Список желаний - Хелен Харпер

— Ты не поверишь, что я услышала, — выдохнула она.

Самый быстрый способ избавиться от подобных разговоров — это подыграть ей.

— Продолжай, — вздохнула я, включая компьютер в безуспешной попытке настроиться на многозадачность.

— Лидия не вернётся на работу, — сказала она. — Она решила, что отсутствие ушей и мизинцев — достаточная причина, чтобы потребовать выплату по нетрудоспособности и навсегда покинуть крёстных фей.

— Одно-то ухо у неё ещё есть, — заметила я. Бернард, тролль, похитивший её в попытке посеять ужас и разрушить будущее крёстных фей, отрезал ей левое ухо и оба мизинца, после чего отправил эти части тел нам в аккуратных коробочках, перевязанных маленькими бантиками. Я не винила Лидию за то, что она не вернулась. Я посмотрела на свои собственные пальцы и почувствовала острую боль. Я стряхнула с себя это чувство и ввела свой пароль, прежде чем на экране появился пустой бланк отчёта о желании.

— Вопрос об её отставке — не самая интересная часть, — сказала она и понизила голос. — Её видели обедающей с Адвокатом Дьявола. Дважды.

Я замерла.

— Что?

— Филиппа видела, как они мило беседовали тет-а-тет в субботу вечером у Патрека. А Мэтт из бухгалтерии видел, как они вчера вечером вместе шли по улице.

Я сглотнула. Это просто сплетни, они ничего не значили.

— Он, наверное, расспрашивает её обо всём, что она узнала о троллях, пока была жертвой их похищения.

Далила рассмеялась.

— О, я уверена, что он её расспрашивал. Просто, возможно, не о том, о чём ты думаешь.

Я принялась яростно печатать.

— Я очень занята. Мне нужно закончить этот отчёт до начала медитации, — я не отрывала глаз от экрана, но ещё несколько мгновений чувствовала на себе разочарованный взгляд Далилы. Затем она фыркнула и отвернулась к своей работе, а я уставилась на набранную с ошибками абракадабру.

***

— Закройте глаза.

Почему меня должно волновать, что Адвокат Дьявола делал с кем-то ещё?

— Расслабьте пальцы ног. И лодыжки. Снимите напряжение с икр, а затем с колен.

Не то чтобы Джаспер давал мне какие-то обещания.

— Почувствуйте, как тепло распространяется вверх.

Между нами на самом деле ничего не произошло.

— Отрешитесь от всего и сосредоточьтесь на своём сердцебиении.

Кроме одного страстного — хотя и притворного — поцелуя.

— Послушайте, какой звук оно издаёт. Та-дам.

Кроме цветов, которые он мне прислал.

— Та-дам.

Кроме того, что мы стали идеальной командой.

— Та-дам.

Кроме того, что я спасла его неблагодарную задницу от того, чтобы она не стала пищей для троллей.

— Вдохните и почувствуйте, как воздух наполняет ваши лёгкие.

Вот в этом и дело. Он великий и могущественный Адвокат Дьявола, и он нуждался в моём спасении. Теперь он чувствовал себя жалким.

— Выдохните.

Либо так, либо он решил, что я недостаточно хороша для него. Я не из подходящей семьи фей.

— Вдохните ещё раз.

В любом случае, я была слишком хороша, чтобы тратить время на то, чтобы тосковать по мужчине. Подобные выходки только помешали бы мне стать лучшей феей-крёстной, какую когда-либо видел мир.

— Представьте себя в своём счастливом мире.

Его зелёные глаза, волосы темнее тёмного и привлекательная, вызывающая трепет внешность раздражающе вспыхнули в моей голове.

— Вы никогда не чувствовали себя более расслабленными, чем сейчас.

— Ой, да отъе*ись, — сказала я вслух.

По всей комнате внезапно пронеслись шокированные вздохи. Ой-ёй. Я приоткрыла один глаз и медленно села.

— Извините, — пробормотала я. — Я думала кое о чём другом.

Во взгляде, брошенном на меня преподавателем, читался лёгкий упрёк. Взгляд, брошенный на меня директрисой, которая наблюдала за происходящим, но не участвовала в этом, был значительно более суровым.

— Саффрон, — отрезала она. — В мой кабинет. Сейчас же.

Я поморщилась, затем поднялась на ноги и перешагнула через распростёртые тела. Все остальные крёстные феи крепко зажмурились, но я заметила, как у многих губы подёргивались от сдерживаемого веселья. По крайней мере, я обеспечила офису хоть какое-то развлечение, кисло подумала я.

***

— В чём именно ваша проблема, Саффрон? — потребовала директриса. — Нужно ли напоминать вам, что вы до сих пор на испытательном сроке? Мы предпринимаем значительные шаги для улучшения благосостояния каждой феи в этом офисе. Похоже, вы полны решимости при любой возможности препятствовать этим шагам.

Это было немного несправедливо. С моей точки зрения, моё препятствование было минимальным. Если бы я действительно хотела помешать чему-то, я бы помешала, но это было прямо противоположно тому, что я хотела сделать. Однако мои отношения с директрисой всё ещё были неустойчивыми. Возможно, я больше не восхищалась ею так, как когда только начинала эту работу, но я всё равно хотела произвести на неё впечатление. Я всё ещё хотела быть лучшей.

Мне пришлось тщательно подбирать слова.

— Я не хотела, чтобы это случилось. Я просто… — да ёбушки-воробушки. Я не могла сказать ей, о чём я думала. — Я просто беспокоилась о троллях. Они не будут долго прятаться. Они наверняка планируют что-то ещё. Мы знаем, что их цель — превратить этот офис в руины, а саму идею фей-крёстных оставить в учебниках истории. Нам нужно что-то сделать, чтобы предотвратить следующий удар, прежде чем разразится катастрофа.

— Значит, когда вы сказали фее йоги, которую мы пригласили за большие деньги, отъе*аться, это было потому, что вы не могли найти в себе сил расслабиться?

Чёрт возьми.

— Я не говорила фее йоги отъе*аться.

Её брови поползли вверх.

— Я была там. Для меня это прозвучало именно так.

Всё шло не очень хорошо.

— Я сказала «отъе*ись», но я не говорила этого фее йоги. Я не обращалась к кому-то конкретному, — я поморщилась, чувствуя, как горят мои щёки. — Ну, если не считать воображаемых троллей в моей голове. Я не собиралась говорить это вслух.

— Яяясно, — медленно произнесла она. — Что ж, если мысль о троллях так сильно беспокоит вас, я могу организовать беседу с вами в отделе гигиены труда. Возможно, вам поможет психотерапия.

— Мне не нужна психотерапия, — во всяком случае, не по этому поводу.

Директриса мгновение смотрела на меня. Я упрямо вздёрнула подбородок. Я отказывалась ёрзать. Я заставила своё тело оставаться как можно более неподвижным и просто ответила на её взгляд, как я надеялась, со спокойной уверенностью.

— Да, — сказала она в конце концов. — Я не думаю, что она вам нужна, — она постукивала ручкой по столу. — В последнее время вы хорошо работаете со своими клиентами. Я читала ваши отчёты, и, хотя некоторые из ваших методов неортодоксальны, у вас есть талант проникать в суть того, чего они действительно