Реверс - Кейт Стюарт

— Никак — тоже отличный вариант, — бурчу я себе под нос среди обрывков общего разговора. — Просто блестящая идея.

Истон снова переводит внимание на меня. По его взгляду ясно, он всё услышал.

— Ну что, с тобой всё нормально?

— Вполне, спасибо, что проверил. Я просто была очень пьяна, — говорю я и приподнимаю солнцезащитные очки.

Его ответный взгляд тут же становится жестче, не позволяя мне уйти дальше и отшутиться, одним словом. Потому что он всё еще Истон. И он никогда не соглашается ни на что меньшее, чем жестокая честность. Его ноздри раздраженно раздуваются, и слова с нашего медового месяца снова отзываются во мне — так же, как отзывались бесконечные месяцы подряд.

«Никогда не прячься от меня. Мы так близки, как только могут быть два человека».

В ту же секунду мои легкие решают, что дыхание — необязательная функция. Очередная молния прожигает грудь. В отчаянии я цепляюсь за это ощущение, борясь с подступающими слезами, которые больше не в силах скрыть.

Я. Ненавижу. Мексику.

Я не смогла бы забыть ни одной минуты с ним, даже если бы захотела. Я почти уверена, что помню каждое наше слово. Мое проклятое сознание не способно отключить ни одно воспоминание о нем, даже после количества текилы, сопоставимого с моим собственным весом.

Холли и Дэймон болтают с Истоном, а он отвечает им легко и непринужденно. Когда Истон внезапно замирает посреди разговора, я тоже останавливаюсь. Прикрывая глаза ладонью, я вижу, на чем задержался его взгляд: на золотой цепочке у меня на талии. Его орехово-зеленые глаза вспыхивают и на несколько секунд впиваются в это сверкающее напоминание — секунды, крадущие душу, — а затем он резко отводит взгляд.

Всё еще обожженная этим взглядом, я тоже отвожу глаза. Мне кажется, из меня поднимается дым, невидимый для всех, кроме меня. Дэймон что-то говорит, но я перестаю его слышать. Мой взгляд скользит по ребрам Истона. Там стало больше татуировок, незнакомых мне, пока я не нахожу ту самую, единственную, знакомую.

Сердце раздувается, когда я мысленно веду взглядом по узору, легко различимому среди остальных. И в голове сама собой складывается краткая история нашей любви.

Когда-то Эллиот Истон Краун был моим.

Он был моим.

И мы были так близки, как только могут быть два человека.

— Прости, куда именно? — спрашивает Истон, снова вклиниваясь в разговор, когда неподалеку раздается всплеск воды в бассейне.

— Мы едем на одну из экскурсий, которые предлагает отель, — объясняет Дэймон. — Мне пришлось забронировать всё целиком, на шесть человек. Так что вы тоже можете к нам присоединиться, — добавляет он с едва заметной ухмылкой, которая кричит: «это карма, детка».

Вместо того чтобы выцарапать ему глаза, я разворачиваюсь на шезлонге и сую флакон солнцезащитного крема ему в руку.

— Намажь мне спину, ладно? Плечи уже горят.

— Мне нужно сначала уточнить у Мисти, — осторожно начинает Истон. — Но, думаю, мы…

— Мы что, милый? — раздается ее голос ровно в тот момент, когда я отворачиваюсь, выигрывая себе еще пару секунд перед неизбежным знакомством.

Дэймон наклоняется ближе и с нарочитым усердием начинает втирать крем мне в плечи. Пока он всё еще в пределах слышимости и Холли представляется Мисти, я ловлю момент, чтобы прошипеть свою угрозу:

— Насладись видом сегодня, Дэймон, как следует, — сквозь зубы цежу я. — Потому что он для тебя последний. Я тебя, блядь, убью.

То, как у него расширяются глаза, а затем он сглатывает, убеждает меня: угрозу он воспринял всерьез. И подкрепляю свои слова безумным взглядом.

Спасибо, что сам вызвался, лучший друг.

Я собираюсь выместить на тебе всё это дерьмо.

— Звучит… весело, — говорит Мисти с заметной ноткой сомнения в голосе.

Собравшись с духом, я оборачиваюсь и впервые по-настоящему вижу ту, кто меня заменил. Ослепительную, мокрую после бассейна замену, чьи руки покоятся на плече Истона. Я машинально отмечаю ее позу — естественную, интимную, прежде чем поднять взгляд к ее глазам.

— Привет, — говорю я и с удивлением для себя отмечаю, что в голосе нет ни капли злости и ни намека на ревность, которую чувствую.

— Привет, Натали. Приятно познакомиться.

— Взаимно, Мисти, — отвечаю я, изо всех сил стараясь не замечать, что она сложена как супермодель и что лицо и волосы полностью соответствуют телу. Даже голос у нее красивый. Мне нельзя ее ненавидеть. И нельзя ненавидеть то, как и куда она положила руку. Мой голый безымянный палец — яркое напоминание об этом.

— Ладно… тогда поехали, — уступает Истон.

В его глазах читается извинение. И жалость. И именно это подталкивает меня вплотную к DEFCON 1[118].

Мы обещали друг другу попытаться остаться в жизни друг друга. Даже если лгали. Потому что оба знали, как это будет тяжело. И если у этого вообще есть шанс, то вот он. Именно так он и выглядит.

— Да, поехали, — пожимаю я плечами. — Почему бы и нет?

Взгляд Мисти мечется между мной и Истоном. Я замечаю тревожную складку между ее бровей и решаю заговорить, чтобы хоть немного сгладить момент.

— Приятно познакомиться, Мисти, — говорю я из вежливости. — Будет весело, — добавляю я, пока Холли и Дэймон резко переводят взгляды с одного на другого.

На губах Истона мелькает едва заметная улыбка, не теплая, но слишком знакомая. Та, что ясно говорит: он не верит мне ни на секунду.

Я списываю свою неожиданную смелость на остатки водки в крови, потому что прямо сейчас я сама себя поражаю. Истон опускает очки, зажав их между пальцами.

— Встретимся в лобби через два часа?

— Отлично.

Как только мы обмениваемся прощальными словами, Истон и Мисти уходят. Я откидываюсь на шезлонг и тут же чувствую, как взгляды Холли и Дэймона сходятся на мне. Первым нарушает тишину Дэймон.

— Нат…

— Послушайте меня, — перебиваю я. — Пожалуйста, просто послушайте, — умоляю я их обоих. — Он отшил меня прошлой ночью. Я попыталась, и он разрезал меня до самой кости. Я знаю, — голос дрожит, когда воспоминание о нашем разговоре и его ледяном равнодушии накрывает снова, прежде чем я пытаюсь запихнуть это в ящик, чтобы разобрать уже дома, в Техасе. — Я понимаю, что вы пытаетесь сделать. Но если вы правда хотите быть рядом со мной, — я опускаю солнцезащитные очки, — ничего не делайте. Никаких планов, никаких заговоров, никаких безумных «спасательных миссий лучших друзей», — последнее я адресую Дэймону. — Ладно?

Они синхронно кивают так, будто наблюдают, как фитиль всё ближе подбирается к бомбе.

— Я в порядке… кажется, — я делаю медленный, успокаивающий вдох. — Это странно, но прямо сейчас я правда