Лорд Полуденного леса, или Забытый день фейри - AnnKo

В какой-то момент мне показалось, что этот красивый лорд немного не в себе, и я решила просто перевести тему. Возможно, он местный сумасшедший, который начитался старинных рыцарских романов. Он явно не был опасным для меня, скорее — глубоко несчастным. На его лице проступила такая тяжелая, вековая печаль, что мне стало его жаль.

— Знаете, день сегодня очень жаркий, — мягко сказала я. — Может быть, вы пройдете в дом? Я только что навела порядок. Мы могли бы выпить по чашке прохладного травяного чая.

Эриан грустно улыбнулся. В его прозрачных глазах мелькнуло сожаление.

— Благодарю вас за доброту, леди Дарья. Но я не могу принять ваше приглашение. Мне нужно идти. Время на исходе, и мне необходимо готовиться.

К чему готовиться, он так и не сказал.

— Берегите себя, — тихо произнес он на прощание.

Он развернулся и пошел обратно к лесу. Шаг за шагом его фигура растворялась среди серебристых стволов, пока совсем не исчезла из виду.

Я еще долго стояла на крыльце в полном непонимании. Что это было? Кто он такой?

Но солнце уже клонилось к закату, и я спохватилась. Нельзя терять время. Я вернулась в дом, взяла свой кожаный дневник наблюдений, карандаш и отправилась вглубь чащи — туда, где на старых мшистых пнях жили уникальные светлячки-искры, за которыми я и приехала наблюдать.

Глава 4. Поляна Шепчущих Корней и колыбель земли

В глубине чащи, куда я углубилась, уже царил густой сумрак. Солнечные лучи сюда почти не пробивались. Но тьмы здесь не было. Магический мох на земле слабо отсвечивал красивым голубым люминесцентным светом. Деревья вокруг стояли огромные, вековые. Их листва казалась темно-темно-зеленой, почти черной. На толстой коре то тут, то там сидели дружные семейки грибов. Они тоже слегка мерцали в темноте.

Вообще, на этой поляне было столько магии, что у меня просто дух захватывало.

Наши историки — а я бы назвала их романтиками — часто пишут в книгах о прошлом. Они утверждают, что когда-то в нашем мире магия буквально витала в воздухе. Она якобы сочилась из каждой травинки, из каждой мелкой букашки. Она летала над землей сияющим легким ветерком. Удивительная, первозданная сила, совсем не похожая на сегодняшнюю строго выверенную академическую магию.

В те времена и волшебных существ было намного больше. А самыми загадочными, прекрасными и таинственными среди них считались светлые фейри. В учебниках их описывали как бессмертных владык природы. Они обладали невероятным могуществом, безупречной красотой и строгими, благородными манерами. При этом они были чужды людям, никогда не лгали и повелевали лесами.

Ну-у-у, это, конечно, бред. Я никогда не верила в эти росказни. Не бывает таких существ, все это глупые байки сказочников. Откуда им взяться? И куда они могли деться, если бы правда существовали?

Но вот такие скрытые места, где в воздухе витает странная, чужеродная магия, действительно есть в нашем мире. Какая-то природная аномалия. Наверное, именно из-за таких полян в древности и пошли сказки про фейри. Люди просто не могли объяснить эту силу.

Кстати, Поляна Шепчущих Корней, на которую я пришла, считалась местом с самой сильной концентрацией этой аномальной магии. Говорят, во всем мире есть еще только три похожие поляны, и все они находятся в закрытых эльфийских землях. Ну, там-то все понятно. Эльфы — очень сильные природные маги. Они редко кого впускают к себе на территории. Наверное, это и к лучшему. Эльфы смогли сохранить древнюю магию в первозданном виде и страшно гордятся этим. «Поэтому мы такие сильные», — всегда высокомерно говорят они на межмагических съездах.

А эта поляна и правда была восхитительной. Чудесной и по-настоящему волшебной.

Я аккуратно присела на мягкую, поросшую светящимся мхом кочку. Раскрыла свой кожаный дневник и приготовилась ждать. Я засекла время по карманным часам и сделала первую запись.

Пока никаких светлячков-искр видно не было. Вообще, из живых существ здесь, казалось, находилась только я одна. Но, странное дело, мне совсем не было одиноко или страшно. Вся окружающая природа ощущалась живой. Словно этот лес являлся единым огромным организмом, чей спокойный пульс бился в одном ритме с землей.

Мне стало так хорошо, тепло и спокойно. Навалилась приятная летняя усталость. Казалось, будто я сижу в уютной колыбели, и меня нежно обнимает самая любящая мать — сама земля. Мои веки потяжелели. Кажется, я задремала...

Глава 5. Хрустальная песня и танец живых звезд

Сквозь сон я услышала музыку. Нереальное, хрустальное пение. Чистый, светлый голос летел над поляной и закручивался в воздухе вместе с магическими искрами. Все выглядело совсем как в древних легендах, когда магия в мире была осязаемой и видимой.

Но кто мог издавать эти чарующие звуки в глухом лесу?

Я пригляделась внимательнее. Искры, рожденные этой песней, мягко падали на мох. Там, куда опускался светящийся огонек, прямо на глазах расцветал удивительный цветок. Из земли поднимались тонкие серебряные стебли, на которых раскрывались полупрозрачные, похожие на капли росы бутоны. Они светились нежным лавандовым цветом и источали тонкий аромат дикого меда.

Я огляделась и буквально остолбенела.

На поляне, совсем недалеко от меня, сидел боком тот странный маг. Эриан, кажется. И это из его уст вылетали эти завораживающие звуки. «Он поет», — вдруг осознала я. Он пел песню без слов. Он просто выводил умиротворенную, переливчатую мелодию и словно воскрешал своим голосом всю поляну.

Я замерла, боясь пошевелиться. Какое это было чарующее зрелище. От расслабленной позы Эриана веяло каким-то покоем. Я завороженно смотрела на его расслабленную позу. Он прислонился спиной к мощному стволу векового дерева, положил одну руку на колено и прикрыл глаза. Того старомодного, расшитого золотом камзола, на нем больше не было. Он остался в простых темных штанах и белоснежной рубашке. Ткань рубашки мягко светилась в голубоватом люминесцентном свете мха.

Боже, как же он был красив! Теперь, когда его пугающие глаза были закрыты и не буравили меня насквозь, он выглядел умиротворенным. Мужчина притягивал к себе взгляд как магнит, и я физически не могла оторваться.

О чем была его песня? О чем он так сладко пел, что даже сонные цветы откликались на его зов? Казалось, вся поляна была пропитана его личной магией.

И тут до меня наконец дошло. Вот оно! От ночной поляны сейчас шел точно такой же привкус странной, древней магии, которой пах сам Эриан, когда я