Ненастоящая принцесса - Надя Смирнова

— Ох, Теечка, какая же у тебя умная головка! — королева Палиры обняла девушку, а затем как-то странно посмотрела на Софи. — И ты, Софичка, молодец, — Елена обняла и её, — Девочки мои, я так на вас надеюсь.

Позже, возвращаясь домой в карете, Софи спросила Тею:

— Ты действительно думаешь, что мы сможем убрать старейшин?

— Нет, конечно, — Тея помолчала. — Но пусть Елена думает, что мы действуем. Нам нужно время...

Время им действительно было нужно. Но не только оно. Нужны были деньги на восстановление страны, а их получить было практически неоткуда. Налогов не хватало даже на поддержание в том же положении, не то что на развитие. Елена денег не давала даже в долг стране под проценты, аргументируя это тем, что нужно научиться рассчитывать на себя. Софи же понимала, что это потому, что страна пока не её, и как только Марк, сын Елены, обвенчается с Теей, деньги найдутся, и народ будет считать это заслугой обожаемого сыночка.

Старейшины были богаты, а некоторые даже слишком, по мнению принцесс, но они не давали денег стране, а предпочитали меценатство. Так появлялись больницы имени графа Бурова, школы графа Орлова, парки маркиза Ивлева... И в этом свете убирать старейшин было очень опасно. Принцессы не могли предложить стране ничего, кроме своих милых улыбок, старейшины же снабжали необходимым.

Тее предстояло отправиться в Нортленд и встретиться с президентом Даниэлем Гроснаном. Эта встреча её пугала. В Нортленде, в отличие от Югорта, в который она ездила в прошлый раз, королевой была не сестра покойного отца, в Нортленде вообще не было короля. В этой стране власть была выборной, и ею управлял президент, которого выбрали люди.

— Вы уверены, что мне следует ехать на эти переговоры? — спросила она Дмитрия и Александра, когда они любезно предоставили ей всю информацию о президенте.

— Конечно, почему нет? — ответил Дмитрий.

— Не знаю, но Нортленд — это же Нортленд. Там ведьм сжигать прекратили всего-то лет сто назад.

— Не волнуйтесь так, Ваше Высочество, Нортленд сейчас весьма прогрессивная страна, все эти гонения остались в прошлом, и сейчас она вполне безопасна. Конечно, люди там по-прежнему невежды, им лишь дай повод, но правительство и президент весьма благосклонны.

— Спасибо, Дмитрий, вы меня успокоили. Надеюсь, их президент по достоинству оценил помощь колдунов, способствовавших его приходу к власти.

— Вы на что-то намекаете?

— Нет же! Просто хотелось узнать, как в стране относятся к колдовству. Вы же с Александром выросли в Нортленде, я ничего не путаю?

— Всего лишь жили какое-то время. А у вас есть какой-то особый колдовской дар, — вставил Александр, — и вы боитесь, что он напугает президента?

— Нет. Я боюсь, что, так как все старейшины провели смутные годы в Нортленде, оказывая поддержку нынешнему правительству, они могут сейчас потребовать от него что-то взамен.

— Что же?

Тея закатила глаза. Софи были понятны её опасения. Старейшины отправляли Тею в Нортленд, с которым Палира, в которой выросла Тея, враждовала столетиями, а о санкциях, вводимых Еленой и президентом Гроснаном против друг друга, уже ходили легенды. И в этой связи было совсем не понятно, зачем отправлять её, почему не встретиться представителю старейшин или ещё кому-нибудь, например, Софи, которая была более нейтральна.

Что, если задумана провокация, в которой какой-нибудь религиозный фанатик, всё ещё верящий, что колдуны — это ошибка природы, убьёт её? Что, если они задумали именно это?

— Хорошо, хотя бы вы, Дмитрий, поедете со мной?

— Конечно, и не отстану ни на шаг, не беспокойтесь, — он мягко дотронулся до руки Теи, лежавшей на столе, и та не убрала её.

Софи перевела взгляд с рук на Александра и, встретившись с ним глазами, поняла, что он тоже несколько удивлён этим жестом. Похоже, не одну её занимают романтические мысли. Но что сделает Елена, узнав, что невеста её сына не равнодушна к другому? Или это всё же игра? Отец Дмитрия заседает в Совете старейшин, дядя — Хранитель традиций, может, Тея специально хочет обнадёжить их в преддверии этой страшной во всех отношениях поездки? Тогда ей тем более не стоит так на них смотреть.

Софи с преувеличенным интересом принялась рассматривать портрет президента, лежавший на столе. Лицо было смутно знакомо: тонкий нос, светлые волосы, серые глаза. Он был ещё не стар — Софи заглянула в листок: 40 лет — для президента это совсем не много. Где же она его видела? Ну, конечно, Елена знакомила их с портретами всех правителей, когда они были в её дворце в Палире. И этого она характеризовала как гадкого, хитрого и изворотливого...

Нет, она определённо видела его не на фотокарточке, а вживую. Вот только где? В прошлой жизни? Когда принимала пациентов и безбоязненно путешествовала с бабушкой? Или с Кристиной? Тогда они оказывали ему колдовские услуги, никак не связанные со здоровьем близких. Но какие именно? Если она вспомнит, можно будет прибегнуть к шантажу... От этой мысли её передёрнуло. Нет, нельзя так думать, нельзя использовать свои