Попала! Проверка на истинность - Мария Минц

про такой, – протянула она, – они учатся в отдельном корпусе, мы с ними никак не пересекаемся. Надо же, – вдруг усмехнулась она, и мне её усмешка показалась недоброй, – а я думала, как туда попадают… оказывается, вот как.

Это общение начало меня напрягать. Я никак не могла взять в толк, чего Эстер от меня нужно.

– Слушай, – устало сказала я, – если есть, что сказать по делу, говори быстрее. Если нет, извини, но я спать хочу.

Эстер шумно выдохнула и отвернулась, словно собираясь с мыслями.

– Не доверяй… – едва слышно начала она, но тут же осеклась. Я насторожилась.

– Кому? Кому не надо доверять?

– Неважно, – вдруг огрызнулась Эстер и вскочила с места, – забудь! Это все ерунда!

И, юркнув в свою кровать, плотно закуталась в одеяло. Я последовала её примеру. Сон уже почти одолел меня, и сил на новые переживания совсем не осталось.

***

Ровно в восемь утра я вышла в холл Академии. Посередине абсолютно пустого – что логично, учебный день уже начался – помещения стояли двое мужчин. При виде одного моё сердце радостно подпрыгнуло и забилось, а вот второй был мне незнаком.

– Алдериан-тар! – выпалила я, направившись к ним, изо всех сил стараясь притвориться равнодушной, – а это, наверное…

И запнулась, с ужасом поняв, что напрочь забыла имя и фамилию того, кто руководит экспериментальным классом.

Вроде, на А начинается… или на Ф? Или на М? Может, на Г? Надо было записывать!

Ага, хороша бы я была, если бы сейчас начала зачитывать имя с бумажки. Ладно, рискну.

– Гальварес-тар, – бодро закончила я фразу, никакой бодрости при этом не ощущая.

Иштван кашлянул в кулак. Высокий плечистый мужчина с огненно-красными прямыми волосами ниже плеч, в стильной тёмно-синей мантии, расшитой серебристыми узорами, немедленно нахмурился, и я с ужасом поняла, что села в лужу.

– Моё имя – Рейнольд Альварес, – ледяным голосом отрезал он, и мне захотелось провалиться сквозь пол, – Арделиан, и это та самая подающая надежды студентка, которую ты так хвалил?

– Каждый может ошибиться, Альварес, – откликнулся Иштван. Его голос звучал серьёзно, но в глазах скакали бесенята. Я слегка расслабилась.

Рейнольд метнул на него недовольный взгляд, и мне показалось, что Иштван вложил в свои слова какой-то намёк.

– Как бы то ни было, – процедил Альварес, смеривая меня испепеляющим взглядом с головы до ног, – вам сейчас предстоит доказать мне, что вы достойны учиться под моим началом. Я уверен, что Алдериан вас сильно переоценил.

И добавил, зловеще усмехнувшись:

– Готов поставить золотой, что моё испытание вы не пройдёте.

Глава 17

– То есть, ты хочешь, чтобы я взял в свой класс какую-то девчонку просто потому, что ты за неё вступаешься? – уточнил Рейнольд Альварес, испытующе глядя на меня.

Мы сидели у него в кабинете, в штабе королевских гвардейцев. Я выдержал паузу, держа перед собой бокал ледяного кофе. Последнее, что мне хотелось – выставлять себя в качестве просителя перед Альваресом. Этот разговор был мне неприятен и меньше всего хотелось, чтобы он состоялся, но события назад не отмотаешь.

– Это звучит так, словно она моя любовница, – спокойно отреагировал я, – но это не так. Я просто не хочу, чтобы талантливая девушка вылетела из Академии, где её потенциал может раскрыться в полной мере.

– Послушай, Алдериан, – сухо бросил Рейнольд, – мне совершенно безразлично, что это за девчонка и кем она там тебе приходится. Я просто не хочу, чтобы в элитный гвардейский класс, где собраны студенты с уникальными талантами, проталкивали всякую шушеру по знакомству.

Эта формулировка меня покоробила, и в душе всколыхнулось что-то тёмное. Перед глазами встало милое личико Василисы, и мне вдруг захотелось немедленно врезать Альваресу за то, что он посмел походя оскорбить её.

– Думаю, совсем скоро ты возьмёшь свои слова назад, – спокойно ответил я, ничем не показывая то, что фраза Альвареса меня задела. Рейнольд никогда не отличался сдержанностью, но я не собираюсь становиться с ним на один уровень. Слишком свежи воспоминания о том, сколько дров он наломал из-за своей импульсивности.

Рейнольд недоверчиво уставился на меня.

– Пусть будет так, – протянул он, – но просто так она в мой класс не попадёт. Пусть сначала на деле докажет, что достойна, а ты сможешь за ней понаблюдать.

Я чуть склонил голову и приподнял бокал в знак благодарности.

Что ж, остаётся только уповать на Василису. Почему-то я был уверен в том, что она выкрутится и с блеском пройдёт любое испытание, какое бы Альварес ей не уготовил. Хотя у меня были сомнения в том, что он собирается сильно лютовать. Мы уже давно не враги, чтобы так в открытую устраивать конфликт.

После приснопамятных событий с Фелицией и Дахемским ковеном дружбы между нами с Альваресом не установилось – так, скорее, нейтрально-деловые взаимоотношения. После истории с основанием Академии Инквизиторов Рейнольд был первым, кто начал проталкивать идею экспериментального класса, и я быстро догадался, что он искал рычаги давления на меня, чтобы не давать мне полную свободу действий. Но я настоял на собственных условиях, и король принял их, прекрасно понимая, какую неоценимую пользу я могу принести в качестве Верховного Инквизитора и ректора свободной Академии.

С тех пор со стороны Альвареса я стал чувствовать некое недоверие, пусть и не высказываемое вслух. До определённой поры мне на это было совершенно плевать, но теперь на игровом поле появилась новая фигура.

Василиса.

Теперь мне предстояло не только своими руками отдать её под начало Рейнольда, но и сделать так, чтобы всегда иметь возможность прийти к ней на помощь, если что-то вдруг пойдёт не так.

Конечно, я это делал из сострадания к девочке, отчаянной настолько, чтобы добровольно взвалить на себя невыполнимую ношу в чужом мире…

«СОСТРАДАНИЕ? ЧУШЬ! – прогремел у меня в ушах ехидный голос Призрака, – КОГДА ТЫ ПРЕКРАТИШЬ СКРЫВАТЬ ПРАВДУ ОТ СЕБЯ САМОГО, АЛДЕРИАН?»

Я только хмыкнул. Призрак обожал говорить загадками, но сейчас у меня не было ни времени, ни желания их разгадывать.

***

Василиса

Один из вопросов, который занимал меня насчёт хвалёного экспериментального класса – где он располагается? Йоланда Гальне ни словом не обмолвилась о чём-то подобном, когда показывала мне Академию, и я тут же начала подозревать, что дело с этим классом не совсем