Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

М-да, рождественские каникулы окончательно пошли не по плану.

Зато мне не надо переживать о том, что я не сдам экзамен по обороту в дракона, ха-ха! Ищу позитив во всем, ага.

Глянула на своё отражение в оконном стекле, по которому ползли вычурные морозные узоры. Выглядела я... непривычно. Короткие взъерошенные волосы, огромный плащ моего пока что единственного союзника в этом ледяном аду, уставшее лицо. Распознать во мне императорскую кровь сейчас можно было едва ли.

Что ж, раз на меня объявили охоту, придется играть по местным правилам, а иногда самое безопасное место для дичи — это са́мая гуща охотников.

Сделав глубокий вдох, я расправила плечи и вышла из лечебницы не как беглянка, а как, Маргс меня раздери, новая адептка Академии Клинков и Теней.

В конце концов... Я тоже умею охотиться. Посмотрим, кто кого поймает.

Глава 5. Отличная шутка

Найти координатора оказалось действительно легко. Им являлась такая же суровая женщина, как Хельга, только с еще более колючим взглядом, который, казалось, мог заморозить лаву и попутно сломать врагу хребет. Женщина сидела за столом в мрачном холле, к ней то и дело подходили адепты — в основном сплошь раненые-перевязанные, или просто изрядно потрепанные полигонной жизнью. Новобранцев, кстати, было прям много, особенно если учитывать, сколько раненных лежало в больничном крыле. Любопытно... Наверное, набор в академию проходил редко, возможно, даже не каждый год. У нас, в Лакоре, была одна академия магии такого типа, набор в которую проходил раз в два-три года. Возможно, и здесь существовала подобная система.

«Или прос-с-сто адепты дохнут так час-с-сто, что им даже этого ежегодного набора недос-с-статочно», — услышала я голос внутреннего зверя.

Оу, да ты прям сверкаешь позитивом, Зигорра.

«А ч-ч-чего я с-с-сразу-то?! — возмутилась она. — Ес-с-сли эти пс-с-сихи придумали в качес-с-стве вс-с-ступительного экзамена целый Полигон С-с-смерти, то чего еще от них ожидать?!»

Тоже верно...

Я вздохнула. Если честно, мне не терпелось запереться в местной библиотеке, очень надеюсь, что она здесь есть вообще, как и сами по себе книги. Мне нужна информация по Валтарии, как можно больше.

«Надеешьс-с-ся найти там с-с-справочник «Выживание для чайников»? — ехидно спросила Зигорра.

А знаешь, было бы неплохо!

Но для начала — одежду бы какую нормальную раздобыть... В общем, координатор мне действительно был нужен, если я собиралась скрываться в стане врага, так что я шагнула к женщине, сидящей за столом. На табличке скромно значилось: «Матильда Брам, старший сержант-координатор».

— Тоже новенькая? — бросила она на меня оценивающий взгляд.

— Да, меня зовут...

— Мне всё равно на твоё имя, род и фамилию, ты здесь пока что никто, — грубо оборвала женщина и выдала мне карточку с номером 7. — Временное размещение — общежитие номер семь. Завтра в шесть утра состоится распределение по академическим кланам. Опоздание приравнивается к дезертирству. Наказание — очистка отхожих ям немагическим способом. Униформа — здесь, она самоподгоняется под размер адепта, — Матильда сунула мне в руки большой свёрток из грубой ткани. — Ванные принадлежности найдете в общежитии. Больше вам здесь ничего не понадобится. Вопросы?

Вопросов было море, начиная от «а где в общежитии ванная?» и заканчивая «как мне сбежать из этого Ада?!», но я благоразумно промолчала, лишь покачав головой. На второй вопрос ответа мне никакая Матильда не даст, а ванную я и сама найду.

В обнимку с увесистым свертком я направилась в сторону крыла со спальнями, куда мне указала дорогу координатор. Я шла по коридору и поначалу с опаской оглядывалась, ожидая, что меня кто-нибудь узнает или просто будет слишком активно пялиться... Но на меня никто не обращал особого внимания. Ну девушка и девушка, идет и идет.

«С-с-смотри-ка, никто не пылает жгучим желаньем тебя с-съесть, — заметил мой внутренний зверь. — Или вырвать тебе с-с-сердце. Или и то, и другое в произвольном порядке. Или это они так хитро притворяютс-с-ся? Может, они все ждут команды из тайного шифра?»

Может, ты просто параноик?

«Я дракон. Мой магический вид с-с-сотнями лет оттачивал паранойю в качес-с-тве основного инс-с-стинкта выживания. Так что да, я параноик. И горжус-с-сь этим».

Я мысленно усмехнулась.

Кстати, черноволосых девушек тут было много, причем именно с прическами типа каре, так что мое интуитивное желание обрезать волосы оказалось как нельзя кстати: здесь не принято было девушкам носить очень длинные волосы, в основном они были максимум до плеч, а чаще — короче. А одежда... Ну, новобранцы многие были в таком потрёпанном виде, что я на их фоне не особо выделялась.

Поначалу я с опаской смотрела на каждого взрослого волшебника: а ну как сейчас узнает во мне лакорскую принцессу?

Но зря боялась.

Даже если бы каждый из валтарцев хорошо знал, как выглядит Кьярнетта Реймон-Родингер (что даже звучит смешно, у нас в Лакоре-то не все граждане меня в лицо узнаю́т), то отсутствие хоть каких-то атрибутов принцессы не давало даже причины мыслить в эту сторону. Ну а что? Одета абы как (точнее даже — раздета), диадемы на голове нет.

А еще — осанка. Я знаю, какое большое значение имеет осанка, и как заметна издалека походка человека императорских кровей. Поэтому нарочно сутулилась, а не расправляла плечи, смотрела на всех снизу вверх, а не свысока. Делала все движения более дерганными, неуверенными, добавив ужимки. Порой для полного перевоплощения и блистательной маскировки достаточно было просто скорректировать поведенческие установки, о да.

Общежитие номер семь оказалось просторным, но до безобразия аскетичным каменным залом, где стояли десять железных коек, застеленных тонкими серыми одеялами. Понятие «личное пространство» здесь явно считалось буржуазным пережитком. Мои новые временные «соседки» уже занимали свои места: кто-то перебинтовывал раны, кто-то лежал и читал книжку, кто-то уже спал мертвым сном от усталости. Никаких ширм, никаких тумбочек с безделушками. Просто десять коек и суровая реальность.

Все были заняты собой, на меня даже не глянули. Вот и отлично, мне пока меньше всего хотелось с кем-то знакомиться.

Но самым большим сокровищем в этом зале оказалась маленькая душевая комната в другом конце зала. Горячая вода! Я забаррикадировалась там, сбросила с себя плащ Лукаса и подставила тело под почти кипяток. По ощущениям, это был лучший момент в моей жизни. Да-а-а, иногда так мало надо для счастья...

Выйдя из душа, развернула выданный Матильдой свёрток и обнаружила двойной комплект формы: простые черные штаны, белую блузку, черный военный китель