Истинная заноза для декана - София Руд

Но, пока он не успевает мне ничего ответить, надо срочно закончить свой цирковой, смертельно опасный номер.

Развернувшись, выбегаю из кабинета. Странно, но оказываюсь в пустом коридоре. А сама дверь замаскирована под стену. Так что при всём желании её не просто так найти.

К чему декану тайный кабинет? И почему о нём уже знаю я? А эти намёки дракона о сожженной книге. Неужели он догадывается, что в комнате Теней была я?

С каждый сделанным мною шагом жар метки утихает. Получается, она горит тогда, когда рядом декан? А ведь именно с ним связана моя миссия. Ох, как не вовремя он появился в библиотеке.

– Амалия, вот ты где! – раздаётся сбоку голос Линды.

– Пойдём с нами, – говорит Севиль. – Сейчас веселье начнется.

– Почему бы и нет? – жму плечами. – Мне как раз надо проветрить голову.

Слишком насыщенный сегодня выдался день. Не хватает опять наткнуться на декана Рэймара или, того хуже, мадам Пумпум.

Одевшись и принарядившись, мы покидаем стены академии. Я впервые выхожу наружу, и от этого любопытство смешивается с волнением. Главное не ходить с раскрытым ртом и не удивляться слишком сильно.

Закрыв ворота академии, мы оказываемся на вымощенной гладкими каменными плитами улице. По обе стороны висят магические светильники, излучающие яркий синий свет.

Чуть дальше виднеются дома из разноцветного камня с балкончиками, украшенными цветочными горшками. Воздух пропитан ароматом специй, сладких фруктов и еще чем-то необычным, что я не могу определить. И никаких выхлопных газов и запаха раскалённого асфальта.

Украдкой рассматриваю людей, некоторые одеты в яркие платья, украшенные вышивкой из драгоценных камней, а другие предпочитают простую одежду из тёмного льна.

Ближе к площади шумят торговцы, предлагая погадать на кофе, изготовить зелье, излечить болезни и даже призвать духов предков. Звучит как-то даже знакомо.

Смеюсь и тут же чувствую покалывание в районе лопаток. Остановившись, осматриваюсь, но ничего необычного не замечаю.

– Амалия, не отставай, а то будем стоять на улице, – поторапливает меня Линда.

Я пожимаю плечами, и вскоре мы оказываемся возле двухэтажного здания из красного кирпича, откуда доносится смех и громкие голоса. Войдя внутрь, оглядываю таверну и немного морщусь от запаха подгоревшего мяса, хмеля и каких-то трав.

За деревянными столами, судя по возрасту, сидят адепты, но формы на них нет.

– Нам туда. – Севиль берёт меня за руку, и мы садимся за свободный столик у окна.

Линда лёгким взмахом руки зовёт разносчика еды, делает заказ, а затем начинает пытать меня:

– Ну и чем ты занималась сегодня?

– В библиотеку ходила, – говорю я.

– Мадам Пумпум тебя не узнала? – пугается Севиль.

– Нет, она довольно милая женщина, – отвечаю я и ловлю на себе странные взгляды девочек.

Будто они решают: не признать ли меня сумасшедшей. Ну, я же не соврала. Мадам Пумпум ничего так, когда не сжигают её книги.

Наш заказ приносят быстро. Я с удивлением смотрю на содержимое тарелки и не поднимаю голову, чтобы девочки не видели моего изумления.

На тарелке лежит небольшой круглый пирог с хрустящей корочкой и ярким будто золотым блеском. Но самое удивительное — он не стоит на месте, а медленно вращается вокруг своей оси, излучая нежный свет.

Откусываю кусочек, как и девочки, и зажмуриваюсь. Не скажу, что вкус какой-то необычный. Яблочный. Тут скорее делается ставка на подачу. Она действительно эффектная.

– Ну как тебе? – спрашивает Севиль.

– Очень вкусно, – довольно отвечаю я.

– Тебе правда нравится? – удивляется Линда.

Кивнув в ответ, я тяну в рот второй кусочек. Мне ведь показался этот непонятный блеск в глазах девчонок?

– Ой, мне в уборную надо, – говорит Севиль и поднимается из-за стола.

– Мне тоже, – произносит Линда. – Лия, подожди нас здесь. Мы скоро.

– Конечно, – киваю я, следя за стремительным уходом девчонок.

Что это было? Почему у меня странное чувство, что они не просто так бегут в уборную? Что не так?

– Леди, попробуйте наш фирменный напиток за счёт заведения. – Официант появляется передо мной с высоким стаканом на подносе.

– Спасибо! – благодарю я и тянусь к стакану.

Пахнет мятой и лимоном. На вкус приятный. Потягивая напиток, с опаской смотрю в сторону, где скрылись девчонки. Пойти, что ли, за ними?

Внезапно в ушах начинает шуметь, а мысли становятся вязкими. Я будто со стороны наблюдаю за тем, как поднимаюсь из-за стола и иду наружу. Тело мне не подчиняется.

Страх липкими щупальцами проникает в душу. Это ненормально! Так не должно быть!

Перед глазами всё плывёт, и я понимаю, что начинаю падать, но удара не следует. Я приземляюсь на что-то мягкое.

– Вот что бывает, когда уклоняешься от миссии, – бьёт по ушам холодный с хрипотцой голос.

Глава 17. Миссия

– Обязательно было её так усыплять? – сквозь шум в ушах доносится до меня незнакомый женский голос. – Она ведь не чистокровка. Отходить будет долго.

– Всё вышло спонтанно, – отвечает мужчина.

Почему так гудит голова? И во рту сухо, как в пустыне. Мерзкие ощущения. И кто эти люди, чьи голоса я слышу?

Так! Стоп!

Мужской с хрипотцой голос я узнаю. Помню, выпила лимонад в таверне, а дальше…

Я будто под гипнозом ушла на улицу и провалилась… в дыру!

Резко распахнув глаза, я зажмуриваюсь от яркого света.

– А нет, пришла в себя она довольно быстро для полукровки, – с усмешкой произносит мужчина.

Щурясь, чтобы привыкнуть к яркому свету, я осторожно осматриваю место, где оказалась. Это небольшая комната со скудно обставленной мебелью.

Лежу я на твёрдой тахте, а рядом стоят немолодая пара. Мужчина высокого роста, с густой бородой цепко смотрит на меня. Рядом находится кареглазая женщина, похожая на жердь.

Куда я попала и что этой парочке от меня нужно?

– Кто вы? – Я стараюсь не подавать виду, что мне до дрожи страшно.

В этом мире слабость – это порок.

– Я же говорила, что ты переборщил с порошком! У неё помутнение разума, – недовольно шипит женщина. – Видишь, нас даже не помнит.

Хм. Значит, настоящая Амалия была знакома с этой парой? И если да, то как мне реагировать на происходящее?

– Здравствуйте, что я здесь делаю? – Я поднимаюсь на ноги.

Перед моими глазами пляшут мошки, а голова немного