Академия драконов: Из деревни в истинные - Натали Чейни

Она мечтала научиться понимать язык ветра и читать знаки, создавать простые бытовые чары — чтобы печь грела лучше, а белье сохло быстрее, помогать односельчанам, защищать свою деревню.

Но тут же в голову лезли сомнения «Кто я такая, чтобы мечтать об Академии? Простая деревенская девушка, которая всю жизнь собирает травы и вяжет носки на продажу …У меня нет денег на обучение, нет влиятельных покровителей, нет даже подтверждение магического дара.

Она вспомнила, как однажды, когда ей было восемь, случайно заставила огонь в печи вспыхнуть одним лишь желанием. Бабушка тогда сказала «Молчи об этом, дитя. Не нужно привлекать лишнего внимания». С тех пор Марена старалась не думать о том странном случае, но иногда, в минуты сильного волнения, вокруг нее будто теплел воздух, собирались тучи и появлялась молния или цветы на подоконнике распускались раньше срока.

Несмотря на сомнения, Марена не оставляла надежд. По вечерам, когда деревня засыпала, она уходила в лес и пробовала, шептала слова из старых заговоров, которые слышала от бабушки, пыталась почувствовать энергию земли под ногами.

Иногда, глядя на далекие огни Рубинового Града, мерцающего за горами, она шептала — я смогу, я докажу, что достойна.

Она закрыла брошюру, бережно убрала ее обратно в сундук и подошла к окну. Над лесом всходила луна, а в ее свете на мгновение показалось, будто где-то вдали промелькнула тень огромных крыльев.

Марена шла к реке. Тропинка вилась между соснами, воздух пах хвоей и влажной землей после утреннего дождя. Вдруг из-за поворота показался Ивар — парень из соседней улицы.

Он шел быстро, почти бежал и в руках держал потрепанную сумку, набитую книгами. Лицо светилось такой радостью, что Марена улыбнулась.

— Ивар? Куда спешишь?

Ивар остановился, переводя дух, и глаза его заблестели еще ярче.

— Марена! Как хорошо, что я тебя встретил! Я еду в Академию Крыльев! Сегодня утром пришло официальное приглашение — они заметили мои эксперименты с магическими рунами.

Сердце Марены екнуло. Академия.

— Это … это замечательно, Ивар. — искренне сказала она. — Я так за тебя рада.

— А знаешь что? — Ивар вдруг схватил ее за руки. — Поехали со мной!

Марена замерла.

— Со….. с тобой? В Академию? Но я …

— Ты же талантливая! — горячо заговорил Ивар. — Помнишь, как в детстве ты заставляла цветы распускаться одним взглядом? А как угадала, где искать потерявшуюся козу. У тебя есть дар, Марена, просто ты его не развивала!.

Она покачала головой.

— У меня нет денег на обучение. Нет рекомендаций. Я обычная деревенская девушка.

— В этом году Академия набирает студентов из глубинки, это наш шанс! — перебил ее Ивар. — специально ищут скрытые таланты в отдаленных деревнях. Им нужны не богатые, а способные. И я могу поручиться за тебя, я напишу рекомендацию, попрошу старосту, он знает ректора. Вместо вступительных экзаменов — нужно продемонстрировать магический потенциал.

— Подумай, — говорил он, глядя ей в глаза. — Ты же всю жизнь мечтала об этом.

Марена молчала, глядя на бегущую волну. В голове кружились мысли «А что, если не получится? Что, если это мой шанс?»

— А деревня? — тихо спросила она. — Кто будет заботится о доме? Кто пожет старухе Ведане с травами?

— Мы вернемся на каникулы, — улыбнулся Ивар. — И потом, представь чему ты научишься! Ты можешь лечить людей магией, защищать деревню, создавать зачарованные снадобья. Разве ты этого не хочешь?

Марена встала и подошла к краю берега. В воде отражалось небо — такое же бескрайнее, как ее мечты. Она вспомнила ночи, когда тайком пыталась вызвать огнь, заставить листья кружиться в танце. Вспомнила брошюру в сундуке. Вспомнила тень дракона над горами — будто знак судьбы.

«А что я теряю? — подумала она. — Дом? Он будет ждать меня. Страх? Он всегда будет рядом, пока я не переступлю через него.

Она повернулась к Ивару. В глазах ее теперь горела решимость.

— Хорошо. Я поеду. Но если меня не примут…

— Примут, — уверенно сказал Ивар. — потому что ты достойна этого.

глава 3

Рассвет окрасил небо в нежные розовые тона, когда Марена и Ивар вышли за околицу Веренки. Девушка последний раз оглянулась на свою избу — темную на фоне светлеющего неба, с дымом, вьющемся из трубы. Я вернусь — мысленно пообещала она.

Ивар подхватил ее мешок:

— Не переживай, все будет хорошо. Дорога займет три дня, но мы пойдем не пешком — на магическом дирижабле до города Виренти, а от туда — на воздушном трамвае прямо к стене Академии.

Магический дирижабль ждал на тракте — большая карета с бронзовыми вставками и светящимися рунами на бортах. Когда они подошли ближе, дверь сама открылась, приглашая внутрь. Внутри оказалось неожиданно уютно: мягкие сидения, столик с графином воды, магические светильники.

— Впечатляет, — прошептала Марена, осторожно садясь у окна.

— А это еще что! — усмехнулся Ивар. — Вот увидишь, что в столице!

Дирижабль тронулся плавно, без толчков. За окном поплыли знакомые пейзажи, поля ячменя, сосновый лес. Но с каждым часом местность менялась — холмы становились выше, леса гуще, а вдали уже виднелись заснеженные вершины гор, среди которых возвышалась Гора Вечного Пламени с дымящемся пиком.

К вечеру они добрались до Виренты — крупного торгового города у подножия гор. Улицы были вымощены камнем, в витринах магазинов мерцали зачарованные украшения. Марена крутила головой, стараясь успеть увидеть все: лавки с магическими товарами, вывески академических подготовительных курсов, прохожих в элегантных нарядах.

В трактире «Серебряный коготь» им подали ужин, ароматный грибной суп, свежий хлеб и травяной чай. Марена впервые попробовала зачарованный десерт — желе, меняющее вкус с каждого кусочка, малина, мята, лимон, корица…

— Нравится? — улыбнулся Ивар.

— Это волшебство, — выдохнула Марена. — Настоящее волшебство.

— И это только начало, — подмигнул он. — Завтра увидишь Академию.

Утром они поднялись на борт воздушного трамвая — длинной платформы с креслами и прозрачным защитным куполом. Когда трамвай взмыл вверх, у Марены перехватило дыхание. Под ними раскинулась Вирента с ее красными крышами, дальше — леса и долины, а впереди — величественные башни Рубинового Града и шпиль Академии Крыльев, сверкающий как алмаз.

Трамвай опустился на широкую площадь перед Академией. Марена замерла, завороженная видом: огромные ворота из черного металла с серебряными рунами, лестницы, ведущие к главному входу, обрамленные статуями древних магов.

Во внутреннем дворе — студенты, в небе — молодые драконы, отрабатывающие фигуры высшего пилотажа.

Их встретил служитель в темно-синей мантии, он привел их в зал с каменным кругом в центре.