Поцелуй меня, Док! - Девон Этвуд

— Всё в порядке?

Она моргнула быстро, будто забыла, где находится. Её серо-голубые глаза встретились с моими, и на ярком солнце в них вспыхнуло жёлтое кольцо вокруг зрачков.

— Ага. Всё хорошо.

— Точно? — я включил передачу. — Что-то ты сегодня в облаках витаешь.

На её губах мелькнула кривая улыбка, и она снова посмотрела вперёд.

— Я всегда немного витаю в облаках.

— Ну ладно. Я, конечно, немного напористый…

— Немного? — фыркнула она.

Я посмотрел на неё с неохотным признанием.

— Ладно, сильно напористый. Но если тебе нехорошо, ты можешь не ехать.

— Поверь, — вздохнула она, — я сейчас только рада отвлечься.

— Окей, — с последним обеспокоенным взглядом я вырулил на трассу. — Тогда — в путь. — Я потянулся назад и положил ей на колени тканевую сумку. — Начнём с еды. Настоящей. А не этих твоих сырков. Чудная ты всё-таки.

Рут начала перебирать содержимое: банка её диетической колы, несколько перекусов с мясом, сыром и орехами, контейнеры с нарезанными фруктами.

— Прямо как автомобильный пикник.

— У нас всё-таки свидание, — напомнил я.

— Не настоящее, — отрезала она, подняв брови.

Меня дёрнуло на месте. Было дикое желание свернуть на обочину и поцеловать её — просто чтобы доказать, что она желанна. Да, мы договорились изображать пару, но… чёрт. Она мне нравилась. И насколько «ненастоящим» это всё было на самом деле? Я бросил ещё один взгляд на Рут. Возможно, для неё — вполне настоящим не было. Если она и правда встречалась с парнем, который оказался частным детективом и использовал её, а потом бросил, то неудивительно, что она настороже.

— Даже ненастоящее свидание заслуживает еды. К тому же, ты пообедала одними пустыми калориями. А как доктор, я не могу это проигнорировать.

Я не сводил глаз с дороги, но краем глаза уловил, как она задрала подбородок.

— Мне не нужен доктор, спасибо.

— Доктор нужен всем, — возразил я.

Рут поёжилась.

— Ну, у меня вообще-то есть… семейный терапевт и всё такое.

— Кто? — уточнил я.

— Доктор… Рук, — пробормотала она, ковыряясь в крышке контейнера с фруктами.

— Доктор Рук? — переспросил я, не веря ушам.

— Ты его знаешь? — она боролась с пластиковой лентой.

— Ещё бы, — проворчал я. — Мы вместе проходили ординатуру. Но он не терапевт, он гинеколог. Как он может быть твоим семейным врачом?

— Я просто убиваю двух зайцев одним визитом. И вообще, я никогда не болею. Блин, как эта штука открывается — она застряла.

Я протянул руку, одним рывком разорвал ленту и бросил её на пол. Рут удивлённо посмотрела на меня, а я снова перевёл взгляд на дорогу.

— Потому что иногда нормально — попросить о помощи.

Она машинально потянулась к лицу, словно хотела поправить очки, но их не было. Рука замерла и опустилась обратно на контейнер.

— Спасибо.

— Пожалуйста. — Я сделал паузу. — Подожди. Ты ненавидишь врачей?

Она скорчила виноватую гримасу.

— Я не это имела в виду. Просто… я жила с бабушкой, пока не умерла. У неё был рак. Она очень страдала в больнице. С тех пор всё это… больницы, врачи… вызывают какое-то…

— Тошнотворное ощущение? — подсказал я.

Она кивнула.

— Она так мучилась там.

— Понимаю, — сказал я и снова потянулся, открывая крышку. Свежий аромат ананаса и дыни наполнил салон.

— У меня есть пациенты, потерявшие близких в больницах или хосписах. Многие потом впадают в панику даже от мысли о простом осмотре. Мне всегда казалось неправильным, что травма мешает профилактике. Поэтому я сам к ним езжу.

— Правда? — Рут откусила дольку зелёной дыни. — Прямо по старинке?

— По старинке, — слабо улыбнулся я. — Дольше, страховки не всегда это одобряют, но для пациентов, которые не могут попасть в клинику, это того стоит.

— Уверена, они это ценят, — тихо сказала она.

Я пожал плечами.

— Надеюсь. Но серьёзно, не ходи больше к Руку. Думаю, он вендиго.(*Вендиго — это существо из мифологии алгонкинских народов Северной Америки, часто описываемое как дух-людоед, связанный с голодом и зимней стужей.)

Она рассмеялась, прикрыв рот рукой с дыней.

— Ты его так ненавидишь?

— Я почти уверен, он ест органы своих пациентов.

— Потому и пошёл в медицину? — предположила она.

— Именно, — усмехнулся я.

Она закатила глаза.

— Окей, но я не сделаю тебя своим терапевтом.

— Почему? — возмутился я.

— Ты серьёзно? — рассмеялась она.

Я нахмурился.

— Абсолютно серьёзно.

— Эм… — она захихикала. — Кэл… ни за что.

— Почему? Я же чертовски хорош в своём деле.

— Я не спорю, — отозвалась она натянуто. — Но… нет. Нет.

Медленно, очень медленно на моём лице расползлась ухмылка.

— Шортстоп, ты боишься, что я тебя потрогаю?

— Нет, — солгала она крайне неубедительно.

В голове у меня прозвучал злорадный смех. Значит, всё-таки нравлюсь.

— Хм, — пробормотал я, снова бросив на неё игривый взгляд. — Интересно.

— Ничего тут интересного, — буркнула она и закинула в рот ещё кусочек дыни. — У тебя есть… ну, какой-нибудь подкаст, который можно включить?

Я всё ещё улыбался, нажал на экран в машине.

— Есть куча. Выбирай.

— Что-нибудь подлиннее, — пробормотала она себе под нос.

Я прикрыл рот рукой, пряча всё ту же улыбку. Очень интересно.

Глава 10

Кэл

Два часа пролетели куда быстрее, чем я ожидал.

Большую часть времени мы слушали подкаст Stuff You Should Know и обсуждали забавные факты, которые там всплывали. Я узнал, что Рут жила с родителями в Колорадо до восьми лет, а потом, после жуткого развода, её отдали бабушке ради безопасности. Это задело меня до глубины души. Я сам много лет был один до того, как мои родители нашли меня. Но потерять своего единственного близкого человека в двадцать с чем-то? Это даже не укладывалось у меня в голове.

Мы наконец добрались до Ньюпорта — проехали мимо холмов, укрытых соснами и пышной зеленью. Моё любимое в побережье — это как оно внезапно появляется: сначала туманные горы, потом резко — скалистые, редкие пейзажи, и вдруг всё резко обрывается к бескрайнему океану. Когда выныриваешь из мшистых скал прямо в приморский городок — это как тёплое одеяло после стирки. Сразу уютно. Сразу — домой.

Всё в Ньюпорте было создано для туристов: сувенирные лавки, маленькие отели, бесконечные рестораны с морепродуктами. Один такой открылся недавно прямо на причале — всего два месяца назад. Мои родители записались в очередь с самого открытия.

Я следовал за навигатором, медленно катясь по узким односторонним улицам. Припарковаться, как и ожидалось, было непросто — нашли место только на платной стоянке в паре кварталов. Пока я открывал приложение, чтобы оплатить, Рут выглянула в окно: