В активном поиске новогоднего чуда - Пайпер Рейн

И в-третьих, моя пара на свидание вслепую только что прибыла... одетая, как эльф. Я не понял, считает ли она себя на самом деле эльфом, или, возможно, в городе существует странная рождественская ролевая подпольная культура, о которой я не знаю.

Неважно. Это определенно не мой типаж.

Единственный вопрос — как скоро я смогу положить конец этому свиданию?

— Привет, я “НАЕЗДНИЦА НА РАДУГЕ”. — она улыбается, словно все в порядке.

Полагаю, теперь ничего не поделаешь, кроме как промучиться ужин и убраться отсюда как можно скорее.

— Приятно познакомиться. — я киваю и занимаю свое место.

Она отодвигает свой стул и садится, звуча как гребаный хор колокольчиков. Посетители поблизости все смотрят на нас, и моя рука сжимает подлокотник кресла. Господи, пожалуйста, если Ты принимаешь запросы, пожалуйста, не дай никому из знакомых увидеть меня с абсолютно чокнутой женщиной.

— О, вы шотландец, — говорит она с широкой улыбкой.

— Англичанин, вообще-то.

Она хихикает.

— Извините. Откуда именно?

На моих губах появляется напряженная улыбка, пока я решаю, стоит ли тратить время на то, чтобы объяснить ей, что англичане и шотландцы звучат совершенно по-разному. Полагаю, это только продлит наше время вместе.

— Я из Лондона.

— О, очень по-богатому, — говорит она ужасной версией моего акцента.

Я вздыхаю. К счастью, появляется официантка, чтобы принять заказ на напитки. Я, однако, решаю заказать блюдо сразу, чтобы сократить эту полную трату моего вечера. Есть миллион более полезных вещей, которыми я мог бы заниматься в свое свободное время, чем ужинать с эльфом.

— Я буду два пальца вашего лучшего скотча, пожалуйста, и лосось на основное блюдо.

— Конечно, сэр. А вам? — официантка поворачивается к моей спутнице, и видно, что она изо всех сил старается сфокусировать взгляд на ее лице и не дать ему опуститься на ее нелепый наряд.

— О, я не поняла, что заказываем сразу. Ладно... — она быстро просматривает меню и смотрит на официантку с яркой улыбкой. — Я буду бокал вашего домашнего белого и филе миньон.

— И какой прожарки?

— Средней, пожалуйста.

Официантка кивает и забирает наши меню.

— Я вернусь через минуту с вашими напитками.

Я киваю и поворачиваю внимание обратно через стол.

— Почему вы заказали белое вино?

Она выглядит озадаченной, так что я помогаю ей.

— Красное вино сочетается с красным мясом, а не белое.

Ее яркая улыбка наконец меркнет.

— Ну, мне просто не очень нравится красное, так что пусть будет белое.

— Но разве вы не предпочли бы напиток, который усиливает вкус вашей еды, а не портит его?

Она смотрит на меня так, словно не знает, как ответить, так что я трясу головой.

— Неважно. Не хотите объяснить наряд?

Я должен знать, имею ли я дело с сумасшедшей или нет.

Ее щеки розовеют, и она прикусывает свою пухлую нижнюю губу.

— Я организатор мероприятий, и у меня сегодня была съемка праздничных фото, и я подумала, что будет весело одеться эльфом. Детям понравилось! Но я забыла сменную одежду дома, так что у меня не было времени добраться до самого дома, переодеться и успеть вовремя на наше свидание.

— И вы подумали, что лучше появиться в этом? — я жестом провожу рукой перед ней через стол.

— Эй, я одна и готова повеселиться. — она покачивается на стуле, заставляя колокольчики звенеть. Снова большинство посетителей смотрит в нашу сторону.

Господи, что я сделал, чтобы заслужить такие муки?

Когда я не смеюсь вместе с ней, ее лицо вытягивается, и незнакомое чувство вины пробирается по моим венам.

— Я не хотела опаздывать или заставлять вас ждать. — искренность в ее голосе удивляет меня.

Тем не менее, я не могу сидеть здесь и мучиться на свидании с женщиной, которая появляется, одетая как вымышленный персонаж, в надежде заинтересовать взрослого мужчину. Если меня увидит кто-то из знакомых, мне этого никогда не простят. Бог знает, мне уже хватило унижения на одну жизнь.

Я открываю рот, чтобы вежливо сказать ей, что, хотя было приятно познакомиться, я не думаю, что мы подходим друг другу, и я ухожу, но она говорит первая.

— Мы даже как следует не представились. Я Кензи Монтгомери. — она протягивает руку через стол.

Я прокручиваю в голове знакомое имя несколько раз, пытаясь вспомнить, где я его слышал, но ничего не приходит на ум. Я беру ее маленькую руку в свою и пожимаю.

— Эндрю Уэйнрайт.

Ее рука замирает в моей.

— Погодите. Эндрю? Уэйнрайт? Вы, случайно, не учились в Юридической школе Колумбии?

Я отпускаю ее руку, и мой лоб морщится.

Возвращается официантка и ставит наши напитки на стол.

— Ваши блюда должны быть скоро готовы.

Я благодарю ее, прежде чем вернуть внимание к Кензи, которая смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Я посещал Юридическую школу Колумбии, да.

Я почти уверен, что у нас не может быть общих знакомых или друзей. Я бы точно помнил, если бы переспал с ней. Грим эльфа не скрывает ее лицо. После Мойры, конечно, были пьяные вечера, но ни в один из них я не предавался забвению в объятиях другой женщины. Кроме того, эта женщина должна была бы находиться в Лондоне в то время, а она не производит впечатления человека мира. К тому времени, когда я переехал в Нью-Йорк, я уже нацелился на преуспевание в карьере, так что я точно знаю, что не был с ней за последние десять с лишним лет.

— Вы знаете моего брата, Финна Монтгомери.

У меня подкатывает желудок. Я не просто знаю ее брата. Он мой лучший друг.

— Вы сестра Финна? — мой рот открыт, пока я пытаюсь осознать это. — Я думал, сестру звали…

Она ухмыляется.

— Он единственный, кто зовет меня Мэк. Все остальные зовут меня Кензи, но мое полное имя МакКензи.

Кензи выглядит так, словна ситуация, в которой мы оказались, доставляет ей удовольствие.

Я, сразу, осознаю две вещи.

Во-первых, сбежать с ужина больше не вариант, и мне придется вынести позорный ужин с взрослой женщиной-эльфом. Во-вторых, тот факт, что она сестра Финна, дает мне идеальный выход, без необходимости придумывать оправдания, почему мы не пара.

Потому что если бы что-то случилось между мной и Кензи, Финн прибил бы меня.

ГЛАВА 3

КЕНЗИ

Не могу поверить, что Эндрю Уэйнрайт сидит напротив меня.

— Ну, тогда мир действительно тесен, не так ли? — Его улыбка напряжена, и я не могу понять, связано ли