Дракона не выбирают - Ольга Иванова

– Давайте начистоту, лорд Фрих, – попросила я. – Что вам от меня надо?

И он вдруг бухнулся на колени, приложив руки к сердцу:

– Вы-выходите за меня замуж!

О боже! И этот туда же! Да что ж такое?

– Лорд Фрих… – начала было я, теряя терпение, но тут его глаза внезапно расширились, точно от страха, а взгляд устремился мне прямо на грудь.

Что он там такого ужасного увидел? Я невольно приложила ладонь к декольте.

– Паук! – истошно вскрикнул Фрих и подскочил на ноги.

– Где? – Я опустила глаза себе на грудь, но никакого паука не заметила.

– Да вот же! – Фрих показал дрожащим пальцем. – Снимите же его, ну!

– Это бант, – осторожно ответила я, поправляя ленту. – Просто бант. Вам кажется, лорд Фрих…

– Да нет же! Это паук! – Парень был всерьез напуган. – Большой, волосатый паук!

О… Еще и волосатый. Сколько вина выпил этот юнец, что ему такое мерещится?

Фрих же тем временем вздрогнул и смахнул нечто невидимое уже со своего плеча.

– Они и на мне! Они везде! – Он начал истерично отряхиваться.

– Успокойтесь, лорд Фрих, у вас паника. – Я попыталась прикоснуться к нему, но парень отшатнулся. А после сорвался с места и побежал в глубь сада.

Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь тоже успокоиться. Какой-то безумный вечер… И в этом доме все словно с ума посходили. Может, пора уходить отсюда?

Вернувшись в гостиную, я застала там только супругов Райт. Я торопливо попрощалась с ними и направилась дальше. Бекинса искать не стала, боялась, что еще одного разговора о замужестве за сегодня не выдержу, поэтому решила, что после просто отправлю ему письмо с извинениями.

В столовой тоже никого не было, зато соблазняли своим аппетитным видом никем не тронутые эклеры. Я не выдержала и прихватила с собой несколько штучек, завернув их в салфетку и спрятав в сумочку. Попьем на ночь чайку с Шерри…

Глава 11

До Хайд-Хилла я шла пешком. Во-первых, в такой час экипаж не так уж легко поймать, а во-вторых, до особняка было рукой подать. Район здесь тихий, поэтому одинокой девушке опасаться было нечего. Во всяком случае, я на это надеялась.

– Ну как прошел ужин, миледи? – встретила меня Шерри в кухне.

Она сама в этот момент вымешивала тесто для утренних пирогов, рядом чинил дверцу шкафчика ее дед.

Я, пожав плечами, села на скамью.

– Все не очень хорошо? – обеспокоилась Шерри.

– Да нет… – задумчиво ответила я. – Мне трижды за вечер сделали предложение о замужестве.

– Трижды? – Девушка даже перестала месить тесто.

– Сама не могу поверить. – Я растерянно усмехнулась. – Прожила на свете больше четверти века и не получала ни одного полноценного предложения, а тут за один вечер – целый эшелон! И все от лордов! Настал мой звездный час, что ли? Ой ли… Как-то подозрительно все. Чего им всем от меня надо? Я ж вдова преступника, то есть с подмоченной репутацией. Без денег. Внешность тоже не беру в расчет. Да, не дурнушка, но и звезд не затмеваю своей «невероятной» красотой. И знают эти женихи меня всего пару часов… Вдруг я истеричка? Стерва? Ну и в целом не сойдемся характерами… Странно все это, странно… Головоломка какая-то.

– Да ничего странного, миледи, – хмыкнул Бернар, откладывая молоток. – Тори им нужна, вот они и пытаются заполучить ее через вас.

– Тори? – Я встрепенулась. – А ведь Бекинс интересовался ею! Говорил что-то такое… Мол, только я имею на нее влияние, как супруга Хайда. Хотя я и не дракомаг никакой.

– Так и есть, миледи, – отозвался Бернар. – Вы единственная, кого она сейчас может слушаться. Если, конечно, перестанет грустить.

– Но зачем дракон этим лордам? – Я все равно не улавливала смысл. – Тем, что он редкий вид? Его можно продать дорого? Но ведь только с особняком.

– Стоит он, конечно, недешево, – Бернар покачал дверцей, проверяя петли, – но куда ценнее то, что можно от него получить.

– И что же это? – Я уже сгорала от нетерпения. Сколько можно недомолвок и загадок? И дед Шерри туда же! Неужели нельзя прямо сказать? – Что от Тори можно получить?

– Слюну и яйца.

– Что? – Я была обескуражена, поскольку совсем не это ожидала услышать.

– Слюна Золотого дракона делает человеческое тело, независимо от того, маг он или нет, практически неуязвимым: раны, порезы, пули, магическое нападение и прочее, – стал объяснять Бернар. – Всего этого можно не опасаться. Защита, конечно, временная, срок зависит от возраста дракона. Чем он младше, тем меньше длится защита. И наоборот. Раньше, когда таких драконов было больше, их включали в королевскую армию, чтобы делать войско неуязвимым. Заодно и для полетов использовали. Но во время войн, коих тоже было бесчисленное множество, враги начали уничтожать драконов, тем самым ослабляя противника. Вот и получилось, что Золотой дракон стал редкостью в наши времена.

– Надо же… – протянула я. – А яйца?

– А это уже интереснее, – усмехнулся Бернар. – Сдается мне, миледи, как раз яйца интересуют ваших женихов куда больше слюны… Время от времени драконица откладывает яйца. Не те, где детеныш, а «пустышки». Ну как пустышки… Скорлупа у них из чистого золота, а внутри – драгоценные камушки.

– Действительно, это куда интереснее. – У меня даже дыхание перехватило от такой информации. – И как часто драконицы откладывают такие яйца?

– Зависит напрямую от ее настроения. – Бернар закрыл шкафчик и выпрямился в полный рост. – Когда она счастлива, то может высиживать по нескольку яиц в месяц. Ну а ежели грустит, то тут уж не дождаться…

– И ты видел хоть одно такое яйцо, дедушка? – полюбопытствовала Шерри. – Наша Тори несла яйца?

– Увидеть не довелось, мне никто не показывал, но так-то должна была, – вздохнул Бернар. – Рядом с милордом она была всегда счастливая.

– И большая, – заметила Шерри. – Для того, чтобы снести яйцо, драконица ведь должна вырасти до обычных размеров?

– Это да, не без этого, – кивнул ее дед и направился к выходу. – Спать идите, поздно уже. И ты, внучка, и миледи. Намаялись за день небось…

– Есть немного, – усмехнулась девушка и накрыла миску с тестом полотенцем. – Завтра утром пышек напеку. Вы идите, миледи, отдыхайте, я тут приберусь и тоже спать пойду.

Я рассеянно кивнула и поднялась.

– Спокойной ночи, Шерри.

– Доброй ночи, миледи.

Я не спеша отправилась к себе в спальню. То, что рассказал Бернар о Золотых драконах, не выходило у меня из головы. Если бы Тори снесла хоть одно яйцо, сколько бы проблем это могло решить сразу! Но увы…

Я не