Мейсон - Мишель Хёрд

Он выбегает обратно с широкой улыбкой. «Ты готова?» — спрашивает он Лейлу, закрывая за собой дверь.

Я смотрю на закрытую дверь и бормочу: — Ну вот, приплыли.

Лейк рядом начинает хрипеть: — Ты же вписал меня в завещание, да?

Я тяжело вздыхаю.

— Да, Лейк. Если Фэлкон убьет меня сегодня, ты получишь всё.

Лейк хлопает меня по плечу и с фальшиво-скорбным видом произносит: — Я буду скучать по тебе, дружище.

— Отвали.

Я искал Кингсли по всему кампусу. Нам нужно поговорить о той бомбе, которую она сбросила, прежде чем смыться из нашего люкса.

Я иду к её общежитию и вижу, как она возвращается с парковки, размахивая огромным пакетом. Она выглядит такой беззаботной.

Она весь день не выходит у меня из головы, переворачивая всё внутри. Раньше я никогда по-настоящему на неё не смотрел. Она всегда была просто Кингсли.

Но сейчас я разглядываю её. Кеды, джинсы с огромной дырищей на колене, свитер на два размера больше. В ушах наушники, она слушает что-то и улыбается. Волосы распущены, на лице ни грамма косметики.

Да, она по-своему симпатичная, но всё равно не в моем вкусе.

Так почему я её трахнул?

Кингсли поднимает взгляд, и её улыбка превращается в озорную ухмылку. Она останавливается передо мной.

— Чего улыбаешься? — спрашивает она и начинает кивать: — А-а-а... план мести придумал? Если думаешь снова бросить меня в бассейн, учти: я плаваю как топор.

Вот поэтому.

Она другая. Она — вызов.

И её дерзость... черт, в этой дерзости всё дело.

— Мейсон? — она обеспокоенно хмурится и делает шаг ближе, кладя руку мне на предплечье. — Ты в порядке? Я серьезно не привыкла видеть твою улыбку.

Стряхнув оцепенение, я глубоко вдыхаю: — Нам надо поговорить.

— О-о-окей. — Она указывает на свой люкс: — Зайдешь?

Я жестом предлагаю ей идти впереди.

Внутри она бросает пакет на кофейный столик, а я закрываю дверь.

— Я искал тебя.

Она копается в пакете и достает леденец: — Ходила в магазин. Пополняла запасы сладостей. Собиралась еще вчера, но... ну, сам знаешь, что случилось.

Распаковав конфету, она отправляет её в рот.

— Хочешь? — мямлит она.

— Тебе серьезно наплевать, что о тебе думают люди?

Она пожимает плечами, садится на диван и указывает на соседний: — Садись.

Ладно, покончим с этим. Я сажусь, упираясь локтями в колени, и смотрю ей прямо в глаза.

— Ты собираешься растрепать всей Академии, что мы переспали?

Она наклоняется вперед, заворачивает палочку от конфеты в обертку и кладет на стол. Копирует мою позу, кладет руки на колени и улыбается мне так, как никогда раньше. Это что, нежность?

Черт, нет, я уверен, она меня ненавидит.

— Мейсон, я прекрасно понимаю, что тебе неловко. Я не совсем та девушка, с которыми тебя привыкли видеть. Я просто подкалывала тебя, потому что знала: ты смущен. Хотела разрядить обстановку.

Она серьезно или опять издевается? Если подумать, я никогда не видел её серьезной.

— Ты сейчас стебешься надо мной? — спрашиваю я.

— Нет, — её губы растягиваются в улыбке. — Стебалась я вчера. А сейчас я серьезно. Моя лучшая подруга любит твоего лучшего друга, и мы не можем это испортить.

Я киваю. Согласен.

— У меня есть предложение.

— Какое?

— Если тебя это так парит, просто притворимся, что ничего не было.

И вот это меня задевает.

— Нет.

На её лице мелькает удивление.

— Нет?

— Кингсли, я козел. Все это знают. Но я понимал, что делаю, когда поцеловал тебя. — Я вдыхаю. — Но я не хочу, чтобы кто-то знал подробности моей личной жизни.

Она некоторое время смотрит на свои руки.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться. Но честно, если я кому и расскажу, то только Лейле. Так же, как ты делишься секретами с Фэлконом и Лейком.

— Ну, Лейк уже знает, — бурчу я.

— Да-а? — она ухмыляется. — Он на редкость быстро ловит тонкие намеки.

— Хант, это был не намек. К твоему уходу всё было написано огромными буквами на лбу.

Она фыркает, а затем заходится смехом.

— Знаешь, что он сказал? — спрашиваю я, понимая, что ей понравится.

Она кивает, пытаясь успокоиться: — Говори.

— «Вот тебе и от врагов до дружбы».

Она хохочет.

Я замечаю, что сам улыбаюсь, и улыбка застывает, когда я осознаю причину.

Кингсли и Лейк могли бы быть близнецами.

Она замечает мой взгляд, и смех стихает.

— Что не так?

— Всё так, — говорю я. — Ты просто напомнила мне Лейка.

Она хмыкает и бормочет себе под нос: — Может, когда-нибудь я напомню тебе себя саму.

Она встает и снова улыбается. Я даже не уверен, не послышались ли мне её слова.

— Ну, мы поговорили. Всё нормально. Мне пора заниматься, так что если ты не против... — она указывает на дверь.

— Конечно.

Я иду к выходу с навязчивым чувством, что что-то забыл. Пожав плечами, я открываю дверь и выхожу.

ГЛАВА 13

КИНГСЛИ

По дороге на занятия я прокручиваю в голове наш разговор с Мейсоном.

Он не жалеет о том, что переспал со мной, он просто не хочет, чтобы об этом кто-то знал. И я не собираюсь воспринимать это как оскорбление. Мейсон не может позволить, чтобы его личная жизнь была выставлена на всеобщее обозрение. По крайней мере, у него хватило порядочности прийти и поговорить со мной.

— Кингсли! — слышу я голос Серены и, оглянувшись, вижу её в паре шагов за спиной.

Черт.

Она догоняет меня, хватает за плечо и разворачивает к себе: — Ты что, избегаешь меня теперь, когда стала частью «элиты»?

— Нет, я избегаю тебя, потому что ты вела себя откровенно по-свински с моей лучшей подругой, — отвечаю я честно.

— О боже. А я-то думала, мы тут все взрослые люди, — кривится она. — Похоже, некоторым всё еще нужно подрасти.

Я пожимаю плечами: — Что есть, то есть. Но я рада, что ты поняла: тебе пора взрослеть. Ты сделаешь нам всем огромное одолжение. — Я улыбаюсь и машу ей ручкой.

Я разворачиваюсь, чтобы идти дальше, и