Список желаний - Хелен Харпер

хотят, и исполнять желания, которых они действительно желают. Некоторым крёстным феям требуются годы, чтобы научиться этому, — её губы сжались. — Некоторые так и не осваивают этот навык.

Я немного расправила плечи. Ай да я.

— О, спасибо. Я стараюсь быть лучшей крёстной феей, какой только могу быть.

— Ммм, — она ещё немного постучала по столу. — Я надеюсь, вы лучше… освоились, чем раньше, и у вас улучшились рабочие отношения с коллегами?

— Да, дела идут лучше, — сказала я. Не очень хорошо. Но всё же лучше.

— А как остальные относятся к угрозе, исходящей от троллей? — спросила она. — Они так же обеспокоены, как и вы?

На самом деле, я придерживалась мнения, что большинство других крёстных фей всё ещё притворялись, что оставшихся троллей не существует. Но в этом-то и проблема — именно из-за этого мы и попали в данную передрягу. Десятилетия назад вышедшее из-под контроля желание по неосторожности привело к гибели большинства троллей. Крёстные феи скрыли это и постарались забыть. Неудивительно, что на немногих выживших троллей это не произвело впечатления.

— Я не могу говорить за других крёстных фей.

— Нет, можете.

Я вздохнула. Ну ладненько.

— Я не думаю, что они обеспокоены настолько, насколько следовало бы. Бернард умер. Большинство фей, с которыми я разговаривала, похоже, считают, что на этом всё и закончится.

— Вы не согласны, — это был не вопрос.

— Не согласна, — тихо сказала я. Но я не шутила. Это не последнее, что мы слышали от троллей. Бернард принял мученическую смерть, но он не был лидером троллей. К тому же, другие тролли обвинят нас в нападках на их вид. Без сомнения, в этот самый момент они замышляли очередную кровавую месть — и из-за очень неожиданной смерти Бернарда у них было ещё больше причин ненавидеть нас.

Директриса, наконец, перестала постукивать ручкой и отложила её.

— К сожалению, — сказала она, — я согласна. Возможно, я и не провела много времени в качестве их пленницы — и большую часть этого времени была без сознания — но ясно, что их рвение чрезвычайно. Мы должны наступать. А не защищаться.

Слава богу, она всё понимала. Она не была настолько поглощена аудиторской проверкой, которая начиналась на следующий день, чтобы не заметить, в чём заключаются реальные проблемы этого офиса. Может быть, теперь она что-нибудь предпримет с троллями. Несмотря на то, что я использовала их как оправдание своей вспышки гнева, они действительно беспокоили меня. Сильно.

— Вот почему, — продолжила директриса, — я собираюсь создать специальную оперативную группу, чтобы найти троллей и выяснить, что они планируют дальше.

Я энергично кивнула.

— Это отличная идея. Ваш предупредительный подход действительно достоин восхищения.

Она посмотрела на меня долгим взглядом.

— Это уже не первая ваша неделя, — сказала она. — Перестаньте кривить душой. Я думаю, мы понимаем друг друга. Нам не нужны такие игры.

Я моргнула.

— Ладно, — уклонилась я. — Как бы то ни было, я думаю, что оперативная группа — это хорошая идея.

— Это даже к лучшему, — она сделала паузу. — Потому что вы будете её возглавлять.

Я уставилась на неё.

— Прошу прощения?

Она не растерялась ни на секунду.

— Вы можете выбрать, кто вам будет помогать, но на это следует тратить не более десяти часов в неделю. Многочисленные фракции фей уже отправились на поиски троллей, и, честно говоря, у них гораздо больше шансов на успех, чем у вас. Однако я не хочу, чтобы другие думали, что мы сидим сложа руки, — она пожала плечами. — И в прошлый раз вам действительно удалось найти троллей, так что, возможно, во второй раз у вас получится с таким же успехом.

Я была осыпана слабой похвалой; не похоже, чтобы директриса сильно верила в мои способности.

— Тролли прислали нам это на прошлой неделе, — сказала она мне, передавая листок бумаги. — Полагаю, вам следует знать об этом.

— Список желаний, — прочитала я вслух. Видимо, по крайней мере у одного из троллей есть чувство юмора. — Офис Крёстных Фей должен немедленно прекратить все операции.

Хах. Это был не такой уж большой список.

— Конечно, — сказала директриса, — этого никогда не случится. Прежде чем этот офис закроется, начнётся война, — она мрачно улыбнулась. — Я позабочусь об этом, — она погрозила мне пальцем. — Благодаря усилиям троллей мы всё ещё отстаем от намеченных на месяц показателей. Саффрон, из-за этой оперативной группы нельзя игнорировать ваших клиентов-людей. И я должна добавить, что вы всего лишь занимаетесь сбором фактов. В том маловероятном случае, если вы обнаружите троллей и раскроете их планы, вам не следует вступать с ними в бой. Есть множество других фей, которые лучше подготовлены к этому. Всё, что вам нужно сделать — это попытаться найти этих ублюдков, — последнее слово она выплюнула. Нетрудно было догадаться, как директриса относится к троллям.

Я расправила плечи.

— Поскольку мы, как вы выразились, хорошо понимаем друг друга, вы делаете это, потому что всё ещё хотите избавиться от меня? — я сама удивилась тому, насколько непринуждённо это прозвучало. В холодном взгляде директрисы промелькнула слабая искра одобрения, которая придала мне смелости продолжать. — Вы явно не думаете, что у меня получится. Если я их не найду, вы собираетесь использовать мою неудачу как повод уволить меня?

Её ответ был спокойным.

— Нет. Я имела в виду то, что сказала раньше: у вас действительно есть некоторые навыки, которые оказываются полезными, — она склонила голову набок. — И хотя я, честно говоря, не ожидаю результатов, я не обрекаю вас на неудачу. Я так же, как и вы, хочу, чтобы проблема этих троллей была решена. Если бы вы не попытались привлечь Бернарда к ответственности, всё могло бы обернуться для нас намного хуже. У вас уникальный взгляд на вещи, который мог бы нам помочь.

Я не была уверена, быть ли мне благодарной за эту возможность или с криком выбежать из офиса, пока у меня ещё был шанс.

— Вы можете отказаться, — сказала директриса. — Если вы откажетесь, это не отразится на вас плохо.

Вот только это отразится. И если я окажусь той феей, которая остановит троллей на их пути, это сотворит чудеса с моей растущей карьерой. Я верила в свои способности больше, чем директриса. Казалось, у меня не было выбора.

— Я сделаю это, — сказала я. — И я буду стараться изо всех сил, хотя, возможно, было бы лучше подождать окончания аудита.

— Вы начнёте завтра, — она снова взяла ручку, давая понять, что встреча окончена.

Ладно. Я склонила голову.

— Как пожелаете, — затем скрестила пальцы. Я надеялась, что не совершаю большой ошибки.

Глава 2

— Она издевается над