Ненастоящая принцесса - Надя Смирнова

— Вы теперь будете долго подтрунивать надо мной? — спросила она. — Вы бы подтрунивали, если бы я сдалась и если я вывела вас?

— Если бы вы сдались, Софи, я бы подтрунивал сильнее.

— О, это утешение для меня.

После обеда они отправились на фабрику, где порода сортировалась и промывалась. Софи с интересом обнаружила, что на фабрике основную черновую работу выполняли механизмы. Люди лишь управляли ими и следили за работой. Алмазы по конвейерной ленте двигались дальше, и девушки-работницы сортировали их. Некоторые в необработанном виде отправлялись на экспорт, какие-то складывались в мешки, и их назначение оставалось для Софи загадкой, но основная часть поступала в другое здание.

В этом здании работали ювелиры. Как объяснил ей Михаил, раньше огранка и производство украшений находились в другом месте, но им пришлось перенести его за стену, так как война не щадила никого. На их предприятии трудились лучшие ювелиры. Они производили великолепные украшения, и Софи разрешили полюбоваться их работой. Девушка восхищалась их тщательностью и увлеченностью делом. Казалось, они просто не замечали её, настолько камни поглотили этих людей.

На вопрос Софи, откуда берется золото для украшений, братья дали довольно пространный ответ. Они принялись рассуждать о золотоносных приисках, разбросанных по миру, и, слушая их рассуждения, девушка вскоре забыла свой вопрос.

Пришло время уезжать. Софи поблагодарила братьев за приятную экскурсию и с удивлением обнаружила, что за этот день она отдохнула и хорошо провела время. Михаил подал ей руку и помог сесть в карету. К её огорчению, он остался в Петросе. Она уселась на сиденье и лишь тут поняла, что ехала сюда совсем не ради экскурсии. Никаких бумаг и цифр она так и не узнала. Принцесса хотела попытаться выудить хоть какую-то информацию у Александра по дороге домой, но карета покачнулась и поехала. В этот раз молодой человек предпочел лошадь.

Софи усмехнулась сама себе: вот так просто её устрашающая поездка превратилась в весёлую и интересную прогулку, не более.

Глава 3 Застрявшее кольцо

Огонь в камине потрескивал и убаюкивал, пока Софи без утайки рассказывала Тее всё о поездке в Петросу утром следующего дня. Софи смотрела то на огонь, то на подругу, вспоминая каждую мелочь из того, что ей удалось запомнить. Тея, слушая, наклонилась вперёд, желая не упустить ни одного слова, и в конце сделала неутешительный вывод:

— Для Елены надо будет придумать другую историю, — она выпрямилась и вскинула руку, кольцо блеснуло красным, и письмо белой голубкой вылетело из секретера в раскрытую ладонь. Тея протянула его подруге.

Софи быстро развернула листы бумаги и пробежалась по ним глазами: Елена жаждала услышать о поездке к этим «гадким Буровым» на предприятие во всех подробностях. А главное — узнать всё об устройстве предприятия, а также то, что они могли бы посчитать незаконным, чтобы иметь повод обвинить главу старейшин.

— Надо будет что-нибудь ей написать, — Тея улеглась на диванчик и вытянула ноги. — Думаю, прогулка по подземным коридорам и флирт вряд ли её впечатлят.

— Я что-нибудь придумаю. Как думаешь, нам нужно ещё что-то сделать?

Тея поморщилась:

— Нет, Елена вполне довольна, да и Буров вряд ли разозлился. Эта прогулка скорее выгодна ему, чем нет.

Софи опустила глаза:

— Ты думаешь, он такой заботливый и добрый со мной только по тому, что так надо?

— Я думаю, не стоит доверять ни Михаилу, ни кому-либо ещё слишком сильно.

Софи ничего ей не ответила. Она сама уже об этом думала и не раз. Что если все эти прогулки, подарки, внимание были не проявлением симпатии, а попыткой втереться в доверие? Она вспомнила его глаза, добрую открытую улыбку, тёплые руки... Это всё настоящее или притворство? Не задаётся ли он сейчас тем же вопросом? Что если это она пытается использовать его и через него выведать секреты влиятельного дяди?

Хотя за секретами она скорее обратилась бы не к нему, а к Александру. Его насмешливые карие глаза вполне могли бы обмануть, вот ему точно верить не стоит. Софи вспомнила, как в лифте, испугавшись, прижалась к нему, и сейчас немного корила себя за это. А ещё вспомнила, как он легко коснулся её рукой, снимая с ворота жука. Софи откинулась на подушки; почему того жука снял он, а не Михаил? И почему не раздавил, как всякий нормальный человек? Она бы раздавила...

В дверь постучали. Тея встала с дивана и поправила причёску. Софи тоже выпрямилась.

— Войдите.

Зашли двое помощников. Они сухо поздоровались и расселись за столом. Принцессы устроились напротив и посмотрели принесённое расписание на неделю. Софи поразилась — в четверг у неё был выходной.

— Хм, вы, наверное, что-то напутали и забыли записать встречи на четверг?

— Вовсе нет.

— Неужели в Миэлнии закончились важные чиновники, министры, а также больницы и школы? Мы же вроде собирались пойти по второму кругу?