Академия драконов: Из деревни в истинные - Натали Чейни

Марена вошла в круг, чувствуя, как дрожат колени. Ивар ободряюще кивнул.

Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить те моменты, когда чувствовала магию. Камень под ногами потеплел. Послышался легкий звон, и над ее головой вспыхнули три цвета: зеленый — целительство, синий — стихийная магия и золотистый отблеск — очень слабый, но отчетливый.

— Необычный дар, — удивленно произнес служитель. — Вы приняты на факультет Природной магии. Ивар, ваша очередь…

После экскурсии по Академии Марена и Ивар неторопливо шли по одному из боковых коридоров, обсуждая все увиденное. Марена все еще пребывала в легком ошеломлении от масштабов и волшебства этого места.

— Ивар, ты видел, как книги сами летают?

— Привыкнешь, — улыбнулся Ивар. — хотя признаю, это впечатляет даже меня.

За поворотом они наткнулись на шумную компанию студентов. В центре небрежно прислонившись к стене, стоял Каэрон, наследник престола Империи Лазурного ветра. Рядом с ним, почти повисшая на его руке, льнула Селерия, ее пепельно-серые волосы были уложены в сложную прическу, украшенную золотыми нитями, а форма переливалась всеми оттенками серого и голубого.

Вокруг них собралась свита — несколько юношей и девушек в дорогой форме с вышивкой, с фамильными перстнями и амулетами, явно стоившими целое состояние.

Селерия громко смеялась, запрокидывая голову, и то и дело касалась плеча Каэрона, словно невзначай.

— Дорогой, ты просто гений! Никто из нас не смогзаставить кристалл ветра дать столько энергии, — промурлыкала она, заглядывая ему в глаза.

Каэрон едва заметно поморщился, но сдержанно кивнул.

— Это элементарная магия воздушных потоков. Ничего особенного.

Марена остановилась, пораженная увиденным. В ее деревне отношения были совсем другими: люди говорили прямо, ни строя из себя никого, а проявления чувств были искренними и простыми. Здесь же все казалось ей каким — то ненастоящим.

Она невольно прошептала, обращаясь к Ивару.

— Почему она так себя ведет? Будто играет какую — то роль… Разве можно быть настолько… неискренней?

Ивар ответил тихо, стараясь, чтобы их не услышали.

— Это часть их мира. Для Селерии важно показать всем, что она — пара наследника. Каждый жест, каждое слово — расчет. Она демонстрирует статус.

Глава 4

Марена с опаской открыла дверь в комнату общежития. Она сглотнула, глядя на две роскошные кровати, уже занявшие большую часть комнаты общежития. У окна стояла Селерия, небрежно поигрывая золотой цепочкой с кулоном. Рядом с ней — ее подружка Лиана, смерившая Марену высокомерным взглядом.

— О, смотри, Лиана, — протянула Селерия. — Нам подселили деревенщину. Надеюсь, ты не разносишь какие-нибудь крестьянские болезни?

— Я здорова, — тихо ответила Марена, стараясь не выдать дрожи в голосе.

Следующие несколько дней превратились для Марены в череду мелких испытаний. Соседки демонстративно перешептывались за ее спиной, громко смеялись над ее простой одеждой и манерами.

Она старалась быть как можно незаметнее: вставала на рассвете, пока соседки спали, уходила на занятия первой, возвращалась последней, занималась магией в самых отдаленных залах, где редко появлялись студенты.

Однажды Марена обнаружила, что ее любимый травяной чай заменен на какую-то горькую настойку. В другой раз кто-то порвал страницы в ее учебнике по основам целительства. Но она молчала — жаловаться было бессмысленно.

Вместо этого она укрепила свою половину комнаты простыми защитными чарами, которые научилась ставить еще в деревне: теперь никто не мог без ее ведома прикоснуться к ее вещам или испортить их магией.

В ту ночь Марена проснулась от странного тепла на руке. Оно было приятным, но непривычным — будто кто-то провел по коже нагретым камнем. Она села в кровати, зажгла магический светильник и закатала рукав ночной рубашки.

На внутренней стороне предплечья чуть выше запястья, светилась метка. Сложный узор, напоминающий переплетение ветвей и крыльев, мягко мерцал, отбрасывая на кожу голубоватый свет. Он пульсировал в такт ее дыханию, то разгораясь ярче, то чуть затухая.

«Что это?» — сердце Марены забилось чаще. Она слышала о таких знаках — метках истинности, которые появляются у тех, кому суждено встретиться со своей судьбой. Но она никогда не думала, что это случится с ней.

Она внимательно рассмотрела узор. «С кем я могу быть связана?» — пронеслось в голове. — в академии сотни драконов. Ни одно имя не вызывало в ней четкого ощущения связи. Метка просто была — таинственная и необъяснимая.

Марена быстро опустила рукав, погасила светильники легла обратно. В голове крутились мысли, если Селерия увидит метку — она начнет искать, с кем я связана. А если догадается… это может быть опасно. Я не знаю, кому принадлежит эта связь. Что если это кто — то, кто мне не понравится. Пока я не разберусь, что это значит, лучше держать все в тайне.

Утром метка не исчезла, она лишь слегка потускнела, но все еще была видна. Марена тщательно спрятала ее под длинным рукавом мантии, закрепив край простым заклинанием незаметности, которое уже успела узнать в академии.

С этого дня Марена стала еще осторожнее. Иногда, оставшись одна в комнате, она снимала заклинание незаметности и смотрела на мерцающую метку. Та, по-прежнему не давала ответов — только светилась, напоминая, что где-то есть кто-то, связанный с ней невидимой нитью судьбы.

Я разберусь в этом, — твердо решила Марена. — Но сначала нужно научиться защищать себя. И найти тех, кому можно доверять.

…

Каэрон открыл книгу по защитным рунам, но сосредоточиться больше не мог. Мысли снова и снова возвращались к одному и тому же образу — Марене.

Он откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и позволил воспоминаниям захватить его.

Ему невольно вспомнилась та самая встреча — встреча в столовой. Она потянулась к нему, чтобы протереть пятно, что-то внутри него дрогнуло. Не гнев — что-то другое. Что-то, чего он не мог назвать.

«Не трогай меня!» — его голос прозвучал резче, чем он планировал. Он отпрянул, будто от огня. Почему?

Потому что он почувствовал тягу. Мимолетную, но отчетливую — желание не отстраниться, а наоборот, позволить ей коснуться. Это напугало его.

Теперь, сидя у огня, он четко признался себе: его влечет к Марене. Почему? Почему его тянет к деревенской девчонке? Он не хочет этого. Если двор узнает о возможной связи с простолюдинкой, это ослабит его позиции. Враги не упустят шанс использовать это против него.

Она настолько въелась в мой разум, что мне срочно надо найти способ, выбросить ее из головы, иначе я сейчас же найду повод и пойду в комнату Селерии и Марены, чтоб хоть на мгновение увидеть ее.

«Хватит»