Король Самайна. Проклятие фэйри - Анна Айдарова

Я смотрела и не могла отвести взгляд. Это же… это же готика, точно. Чистейшая, правда, какая-то невозможная, доведённая до… абсолюта.

Нервюры сводов, которые я видела снаружи, уходили вверх такими острыми линиями, что казалось — они вот-вот прорежут небо. Контрфорсы — массивные, ступенчатые, — подпирали стены с какой-то хищной, неуловимой грацией. Никто в моём мире не строил так. Не мог строить. Камень не мог воспроизвести такие формы. Камень просто не мог выдержать такое совершенство линий и пропорций…

Но я это видела. Я тихонько ущипнула себя за руку. Но дворец только яснее выступил из тумана. Мы приближались ко все более проявляющемуся зданию.

Уже можно было рассмотреть стрельчатые окна — узкие, длинные, как бойницы. Тысячелетиями такие окна считались вершиной инженерной мысли, но высекать их в камне — та еще работа, а здесь их словно прорезали в стенах, как ножом. Между окнами — пинакли, маленькие башенки, уходящие вверх, увенчанные такими острыми шпилями, что на них можно было бы нанизывать облака.

В деталях читалось что-то безумно знакомое. Пламенеющая готика, узнала я вдруг. Самый поздний, самый вычурный ее этап. Ну да, точно! Те же изогнутые линии, те же сложные переплёты, то же стремление уйти от простых форм в какую-то нереально прекрасную воздушность и каменную вязь. Но здесь это было не обычным подражанием природе, как в мире людей. Здесь камень, казалось, уже был таки. Как будто архитектура в принципе оказалась естественным состоянием этого материала.

— Господин Ан Тирн? — робко окликнула я.

Эльф неохотно повернул голову в мою сторону.

— Там же должен быть выносной аркбутан, — я указала на одно из мест фасада. — Но его нет… а как же держится свод?

Короткий и почему-то удивленный взгляд. Нет, я тоже была удивлена… но ведь действительно та часть постройки… она невозможна!

— Держится, — пожал плечами мой хозяин.

— Но как? Это же… это противоречит всем законам!

— Магия, — коротко ответил он. — Здесь многое держится магией.

Все время забываю про это. Магия… ну да, а как еще это объяснить…

Дворец окружал ров. Наверное, глубокий. Но какой смысл тогда и в этих естественных и традиционно людских средствах защиты, раз есть магия?

— Магия ведь не бесконечна. Ради совершенства линий применить магию — почему бы нет. Но ради защиты или нападения — зачем, если можно обезопасить свое жилище не менее надежно и не так затратно? — мой спутник сказал это в никуда, даже не смотрел в мою сторону. — Держись ближе.

Вода во рве показалась мне чёрной, почти маслянистой. Я никак не могла оторваться от этой бесконечной глубины.

— Еще ближе, — недовольно буркнул эльф. Этого хватило, чтобы перестать пялиться в воду. И переключиться на мост.

Мост каменный, и такие странные обеих сторон статуи, заменяющие ограждение. Не готические химеры, нет. Что-то другое: звери? стражи? чудовища? Они смотрели на приближающихся нас сверху вниз, и их в застывших фигурах чувствовалась угроза.

Одна из статуй впереди привлекла мое внимание. Мне не терпелось поскорее подъехать к ней, рассмотреть поближе, но хозяин, как назло, не спешил, тащился медленно, прям специально!

Статуя, заинтересовавшая меня, изображала странное волкоподобное существо, с человеческими руками, сложенными на груди. Оборотень в фазе перевоплощения, что ли? Пустые каменные глазницы смотрели прямо в меня. Я попыталась переключиться на другие статуи, но вновь и вновь возвращалась к полуволку.

Еще там были тень — я не знаю, как из камня можно было вырезать подобное, но гениальный скульптор передал марево тени, порожденной светом. И женская статуя, полностью нагая, вырезанная с такими натуралистическими подробностями, что становилось жутко. Еще у статуи были огромные крылья, но не было лица, просто стесанный камень.

Статуи словно сами смотрели на меня в ответ. Изучали и…

— Гвен.

Голос моего хозяина прозвучал грубо, неприятно. Как резкое карканье ворона. Я недовольно поморщилась.

— Гвен, смотри на меня.

И совсем другой голос, приятный, мелодичный, говорил мне:

— Подойди. Посмотри. В воде есть ответы. Вода — мать мира. А мать всегда поймет свое дитя. Взгляни, убедись сама.

— Гвен! — резкий окрик.

Моя лошадка всхрапнула и попятилась. Я не сразу поняла, что это не я схватилась за поводья — кто-то извне дёрнул, резко, грубо, заставляя животное остановиться и чуть не развернуться.

Я едва не вылетела из седла. И почувствовала, как загорелась щека от удара.

— Смотри на меня, — сказал он.

Голос жёсткий, ослушаться нельзя. Я смотрела в прозрачные ледяные глаза хозяина и словно просыпалась.

— Держись ближе, не отставай, не смотри по сторонам, — ровно повторил эльф. — Понятно?

Я кивнула. Лошадка подо мной переступала и явно демонстрировала желание поскорее отсюда убраться. Мы двинулись дальше, но поводья мой хозяин не отпустил.

Миновали мост, подъехали подъехали к воротам. Обычным, кованым. Черный металл со стороны дворца был тщательно зашит деревянными отполированными досками. Но даже на фоне дерева узоры из черного металла словно текли и переливались, как ожившие ветви. Не сразу, но я поняла, что мне это напомнило: терновник. Острые, резкие ветви выглядели пугающе натурально.

Ворота распахнулись бесшумно. Мы въехали во двор, миновав портал.

За воротами кипела жизнь, пахло навозом и сеном. И стены королевского дворца интересно сочетались с простыми хозяйственными постройками. Рвущийся в небо дворец, напоминающий причудливые переплетения древесных ветвей, и практичные конюшни, псарня, кладовые. По-своему эти строения тоже были красивы — все так же идеальны и выверены, но практичность сочеталась со строгой и спокойной простотой. И мне это было куда ближе, чем ошеломляющий и подавляющий своим совершенством дворец.

Хозяин спешился, бросил поводья подбежавшему слуге и с неудовольствием глянул на меня. Я тут же слезла со своей лошадки. Мне рассчитывать на присмотр за лошадкой наверняка не приходилось. А что делать дальше никто не сказал.

Поводья и у меня забрали. И я поспешила за своим хозяином, не глядя по сторонам. Повторять опыт моста мне как-то уже расхотелось.

Глава 22

Дальше были коридоры. Длинные, тёмные, пустые коридоры, освещаемые только факелами. Огонь неровно дрожал, бросая отсветы на стены, колебался, и это тоже по-своему было красиво. Факелы через каждые десять шагов и тишина. Такая тишина, что уши закладывало.

Я шла за своим хозяином, сосредоточившись только на одном: не отстать. Правда, старалась хоть как-то запомнить дорогу, считала повороты и думала о том, что заблужусь здесь в первый же день. Навсегда.