Виктория 3 Железная леди Запада - Анна Дант

Пока ехал за Викторией, думал, сообщить ли по дороге во дворец. Но глядя на бледную девушку, решил не пугать ещё больше. Хотя кого я обманываю, банальная трусость. Изводить её, наблюдая за злостью, было намного веселее. Тем-более, этот страх, и эта злость нужна была. Как бы я не относился к девушке, я в первую очередь глава безопасности. А чужая душа из другого мира это прямая опасность. Скольких пришлось ликвидировать за слишком агрессивное поведение и разницу во взглядах? Таких даже в дом для душевнобольных не отправишь. Опасны… И Виктория могла быть опасной, но она приняла свою новую судьбу. И даже встала на защиту мужа, а не убрала его, как ненужную вещь. Хотя, отправляясь на Запад с проверкой, я подозревал, что графиня может быть виновна в смерти мужа. И был рад узнать, что девчонка не при чём. Она не виновна… Ни в гибели селян, ни в гибели мужа. Даже в растрате средств графства её нельзя было обвинить. И теперь эта девушка - моя невеста. Сидит напротив, кусает губы от волнения. А я, зная, что ей предстоит услышать, молчу. Я всё исправлю, обещаю… Сколько раз я повторял себе это? Пока ехали на бал. Там, на балу. Видя шокированный взгляд и страх. И злость, когда сажал в экипаж. Я всё исправлю, обещаю… Исправил бы немедля, но я обязан вернуться во дворец.

Спустя два часа официальная часть бала завершилась. Георг с Алисией буквально сбежали, потянув меня с собой.

– Я сейчас должен быть не здесь, - рыкнул, садясь в кресло напротив королевской четы.

– У нас всего три дня до вашего отъезда, - развел руками Георг. – Необходимо составить брачный договор, отдать распоряжения. Помнишь?

– Помню, - кивнул я. – Но я понимаю, что не могу надолго покидать столицу. А Виктория не сможет жить здесь.

– И что ты предлагаешь? - заинтересовалась королева.

– Пока буду в графстве, обучу Эридана основам. И уйду с поста главы, передав ему управление.

– Это невозможно, - нахмурился друг.

– Предлагаешь уговорить Викторию бросить графство на управляющего? Учитываю, какой титул ты ей даровал, она не бросит Запад. А я не могу покинуть столицу.

– Может, пора уже закончить с тайнами? - тихо спросила королева. – У нас уже всё готова. Кроме Виктории, она должна стать лордом Земель и нарастить верную армию. В случае чего, восстание мы подавим без проблем.

– Ещё бы лет десять, - поморщился Георг.

– Нет у нас десяти лет, - тихо откликнулся я, хотя был полностью согласен с другом. – Всё больше случаев всплеска магии.

– Тогда, поступим вот как… Джес, прости, но тебе придется ещё пару лет пожить на два дома. Пользуйся порталом, найми помощника. Но нам нужны эти пару лет. Смена лорда на Западе не должна произойти внезапно. Ну и обучение армии, конечно же. Пусть тот парень… Эридан, да. Пусть он плотно займётся армией, его подготовка это позволяет. Оснащение оружием, опять же. Через два года мы сообщим о существовании магии и откроем первые магические школы. Помни, что первым под удар попадёшь ты и Лекс. Лексу ничего не грозит, он под защитой дворца. А вот своих ты обязан защитить сам. Ты будешь первым, кто заявит о себе, как о владельце дара. – Мне это не нравится, - вздохнула Алисия. – Но это действительно верный выход. Особенно после последних новостей с этим культом жриц. Скольких девушек они к себе переманили? У меня есть подозрение, что среди них маг. Девушки словно заколдованы, но узнаём мы об этом слишком поздно.

Поздно… Я поморщился, чувствуя какую-то необъяснимую тревогу. Мне нужно быть в другом месте, не здесь.

– Джес, всё нормально?

– Нет, мне надо к Виктории, - поднявшись с кресла, выдохнул я. – Не знаю, что происходит, но своим подозрениям я привык доверять.

– Думаешь, ей грозит опасность? - встревожился Георг.

– Не знаю. Но я маг, а маг без чуйки - мёртвый маг.

Я торопился, как мог. Отослал экипаж, оседлав своего жеребца. Гнал во весь упор, но чувство тревоги не отпускало. Словно уже поздно. Спешившись у особняка графини, взбежал по ступеням и распахнул дверь, не дожидаясь, пока откроют.

– Ваша Светлость, - растерянная экономка замерла, увидев меня. – Прошу прощения, но Её Сиятельство ещё не вернулась. Вы можете подождать в гостевой. Я принесу вам чаю.

– Не вернулась? - хрипло переспросил я. Я смотрел на испуганную женщину в слабой надежде, что это какая-то ошибка. Я опоздал…

Глава 2

Голова нещадно гудела, словно растревоженный улей. Стоило открыть глаза, как тут же затошнило. По лицу потекло что-то липкое. Смахнув рукой, глянула на ладонь. Кровь… Я что, упала и ударилась головой? Где я вообще?

Думать не получалось. Вспомнить, что случилось, тоже. Мысли текли вяло, не позволяя сосредоточиться. В глазах двоилось.

Я бы подумала, что у меня жуткое похмелье, но ведь я не пью алкоголь уже очень давно. Оглядевшись, поняла, что нахожусь в каком-то подвале.

– Эй, - хотела крикнуть, но из горла вырвался лишь хрип. Снова замутило. Со стоном привалилась к стене, пытаясь продышаться. Так… Надо вспомнить, что произошло. Закрыв глаза, сосредоточилась. Что последнее я помню? Бал… Проклятый бал, где всю знать оповестили о моём скором замужестве с Джестаном Мерсадэ. И свою истерику внутреннюю тоже помню. И как шла домой, в соплях и слезах. И незнакомца, который приказал кому-то меня схватить.

– Твою же за ногу, - прохрипела я. – Идиотка…

Меня ведь предупреждали. Просили ходить с охраной либо в сопровождении кого-то знакомого. Но… Привычки просто так не искоренить. Я привыкла быть в безопасности. Сколько раз я возвращалась домой затемно? Сколько раз гуляла по ночам? У меня в мыслях не было, что могут навредить. Максимум, какой-нибудь пьяница отвесит сомнительный комплимент. Всегда под рукой телефон, камеры едва ли не на каждом дереве, полицейские патрули зорко следят за безопасностью граждан.

Да и здесь, в этом мире… Ну кто бы мог подумать, что меня похитят в ста метрах от особняка, в одном из самых дорогих