Исполняющая обязанности жены генерала дракона - Кристина Юрьевна Юраш

— Мне нужно узнать, есть ли у нас коровьи копыта? — спросила я.

— Что? Откуда? — спросила кухарка. — Мы такого не держим! И не готовим!

— А где ближайшая деревня? — спросила я. — Мне очень нужны коровьи копыта или куринные лапки!

— Как выйдешь, на иди сразу направо. Там будет дорога. Пройдешь прямо, прямо, прямо, через поле, а там и деревенька.

— Кто у нас тут за экономку? — спросила я, не зная, у кого просить деньги.

— Ну, я, — заметила Бэтти. — А сколько денег надо?

— Думаю, что десять лорноров подойдет! — улыбнулась я.

Кряхтя, Бэтти встала и повела меня в сторону выхода из кухни. Ворча, она завела меня в комнатушку и достала деньги.

— Отлично! — кивнула я.

— Ты что-то готовить собралась? — спросила она, окинув меня недовольным взглядом, словно я лезу в чужое дело…

— Ага. Холодец, — вздохнула я.

— Мороженое что ли? — мечтательно спросила Бэтти. — Ах, как же я хочу вернуться в Столицу и снова поесть мороженое. Я помню, как ела его после званого ужина. Доедала из вазы… Столица — столица… Ах… Все бы отдала, чтобы в нее вернуться!

— Типа того. Из мяса, — кивнула я. Меня раздражали долгие объяснения, но я старалась быть вежливой и доброжелательной.

Время было уже позднее, и я решила отложить визит в деревню на завтра.

Утром я появилась в покоях генерала, видя, что он уже одет и сидит в кресле.

— Надеюсь, ты правильно вставал? — спросила я. — Не делал марш — бросок?

— Я растер ногу сам, перед тем как вставать, — послышался мрачный голос.

— Мне сегодня нужно будет уйти. Возможно, надолго, — предупредила я. — Я хочу сходить в деревню. На кухне кое-чего не хватает. Я могу сходить в деревню?

— Иди, — мрачно произнес Аврелиан.

Я кивнула и вышла.

Постараюсь вернуться быстро, а там как получится!

Полюбовавшись садом — его аккуратной зеленью, яркими цветами и ароматами — я вышла за калитку и взглянула на мрачные окна особняка. Он казался нависающим, словно древняя стена, охраняющая свои тайны.

Я свернула на тропинку, ведущую через лес. Огромные деревья поражали своей высотой и древностью; их кроны сливались в зеленый купол, а стволы были покрыты мхом. В лесу было тихо, лишь где-то вдали слышались щебет птиц и шелест листвы. Вдыхая свежий, влажный воздух, я чувствовала, как наполняюсь энергией природы.

И вдруг, словно из ниоткуда, раздался жуткий, пронзительный голос, который мог принадлежать только твари из преисподней:

— Хня-я-я!

Я мгновенно остановилась, прислушиваясь. Звук был необычный, словно кто-то зовет или предупреждает. В лесу стало тихо, и я почувствовала, как по коже пробежал холод. Что это было?

Глава 34

Дракон

Я сидел в полумраке задернутых штор, глядя в одну точку на стене, но мысли кружили вокруг нее — Эланы.

Это странное, непривычное ощущение, словно кто-то тихо протягивал мне руку в темноте, пытаясь вытащить меня с такой настойчивостью, что я даже сам удивился.

Я никогда не замечал, чтобы сиделка так рьяно старалась помочь. Они, скорее, пытались мне угодить или просто коротали время.

Но тут я видел в ее глазах огонь. Она словно пыталась меня зажечь, чтобы тьма вокруг рассеялась.

Даже когда я сопротивлялся, когда говорил, что могу справиться сам, она не сдавалась.

Ее голос — ласковый, чуть настаивающий, с той нотой, которая одновременно и раздражала, и согревала. Иногда мне казалось, что он — как теплое прикосновение, которое не отпускает.

Я удивлялся ее упорству. Почему она так настойчиво пытается помочь мне, будто я — какой-то сломанный механизм, который нужно постоянно подталкивать, чтобы он не остановился?

Внутри что-то противилось этой заботе, словно я был слишком горд, чтобы позволить ей видеть мои слабости. Но в тот же момент, когда я пытался отвергнуть ее ласковые слова или жесты, внутри что-то тянулось к ней.

Так быть не должно, — произнес я отчетливо, чтобы самому услышать это в тишине комнаты.

Я не хотел признать, что она мне нравится. Нет, это было бы неправильно. Я женат, у меня есть обязанности, и она — всего лишь сиделка, помощница, человек, который помогает мне выжить.

Но почему тогда я ощущаю, как ее теплота проникает в меня, пытаясь согреть меня изнутри?

Почему ее настойчивость кажется мне чем-то больше, чем просто заботой?

— Я просто повелся на заботу, — выдохнул я. — Мне этого не хватало. Мне не хватало рядом жены, поэтому сейчас я просто переношу чувства с одной на другую. Но так быть не должно!

Вспоминался ее голос, мягкий и немного упрямый, он был одновременно и раздражающим, и невероятно приятный. Его тепло отзывалось внутри, словно тихий шепот, который я не хотел слышать, но не мог игнорировать. Он был как рука в темноте — протягивающая, уверенная, обещающая, что я не один.

— Глупости все это! — резко произнес я, вслушиваясь в свои слова. Я поморщился, стараясь думать о чем-нибудь другом. Но думать о другом не получалось.

Я вспомнил прикосновение ее губ. Мягкое, теплое, нежное и короткое. Но в этот момент я впервые почувствовал, что внутри что-то изменилось. Что-то дернулось. И это чувство вдруг показалось мне знакомым.

Потом я вспомнил свой поцелуй. Я ведь это сделал нарочно, чтобы проверить, что я почувствую.

В этот момент я снова почувствовал, что внутри что-то пошевелилось. Это случилось так быстро, что я толком не разобрал свои чувства. Я не мог понять, что это… Может, это просто фантом? Просто показалось?

И вдруг — словно в ответ на мои мысли — внутри меня послышался тихий шорох, как будто кто-то остановил дыхание. Я напрягся, почувствовал, как сердце забилось чуть быстрее.

— Нет… — прошептал я, выдыхая. Тишина. Снова внутри тишина. — Видимо, показалось.

Я не знаю, как быть дальше. Я уже не могу остановить этот поток чувств. Потому что в глубине души я уже начал понимать. Я начинаю привязываться.

— Нет! — резко произнес я, словно отсекая чувства.

Я ведь понимал. Быть ласковой, доброй и заботливой — это ее работа. Ей платят за эту доброту и милосердие. И никаких чувств она ко мне не испытывает. И испытывать не может. Я уверен, что она так вела себя со всеми пациентами.

И я не должен думать о ней. Не должен!

Но мои мысли возвращались к ней. Она пошла в деревню, а что если с ней что-то случится?

Глава 35

Ноги и копыта

Когда наконец показалось заветное поле, я вздохнула с облегчением.