Хозяйка Тейновых холмов - Лана Мур

А Инсид опять надвигается крадущейся кошкой. Большой такой кошкой, с блестящими азартом глазами.

– Так что, – едва не мурлычет он. – Могу я рассчитывать на приглашение для Пираны? Она очень расстроилась, когда поняла, что поместье ее не пускает.

Инсид наступает, я отступаю. Эх, жаль, нет под рукой даже сковородки завалящей, я уж не говорю о ножах. Куда что подевалось? Чем обороняться хрупкой девушке? А не обороняться, чувствую, нельзя – слишком уж у Инсида хищное выражение лица и в голове неизвестно что. В своем мире я таких отваживала хорошей оплеухой или коленом в по самому уязвимому и оберегаемому. Если он и дальше намерен меня пугать, то на себе прочувствует твердость моих моральных принципов… ну и колена тоже.

А мы уже приближаемся к «острову» посреди кухни, больше напоминающему большой разделочный стол. Отступать некуда. Ягодицами я упираюсь в столешницу. Инсид так близко, что приходится отклониться, чтобы наши лица не оказались слишком, даже интимно близко. Но он и не думает останавливаться. Руками опирается о край стола – и я оказываюсь в ловушке, не уклониться ни в вправо, ни в влево, – и склоняется все ниже и ниже, по мере того, как я сгибаю руки, стараясь отстраниться. Еще немного, и я окажусь лежащей на не очень чистом камне «острова».

Ну все, доигрался. Сейчас кому-то будет очень и очень больно, но не мне. Уже отрываю ногу от пола, но мягкие вибрации голоса вводят в какой-то транс или гипноз. Черт их здесь разберет.

– Пожалуйста, Лексия, – проникновенно шепчет Инсид, раздувая волоски около моего уха, отчего кожа покрывается мурашками. – Что мне сделать, чтобы вы дали согласие.

Мое колено дергается выше – вот сейчас и узнает, чего стоит мое согласие – но замирает не достигнув цели.

– Кхм-кхм. Извините, что мешаю, – раздается голос Ретфера, и Инсид отступает, позволяя мне выпрямиться. Я порывисто оборачиваюсь и вижу, как презрительно кривятся губы Ретфера и вздрагивает бровь, прежде чем его лицо снова принимает нечитаемое выражение. – Я обошел все верхние этажи и ничего подозрительного не нашел. Наверное, это был просто ветер. Пожалуй, прогуляюсь, можете продолжать, – и круто разворачивается к выходу.

Нда-а-а, с таким голосом и холодильник не нужен – все заморозит.

Ну и кто кроме меня может так встрять? Все-таки, надо было двинуть коленом, но, как известно, хорошая мысля приходит опосля.

– Постой, Ретф, – окликает его Инсид. На свое и мое счастье он подходит к брату и придерживает его за руку. – Я рассказывал Лексии о Пиране. Кузина скучает одна в твоем поместье, – он делает ударение на слове «твоем», а я делаю выводы.

Видимо, отношения между Ретфером и неизвестной мне Пираной зашли достаточно далеко, раз она уже живет в его доме. Нет, я конечно и до этого решила, что он мне и даром не нать, и с островом не нать, но теперь определенно знаю – руки прочь от него. Женатые или почти женатые – не суть важно – это совсем не моя тема. Никому не пожелаю оказаться на моем месте обманутой и брошенной подруги.

– Ты же знаешь, – продолжает Инсид, – Мы с тобой все больше заняты, а Пирана в последнее время скучает без подруг, – на этих словах Ретфер вздергивает бровь, но почти сразу возвращает на лицо невозмутимость. – И Лексии здесь знакомства не помешают, верно? Мы с Ретфом даже готовы остаться здесь, чтобы помочь в поисках артефакта.

Теперь уже вздрагивает не только Ретфер, но и я – как-то не рассчитывала на столь деятельных гостей. А если они думают и на ночь задержаться? У меня даже чистых комнат нет, постельного белья – ничегошеньки. Да и не нужны мне такие непредсказуемые соседи. Есть у них поместье – вот и попутного ветра им в портал.

Энергично мотаю головой, но Ретфер меня опережает:

– Конечно, поможем.

Да они сговорились что ли? Сжимаю кулаки для решительного отпора.

– Но долго задерживаться не будем. Думаю, у венари Лексии и без того слишком много впечатлений. Она бы хотела отдохнуть и привести мысли в порядок.

Ну, слава богу! Хоть у кого-то здесь проклюнулись зачатки деликатности.

– Да и Пирану не стоит сюда приводить. Она не привыкла к подобным условиям, – Ретфер презрительно-снисходительно окидывает взглядом кухню, и мое терпение лопается.

Да сколько можно-то!

– А вас сюда никто и не звал! – восклицаю я. – Не нравится – дверь знаете где! Портал – тем более! Упорталивайте, откуда припорталились.

Разозленная, я наступаю, пока не оказываюсь с ним нос к… груди.

Да-да, самым натуральным образом утыкаюсь ему в грудь, вдыхаю запах морского бриза с гвоздично-мятным оттенком и… еще больше выхожу из себя, вспомнив все язвительные слова, отпущенные по дороге от нотариальной конторы.

Привстаю на носочки, чтобы хоть немного сравняться в росте и едва-едва достаю носом ему до подбородка.

– Я вам в родственницы не навязывалась. Завязывать отношения со мной не заставляю. Конечно, спасибо большое, что не бросили в городе и подвезли до поместья, но больше в вашей помощи я не нуждаюсь! Можете убираться!

– Как, убираться? Лексия, что ты такое говоришь? – Инсид подступает ко мне со спины, но я слишком зла.

– Как-как – восвояси! – шлепаюсь на всю ступню и на пятках разворачиваюсь к нему, при этом, кажется, прохожусь волосами, как плетками, по лицам обоих. Они отшатываются, щурятся, и это доставляет мне мстительное удовольствие. – Не смею более задерживать. Вы сами сказали, что никто посторонний не сможет проникнуть в поместье, значит опасаться мне здесь нечего. Свободны!

Злая-злая, но живот уже подводит, и, выставляя дорогих кузенов, я совершенно не собираюсь расставаться с содержимым их корзин. Поэтому, проскользнув между мужчинами, подхватываю презенты. Вернее, пытаюсь подхватить, потому что они не делают даже попытки сдвинуться с места. Дорогие кузены туда кирпичей что ли наложили?

– Видимо, вы несколько себя переоценили, – снова отвратительно-снисходительно усмехается Ретфер. – Что неудивительно, с вашим-то самомнением.

Я едва не начинаю икать – и это он мне здесь о самомнении говорит? Сам такую корону отрастил, что потолок задевает! Удивительно, как дверные косяки не сшибает.

– Конечно же, мы не позволим тебе поднимать такие тяжести, – мягко воркует Инсид и отбирает у меня одну из корзин. Ретф, помоги, – кивает кузену на вторую.

Вдвоем братья перетаскивают их на рабочий «остров», чудесным образом оказавшийся