Академия для отчаянной невесты - Полина Миронова

— Но там же ничего интересного нет! Зачем нам туда лезть? — недоверчиво протянула я. — Первый уровень взорвали еще первые короли, нижние — затопило лет пятьсот назад. Я слышала, что для академических нужд расчистили совсем немножко. Там склады и хозпомещения. Ты хочешь наворовать метел и лопат?

— О, ты ошибаешься, там есть кое-что очень ценное. И это не метлы! — парировал Шантуа, и в его глазах загорелся азартный огонек. — Когда-то этот замок принадлежал не кому-нибудь, а могущественному некроманту. Мои и твои, Виктория, благочестивые предки убили его, захватили замок, а из его… э-э-э… алтаря высекли королевский трон. Но поднять весь алтарь было невозможно. Его раздробили. Часть обломков так и осталась там, внизу. Они мне нужны.

Ситуация с подземельями начала складываться в мрачную, но логичную картину. Его безумный план действительно был безумным и неосуществимым. Желающих убить свободное время на это бесполезное мероприятие явно не нашлось. Его друзья были не дураки, и наверняка отказались. Но и из нас компаньоны были так себе. Я — почти без магии и Лизи — слабенький маг без ярко выраженного дара. Кажется, Грегори Шантуа в конец отчаялся, раз нас шантажом заставляет участвовать в этом провальном деле.

Возможно, обломки там и были, но где именно? Не думаю, что было мало желающих покопаться в мрачном нутре подземелий. Но я что-то не слышала, чтобы находились смельчаки, которые хвастались бы трофеями, добытыми там. Скорее всего, и мы застрянем, разбирая один из заваленный камнями входов.

Что же, меня это устраивало! Будем создавать видимость бурной деятельности. Теперь главное, чтобы он в наши дела не лез.

— Значит, наш скромный бизнес с зельями тебя не интересует? — уточнила я, чувствуя подвох.

— А вот и не угадала! — рассмеялся Шантуа. — В этом году у меня возникло небольшое недопонимание с отцом касательно моей учебы. В результате я временно лишен… ну, скажем так, карманных денег. Так что ваш подпольный синдикат меня сильно интересует. Я готов принять в нем самое деятельное участие. Поставки, сбыт, безопасность — я думаю все это сосредоточить своих надежных руках. За скромную долю. Половину прибыли.

Мы с Лизи в унисон взвыли.

— Нет! Еще чего! Ни за что!

Но Грегори нахмурился и сурово выдал:

— Или у вас вообще ничего не будет.

Лизи подскочила ближе и нервно размахивая руками пошла на Шантуа.

— Это не справедливо! Нам вообще твоя помощь в этом деле была не нужна, а ты хочешь половину забрать!

Шантуа демонстративно со скрипом выдвинул стул из-за стола, присел, сложив ногу на ногу, и язвительно сказал:

— Если я сейчас уйду и даже на вас не нажалуюсь, все равно ваша подпольная лавка просуществует ровно неделю. А потом вас со скандалом разоблачат и выгонят, заставив оплатить в королевскую казну потраченные на вас средства.

Мы с Лизи переглянулись.

— И чего это? — недоверчиво спросила Лизи. — Не волнуйся, все у нас будет хорошо.

Шантуа хмыкнул.

— Вас сдадут ваши же заказчики. Ингредиентов на сложные зелья у вас нет, а дешевенькие поделки могут сварить многие в академии. Они будут думать, что откроют свою подпольную торговлю, и озолотятся. А когда отчислят и их, все вернется на круги своя. Не думайте, что вы первые до этого додумались.

Выражение наших лиц, должно быть, было красноречивым — полное разочарование и обреченность.

Грегори весело потер руки, видя наш немой диалог.

— Ну, не смотрите на меня, с такой ненавистью. Я могу быть полезен. У меня куча отличных идей. Например… — он сделал драматическую паузу, глядя прямо на меня, — …я могу раздобыть редкие ингредиенты для сложных зелий. Кстати, можем начать с того самого антидота. От приворотного зелья, которым вы, по глупости, напоили моего дядю. — Его глаза лукаво блеснули, когда он неожиданно выдал: — Я очень польщен, Виктория, что ты попросила свою подругу приворожить меня.

Шантуа поиграл бровями, а я была готова провалиться прямо в подземелья. Боже, какой позор! Я чувствовала, как краснота заливает щеки и шею.

Лизи аж подпрыгнула:

— Мы не… я не…

Но он просто поднял бровь, и она замерла на полуслове.

— Прежде чем мы продолжим строить наш восхитительный союз, — голос Грегори вновь стал деловым и жестким, — соблюдем одну формальность. Дадим магическую клятву о неразглашении.

Лизи испуганно всплеснула руками.

— Я не готова! Это же… это опасно! Тому, кто проболтается, может сильно не поздоровиться!

— Именно для этого ее и произносят, моя дорогая, — холодно парировал Шантуа. — Чтобы неповадно было болтать.

Я смотрела на него, и безотчетная тревога сжимала горло. Грегори Нелавиль играл в свою игру по своими правилам. Он использовал нас в слепую, как котят. Я совершенно не верила в поход за обломками алтаря. И эта наша подпольная лавка была, по сути, ему не нужна. Нелавиль преследовал цели, о которых мы даже не догадывались, впутывая во что-то определенно опасное и незаконное. Иначе, зачем нужна была клятва?

Глава 18

Псих Шантуа решил заключить не простую стандартную клятву о неразглашении, которую часто брали с работников. Моя мама, например, у горничных ее всегда требовала на год, а потом при желании продлевала.

Но Грегори Шантуа не шел простыми путями, он затеял древнюю клятву на крови. Это был один из самых энергозатратных и страшных ритуалов. Нарушить такую клятву было физически не возможно, магия не давала. И была она бессрочной.

В общем, сплошной мрак. Я попыталась отговориться тем, что у меня нестабильная магия, но запасливый Шантуа вытащил из кармана кристалл накопителя. И тут я поняла, что он собирался взять с нас клятву с самого начала, и все что случилось до этого, было тщательно спланировано. Точно сволочь!

Погасив основную лампу, Шантуа зажег несколько ритуальных свечей, которые ему выдала Лизи из своих запасов. В тусклом неверном свете закачались и заплясали длинные неровные тени. Воздух в комнате стал густым и тяжелым, словно перед грозой. Он накачивал магией пространство, призывая ее стать свидетельницей нашего безумия.

— Руки, — коротко бросил Шантуа, и в его голосе не осталось и следа насмешки.

Мы невольно повиновались. Он достал из-за пояса небольшой серебряный кинжал с причудливой рукоятью. Лезвие холодно блеснуло в полумраке. Лизи ахнула и попятилась.

— Это обязательно? — истерично прошептала она. — Я боюсь!

— Не бойся! — строго приказал Шантуа. — Капля крови скрепляет слово сильнее чернил. Кто первый?

Я, стиснув зубы, протянула руку. Короткий укол. Легкое жжение. И на ладони расползается красная лужа. Лизи, бледная как полотно, с гримасой отвращения позволила сделать то же самое. Затем Грегори быстрым движением провел