что – то искал в воздухе.

– И он уже начал требовать жертв… – прошептал Хельворт. – Почему студенты? Совсем своих же не жалко?

Он вновь повернулся к уже трем трупам.

***

Аделин казалось, что лекция по «Оккультным знакам» длилась вечность. Последние пятнадцать минут растянулись на часы, и каждое слово седовласого наставника звучало как далекий гул.

Хорошо, что это была последняя пара на сегодня, и впереди маячил ужин.

Наставник медленно чертил на доске очередную комбинацию защитных рун, что–то поясняя про принципы переплетения и внутреннюю симметрию, а Аделин в который раз поймала себя на том, что совершенно не слушает. Её взгляд скользнул по аудитории, по сосредоточенным, скучающим и зевающим лицам одногруппников.

В животе что–то болезненно сжалось.

Интересно, хоть кому–то из них не всё равно? Хоть один заметил, что среди них сегодня не хватает одного?

Один из них теперь лежал под белой простынёй, в прохладном подземелье у Ибера, в окружении тишины и безмолвия.

Аделин глубоко вздохнула, выныривая из вязкой тишины своих мыслей. Лекция наконец закончилась и наставник, даже не глядя в зал, произнес:

– На сегодня всё.

Она поднялась, чувствуя, как ломота в спине от долгого сидения уступает место лёгкой усталости. В коридоре шумели голоса, кто–то смеялся, кто–то обсуждал домашнее задание, а кто–то просто спешил к выходу.

За окном уже темнело, и теплый свет фонарей зажигался вдоль аллей. Выйдя из аудитории, Аделин свернула в сторону столовой, туда, где пахло хлебом и тушёным мясом. Хоть какой – то плюс от прибытия Совета – еда стала в разы лучше.

Сидя в столовой Аделин, ждала подругу, но Ария так и не появилась, и тут она поняла, что, вообще, не видела ее весь день.

Аделин надеялась, что утренняя пробежка поможет привезти мысли и порядок, но внутри звенела тревога. Ария не пришла и на завтрак.

Коридоры казались непривычно длинными. Она дошла до комнаты подруги и постучала. Раз, другой. Тишина. Аделин прижала ухо к двери. Ничего.

– Ария?.. – осторожно позвала она, но снова в ответ только гул пустоты.

Быстро, почти бегом, она добралась до крыла, где пахло травами и стерильностью, в лазарет. Подходя к двери, Аделин уже молилась, чтобы та была там.

– Простите, – окликнула она дежурную целительницу. – Здесь нет девушки… Арии Рокс?

Женщина пролистала журнал приёмов, не поднимая глаз.

– Нет, не приходила и не приводили.

Что–то внутри Аделин болезненно сжалось. Она выскочила в коридор и начала цепляться за лица. Подходила к студентам, узнаваемым и незнакомым, задавала один и тот же вопрос:

– Ты не видел Арию Рокс? Сегодня. Утром? На занятиях? Где угодно?

Пожимание плеч, удивлённые взгляды, в лучшем случае – «Неа, вроде нет».

Паника внутри начинала расползаться холодной змейкой.

Она, конечно, могла снова просто подождать. Вдруг Ария просто устала или у нее дела с семьей? Но внутренний голос шептал: «Ты уже знаешь. Просто не хочешь идти туда, где всё станет реальным».

Шаги гулко отдавались в коридорах Академии, пока Аделин спускалась вниз, всё ниже, туда, где холоднее и темнее.

Её не интересовало, заметит ли кто–то, даже если бы стоял сам Ибер или префект, она бы всё равно прошла.

Тяжёлая дверь поддалась с натужным скрипом. Воздух обдал её липким холодом, и сердце застучало в горле. На третьем столе лежало новое тело, аккуратно накрытое простынёй.

Аделин подошла на ватных ногах, не ощущая под собой пола. Она знала, что найдёт, уже знала, но руки всё равно дрожали, как будто тело надеялось, что ошибка возможна. Пальцы застыли, но всё же потянулись вперёд, сдвинув ткань. Рыжие волосы разметались по мрамору.

В первый миг она ничего не почувствовала. Мир стал глухим, как будто кто–то вырвал из него звук, только звон в ушах, как будто окутал ее плотным вакуумом. Аделин зажала рот ладонью, чтобы не вырвался крик.

Она не знала сколько она простояла там, глядя на тело.

Ария лежала словно спящая, но эта