Обскур - Ирена Мадир

Мне было пять.

Бабушка запомнилась вкуснейшими семлами5[1], которые поедались всегда строго с молоком. Никакого чая или кофе. Это была полная пожилая женщина с добрым лицом, которая умерла после непродолжительной деменции…

Мне было семь.

Папа носил окладистую бороду, которая щекоталась, когда я обнимала его. А ещё он имел отвратительную привычку есть вонючую рыбу и называть это традиционным блюдом. Папа работал перевозчиком грузов на крупногабаритном мобиле. Однажды зимой он просто не справился с управлением на заледеневшей дороге. Фура вылетела на встречную полосу и перевернулась, а папа скончался от травм, не дождавшись помощи…

Мне было тринадцать.

Мама, всегда добрая и ласковая, после потери близких стала бледной и вялой. А её сестра уговорила сходить в больницу, тогда и выяснилось, что мама больна.

Миазма – жуткая болезнь. Магия внутри тела вместо накапливания или высвобождения начинала создавать магические кристаллы. Они прорывали плоть, вредя органам, а итог всегда один… Миазма неизлечима. Можно лишь попытаться замедлить её…

Так мама выиграла три года, но затем и её прах развеяли по ветру…

Мне было шестнадцать.

Все близкие умерли, кроме маминой сестры, тёти Хильде. Она переехала в Нархейм, столицу Северного кантона, но, когда выяснилось, что сестра больна, примчалась обратно в Сахем. Мама работать уже не могла, а деньги были нужны. Так что тётя обеспечивала нас продуктами и лекарствами.

Примерно за год до гибели мамы, Хильде начала жить с нами и оформила опекунство надо мной. Так что я осталась с ней. Мы всегда отлично ладили, но смерть нашего последнего родственника лишь укрепила связь.

После выпускного в школе я решила покорять столицу, в чём Хильде меня поддержала. Мы продали квартиру. Тётя всё равно предпочла вернуться в отчий дом, а мне деньги пригодятся. Так что часть суммы пошла на то, чтобы я обжилась в столице, а часть ушла на накопительный счёт в банк.

Всё было так прекрасно, что плохое со временем начало тускнеть. Я жила в Нархейме, хорошо училась, общалась с одногруппниками, у меня даже появился парень… Впрочем, отношения не продлились и года, а на летних каникулах я уже плакала в плечо Хильде, которая обещала сделать заговор на понос нерадивому бывшему.

В Сахеме остались и две лучшие подруги – Ринда и Сага. Они и тётя были причинами, по которым я продолжала возвращаться в родной городок. Я старалась приезжать каждые каникулы, а иногда даже заглядывала на выходных. Путь был относительно недолгий – всего-то полтора часа6[1] и несколько минут7[2].

Хильде всегда готовила что-нибудь вкусное, и деревянный дом в старом районе Сахема наполнялся потрясающими ароматами. После я ехала к подругам. Они обычно собирались в квартире, где жила Ринда и её парень (тот предпочитал прятаться, пока девушки заседали на кухне).

Этот вечер начинался так же: встреча с подругами и позднее возвращение домой. По плану всё должно было пройти, как всегда: я спокойно замкнула бы дверь изнутри и сообщала бы Хильде, что уже ложусь спать. Но всё пошло совсем не так…

***

После вишнёвого сидра ощущается лёгкое опьянение. Зевнув, я запахиваю кардиган, ёжась от прохладного ветра. К счастью, маршрутку пришлось ждать недолго. Сидя в конце салона, я связываюсь с Хильде, рапортуя, что еду домой.

«Мия, ну почему так поздно? – сетует она. – И я на работе уже, не встречу».

Я фыркаю и напоминаю тёте, что не первый раз возвращаюсь в такой час, но всё всегда было в порядке. Хильде слишком суеверна. Утром к нам на балкон залетел ворон, и она уверена, что это к беде.

«А ещё мне перед сменой удачи пожелали», – добавляет тётя.

Желать удачи врачам и медсёстрам – очередная плохая примета, которой она доверяла.

«И вишнёвый пирог пригорел, – не удерживаюсь от напоминания я. – И что? Это тоже предвестник несчастий?»

«Говори что хочешь, Мия! Но помяни моё слово: вишнёвые пироги просто так не пригорают!» – заявляет Хильде.

Почти сразу после этого она отключается, чтобы сосредоточиться на работе, но напоследок, естественно, требует, чтобы я связалась с ней, как только дойду до дома. И если через четверть часа этого не случится, она начнёт поднимать панику и стучаться во все инстанции города.

Я только хмыкаю. Что может случиться плохого в этом районе? В основном здесь живут пожилые. Из «страшного» – немногочисленные ваканы, люди, которые поклоняются не духам предков, а духам леса. Их мужчин было легко вычислить из толпы – они носили длинные волосы, в которые вплетали ленты, бусины и даже перья. Кажется, именно они и основали Сахем…