Ненавистник для мамочки - Дафни Эллиот

— Да ладно тебе. Я просто уверен, что ты захочешь взяться за этот дом, когда сам его увидишь. Тебе что, еще не надоело строить бесконечные общаги и элитные ЖК?

Что он задумал?

— А вам не надоело владеть бейсбольной командой? — сострил я.

— Ни в жизни. Лучшая работа на свете.

— Ну вот и вы меня поймите. — Я поднялся. — Так что прошу меня извинить.

— Стой, — с легкой паникой в голосе выкрикнул Миллер.

У него была репутация отличного парня. Жесткий и немного со странностями — впрочем, как все кетчеры, — но надежный.

— Ты нам правда очень нужен на этом проекте.

Я перевел взгляд с него на Лэнгфилда, все еще нихрена не понимая. Абсолютные противоположности. И как они только подружились? С чего вдруг их так волнует какой-то особняк на Монтгомери? Готов поспорить на косарь баксов, что у каждого из них по пентхаусу в городских высотках.

Чем больше я об этом думал, тем сильнее разгоралось любопытство. Естественно, показывать им этого я не собирался. Но интрига заставила меня снова сесть и сделать глоток кофе, пока я пытался раскусить их план.

Я гордился своим умением жестко вести переговоры и всегда сохранял хладнокровие. В нашем бизнесе без этого никуда. В меня и профсоюзные боссы баулы с наличкой швыряли, и мафиозные шестерки жизни лишить обещали. Обычные рабочие будни.

Меня ничем нельзя было пронять. И я всегда предпочитал больше слушать, чем говорить. Потому что, если дать людям время, они рано или поздно сами выложат, чего хотят. Так что пускай эти двое пока поболтают про свой особняк.

— Время поджимает, — произнес Лэнгфилд.

— И нам нужны стены. — Миллер занервничал и застучал карандашом по барной стойке. Он выглядел почти… отчаявшимся? С чего бы такому человеку вызывать меня в гольф-клуб в девять утра во вторник и умолять построить ему стены?

— Послушайте, — сказал я, теряя терпение. — Я могу дать вам пару контактов. Мои друзья, надежные люди. Я бы им даже ремонт в доме собственной матери доверил.

— Нет, — отрезал Лэнгфилд. — Нам нужен именно ты.

— Может, объясните почему? Время еще девяти нет, а вы уже глушите второй стакан виски и изо всех сил пытаетесь подрядить меня на ремонт старого дома. Я, конечно, не миллиардер, но у меня тоже есть дела.

Его глаза превратились в узкие щелочки, и на долю секунды мне показалось, что сейчас меня убьют. Но затем он глубоко выдохнул и буквально растекся по стойке.

— У нас там дракон.

Что за чертовщина? Он что, пьян? Или под кайфом? Хрен их разберешь, чем там эти богачи балуются.

— И нам нужен драконоборец, — он повесил голову, отчего пиджак натянулся на его широкой спине.

— Чувак, — Миллер с силой пихнул его локтем в бок. — Нам нужен укротитель драконов.

Лэнгфилд мотнул головой, не поднимая глаз.

— Драконоборец. Драконов нельзя укротить.

— Это вопрос терминологии, Босс. Мы не хотим ее убивать.

Ее?

— Что сказал, то сказал, — буркнул Лэнгфилд в свой бокал.

Я сидел молча, наблюдая за их перепалкой. Прошла целая минута, прежде чем Миллер снова заметил меня и выпрямился. Как будто вообще забыл, что я здесь.

Он отложил карандаш и обеими руками пригладил волосы.

— Клиентка… наша хозяйка… она немного сложная.

Хозяйка?

— Утиная Медуза.(*Беккет словоFuckзаменяет на созвучное словоduck- утка)

— И учитывая твою репутацию одного из самых жестких переговорщиков в Бостоне, — Миллер продолжил, выразительно косясь на Лэнгфилда, — а также твой богатый опыт успешных проектов в довольно экстремальных условиях, мы поняли, что ты идеальный кандидат.

Все, пора сваливать. Эти парни явно не в себе.

— Я, конечно, признателен, что вы вспомнили обо мне ради столь инновационного и увлекательного проекта, но мне пора. Моя компания вышла в финал тендера на строительство нового крыла детской больницы. У меня полно работы с командой.

Решив переключиться на того, кто казался более адекватным, я протянул Миллеру руку для пожатия.

Но вместо того чтобы ответить на жест, он окинул меня оценивающим взглядом.

— Вы были в финале, — едва слышно пробормотал он, возвращаясь к своему кроссворду.

Были? У меня внутри все сжалось.

— Простите?

— Моя мать входит в совет директоров детской больницы, — сказал он, снова застучав карандашом по стойке. — И музея изящных искусств.

Твою мать. Расширение музея, намеченное на следующий год, мы уже вовсю проектировали.

Нехорошее предчувствие внутри сменилось глухой яростью.

— На что ты намекаешь?

— Я намекаю на то, что участие в этом проекте поможет наладить весьма выгодные отношения с фондом Миллеров.

Расправив плечи, я выпрямился во весь рост. Я не был таким огромным, как Миллер — тот вообще вымахал с дерево, — но постоять за себя умел и угроз не терпел.

— Вы меня шантажируете?

— Да.

— Нет.

Миллер, который из этой парочки явно был честнее, зыркнул на Лэнгфилда.

— Мог бы уже и сознаться, Босс.

Лэнгфилд повернулся ко мне с обреченным видом.

— Согласен с Пучком.

Стиснув зубы и сжав кулаки, я переводил взгляд с одного на другого. Они меня уже конкретно выбешивали. Нечасто кому-то удавалось застать меня врасплох, а эти двое…

— Да что не так с этим домом?

— Мы там живем, — ответил Лэнгфилд.

— Оба?

— Да. И еще восемьдесят пять детей. Нам позарез нужны стены.

В происходящем не было ни капли логики, и все же я поймал себя на мысли, что мне их жаль. Это ж какие обстоятельства должны были загнать их в один старый дом? Любопытство окончательно взяло верх.

— У нас есть чертежи, — сказал Миллер. — Архитектор подготовил всю спецификацию. С материалами мы определились. Я скину все на почту сегодня же.

— Моей команде придется все изучить, прежде чем я приму решение.

— Деньги не проблема, — затараторил он. — Нам просто нужны стены к марту.

Я достал телефон и с деловым видом принялся листать календарь. Большинство моих дней и вечеров были расписаны в три слоя, но в моей команде хватало людей, способных с этим разобраться. А вдруг это какая-то странная проверка? Если я во всем разберусь и пройду ее, то детская больница и тренировочный комплекс Revs будут у меня в кармане.

Хотя случай из ряда вон выходящий. Мне еще никогда не приходилось плясать под чужую дудку, чтобы получить крупный контракт. С чего вдруг я должен делать это сейчас?

— Я по уши погряз в делах. Проекты в моем календаре готовились год, а то и больше. Может, после праздников?

— У нас нет столько времени.

— Послушайте, — попытался я их успокоить. — Как вам такой вариант? Второе января. Я приеду и все осмотрю. Поглядим, чем моя