Русалочка замуж (не)желает. Принцев не предлагать! - Татьяна Бэк

Так вот как обстоит дело! А я только решила пожалеть эту волчицу в овечьей шкуре.

Девчонка задула лампы, освещавшие комнату, и нырнула в кровать, которая опасно прогнулась, едва не впечатывая меня в пол. Ох, час от часу не легче, оставалось надеяться, что развитие событий не заставит себя ждать. На всякий случай покрепче сжала в ладони тревожный свисток, в который должна была дунуть, в момент опасности.

Но время шло, а ничего не происходило. Катарина уже вовсю посапывала во сне, да и меня клонило в дремоту. Внезапно совсем рядом послышался странный шорох. Оставалось надеяться, что это не мышь. Из-под кровати в полутьме комнаты сумела рассмотреть чьи-то ноги, обутые в некое подобие чешек, которые были у меня в детстве. В такой обуви и впрямь удобно подкрадываться, не издавая звуков.

Я даже перестала дышать от волнения. Теперь неизвестный был совсем возле кровати, я могла бы дотянуться рукой и схватить за лодыжку.

— Ах ты надменная кукла! — раздался знакомый тихий голос, который уже слышала в своей комнате, а до этого в коридоре. — Думаешь, что самая красивая? Надеешься, что принц поведётся на твои прелести? Посмотрим, что будет, когда тоже превратишься в ледяную статую! Тирен только мой!

Ощущение опасности накрыло с головой, воздух будто загустел. Словно продираясь сквозь плотную вязкую субстанцию, поднесла свисток к губам и дунула изо всех сил. Сперва мне показалось, что ничего не происходит, но вдруг заливистая трель раздалась громко и звонко, разносясь во все стороны.

— Что такое? — прозвучал злобный шёпот, походящий на змеиное шипение. — Кто здесь?

Внезапно полог, которым была прикрыта кровать, откинулся, и напротив меня возникло перекошенное злостью лицо чудовища, со странными светящимися кругами вместо глаз. От ужаса я закричала и потеряла сознание.

Глава 30

— Люся, как ты? — раздался совсем рядом бархатный мужской голос, ласкающий и взволнованный.

Так звучать мог лишь один мужчина.

— Тирен… Что случилось? — прошептала я слабо. — Где чудовище?

С трудом подняв веки, попробовала сфокусировать взгляд. Первым, что увидела, было напряжённое лицо возлюбленного, на котором тут же расплылась улыбка, когда он понял, что со мной всё в порядке.

— Ну я бы не сказал, что это чудовище… — произнёс он с ухмылкой. — Хотя как посмотреть!

С помощью мужчины я, наконец, смогла подняться с пола, борясь с головокружением и слабостью. В тесной комнате было многолюдно. Казалось, что целая рота охранников утрамбовалась сюда, словно селёдки в бочку. Я изумлённо приподняла бровь, глядя на принца.

— Всем лишним покинуть помещение! — властно приказал он, поняв мою пантомиму.

Но только никто не сдвинулся с места.

— Пошли все вон! — тихо, но весьма убедительно заявил Тирен и вот теперь стражей будто ветром сдуло. В комнате остались мы с принцем, красавица Катарина, которая лишь мелко подрагивала, сидя на кровати и глядя куда-то в стену ошалелыми глазами. А в углу сгорбившись стояла дочь придворного чародея, поправляя нервным движением свою жидкую косичку и поблескивая круглыми стёклами очков. Так вот почему мне показалось, что у чудовища вместо глаз светящиеся круги…

— Здравствуй, Хельга! — произнесла я, вспомнив имя дочери чародея.

— Надо же, всё-таки ты умеешь разговаривать! — ответила она, изучая меня с интересом. — Прикидывалась немой? Хорошая актёрская игра!

Девчонка держалась так спокойно, словно ничего не произошло и не её застукали за попыткой заморозить дочь распорядителя Игора.

— Зачем ты всё это делала? — спросила, подходя ближе и стараясь взглянуть в глаза Хельге, но та отвела взгляд и слегка поморщилась, будто услышала что-то неуместное.

— Какая теперь разница… — произнесла она тихо. — Ты всё равно не поймёшь.

В её словах была такая горечь, что во рту невольно стало сухо.

— Почему же не пойму?

Девушка, наконец, посмотрела на меня, обжигая такой ненавистью во взгляде, что я даже отшатнулась, хотя меня непросто напугать.

— Потому что ты красивая! — зло прошипела она. — Таким как ты не понять, что испытывают дурнушки, которым судьба не подарила идеальную фигуру, копну шикарных волос и миловидное личико.

А вот в этом она ошибалась: в своём мире я была далека от модельных параметров, да и нос крючком не придавал мне особой привлекательности.

— Такие, как я вынуждены убедить себя в том, что женское счастье не для них! — продолжила Хельга. — Мне почти удалось это сделать. Я с головой ушла в науку, полностью отдалась разработке и освоению новых заклинаний. Но в этом мире нет справедливости: ведь нужно быть мужчиной, чтобы пробиться наверх, считается, что женщины менее магически одарены и не способны на что-то большее, чем бытовая магия или приворотные зелья. Даже собственный отец поднял меня насмех, когда поделилась своими успехами в области заклятий холода. И тогда поклялась самой себе, что заставлю всех со мной считаться! А потом я увидела принца на балу, в том году, на который меня насильно притащил отец, решив, что пора пристроить меня замуж и найти мне кавалера…

Девчонка вдруг покраснела, да так густо, что на секунду заволновалась о её самочувствии, а светлые ресницы затрепетали.

— В тот момент поняла, что единственный мужчина, с которым соглашусь связать свою судьбу — это Тирен! — закончила она резко и отвернулась.

Позади издал недоумённое кряхтение возлюбленный. Кажется, он не ожидал, что настолько запал в сердце дочери придворного мага.

— А история с проклятием? Это ведь тоже твоих рук дело? — спросила я, поражаясь, каким детально продуманным и сложным был план этой умной и рассудительной барышни.

— Да… — легко призналась она. — Немного легенд, чуть слухов, пара пронизывающих порывов ветра, снегопад в солнечный полдень и наконец заледеневший фонтан посреди дворца, как самое лучшее напоминание о том, что принцу следует поскорее выбрать невесту. Не просто невесту, а именно меня! Я была уверена, что мои чувства настолько сильны, что не могут не остаться неразделёнными, но ошиблась… Мужчины всё же любят глазами. И тогда я поняла, что должна избавиться от всех кандидаток, которые красивее меня!

— Ты действительно была готова убить каждую, кто встал бы на пути? — ужаснулась я.

— Почему сразу убить? Я бы непременно сняла чары со всех. Но только после свадьбы.

От облегчения я невольно рассмеялась. Значит, девушки всё же живы и их можно расколдовать!

Эпилог

Несколькими днями позже.

Сейчас мне было просто необходимо побыть одной. Я слишком устала от событий последних дней, валившихся на меня словно из рога изобилия. Мне повезло, что Тирен понял моё состояние и не стал возражать против недолгого путешествия.