Ключевое звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

Под парусами ходить я не умела – не было такого курса в Академии Астейры, да и жизнь меня ничему подобному не научила.

Поэтому с рыбаками стоило договориться.

- Я вам заплачу, – кашлянув, сказала им. – У меня достаточно денег.

Тут оба уставились на мой браслет, как назло засверкавший бриллиантовым светом в лучах заходящего солнца.

Отец и сын переглянулись, и теперь на их лицах я видела немного другое выражение. Если Джейми смотрел на меня со смесью вожделения и жадности, то его отец ограничился одной лишь жадностью.

- Ну, кхе-кхе… Такая оплата нам подойдет! – произнес пожилой рыбак. – Правда, Джейми хочет и кое-чего другого. Парень он у меня застенчивый, и на берегу с девицами у него не ладится, а ты ему понравилась. Так что…

- Даже и не думайте, – сказала я. – Ваш Джейми мне не подходит, и он нисколько мне не понравился. Да и браслет за небольшую прогулку под парусами отдавать я не собираюсь. Слишком уж щедрая оплата, так что…

Высказать свои условия я не успела, потому что старший повернулся к Джейми:

- Держи ее! – приказал тому и потянулся ко мне, явно собираясь отобрать браслет, а потом отдать «выловленную русалку» своему сыну. Пусть позабавится, раз уж на берегу он такой застенчивый и с девицами, которые в своем уме, у него не ладится.

Я вздохнула, после чего, подскочив на ноги, активировала простейшее воздушное заклинание.

Джейми снесло первой же ударной волной, его отца – второй. Затем, когда тот поднялся и схватился за багор, – третьей.

- Теперь я расскажу вам, как все будет, – заявила я им, а вокруг моих ладоней вились зловеще-красные вихри.

На самом деле они были Воздушными, потому что подпалить что-либо на лодке ненароком я не собиралась, а зловеще-красный цвет я добавила с помощью иллюзорной магии.

Для пущего эффекта.

- Неужели магичка-а-а, – с сожалением протянул пожилой моряк.

- Ну уж кого выловили, того выловили, – пожала я плечами. – Не вздумайте дурить, тогда я вас не трону! Наоборот, как и обещала, заплачу за свое спасение звонкими монетами. Но для этого мне нужно попасть в город, где я бы хотела заложить вот эту вещь, – и снова показала моряку свой браслет. – Она довольно дорогая, но…

Уверена, в их сети время от времени попадались разные диковинки – может, артефакты древних войн или же упавшие с пролетающих по небу островов вещицы.

И несли свои находки рыбаки вовсе не в магистрат, а сдавали кому-то, кто занимался скупкой всякой всячины и привык не задавать лишних вопросов.

Такой человек мне и был нужен. А заодно новая одежда – простая и чистая, чтобы не привлекать к себе внимания.

- Кто вы, госпожа? – осторожно спросил у меня пожилой моряк, тогда как Джейми, похоже, не отличавшийся впечатляющими мыслительными способностями, смотрел на меня, как ядовитый паук из банки.

Словно хотел покусать за то, что я ему не досталась.

- Это неважно, – отозвалась я. – Единственное, что вы должны знать, – то, что я заплачу за вашу помощь.

Деваться им было некуда, но поторговаться они были не прочь и начали это делать, стоило им повернуть свою лодку к берегу. После этого пожилой моряк – звали его Томас Болдвин – сразу же принялся громко сетовать на то, что из-за меня они вернутся домой без улова.

- Вообще-то у вас заполнена половина трюма, – намекнула я, на что мне резонно ответили: ну да, так и есть, но всего лишь половина.

А должен быть полный трюм.

- А давайте я спалю вашу лодку? – сказала ему. – И тогда заполнять будет нечего.

Именно так – перебрасываясь едкими фразами и время от времени ловя на себе шарящие взгляды Джейми, которому я не досталась, – мы добрались до берега. До рыбацкой деревушки Малые Крючки, где стоял дом семейства Болдвинов, куда меня и отвели.

Дородная и сварливая жена Томаса не сказать, что встретила меня с энтузиазмом. Сперва отходила мужа тряпкой, узнав, что вместо улова они с Джейми вытащили из океана «русалку».

Затем уставилась на меня и тут же на глаз определила, кто я такая.

Заявила, что я – девица самого легкого поведения, поэтому меня и собирались утопить. Вышвырнули с корабля, когда я стала никому не нужна, но я все-таки выплыла…

Поток ее речей остановил Томас Болдвин, сказав, что я хорошо заплачу за свое спасение.

- Ага, держи карман шире! – взвилась его жена. – Заплатить она может только одним!

- Нет, этим расплачиваться я не стану, – я едва удержалась от смешка, на что Джейми взглянул на меня с сожалением. – Вместо этого я дам вам за ваши старания деньги.

И показала браслет, после чего добавила, что отнять его у меня, а потом спрятать мой труп у них не получится, потому что я – магичка.

Дракон я или нет – это неважно. Важно то, что мне нужна нормальная одежда, а эту тряпку, которую Дарионы посчитали платьем, я сразу же сожгу, едва обзаведусь чем-нибудь приличным.

И я обзавелась.

Мне принесли серое с глупыми оборками платье, похоже, хранившееся еще с поры стройной юности миссис Болдвин, но намекнули, что стоит оно очень и очень дорого.

Как антиквариат.

Платье болталось на мне, словно одежда на пугале, но ничего другого предложить семья Болдвинов мне не могла, все остальное было бы совсем уж огромным. Затем меня усадили на телегу, на которую Джейми к этому времени успел загрузить дневной улов, накрыв его соломой.

И мы поехали.

Томас правил лошаденкой-доходягой, вслух мечтая, как на мои деньги он купит еще двух, и тогда-то они заживут. Джейми сидел позади и сопел всю дорогу мне в спину. Наверное, предавался мечтам, а заодно не отказался бы потрогать меня руками, но я накинула на себя защитное заклинание.

Дорога до города в центре острова Итлок заняла у нас минут сорок. Большую часть пути мои сопровождающие молчали, да и у меня нашлось время подумать, поглядывая на то, как алый диск солнца тонул в вечернем бирюзовом океане.

Наконец впереди показался большой город, окруженный крепостной стеной. Его ворота были распахнуты, и до груженной рыбой одинокой телеги никому дела не оказалось.

Уже скоро мы остановились возле