Берегись этой чертовки! Том 2 - Сода Айс

– Знаете… – Я повернулась к Иану, который впервые в жизни, наверное, проиграл Мелиссе, и улыбнулась. – Там еще много игр впереди. Что скажете? Попробуете взять реванш?

– Какой уж там реванш. – Он попытался изобразить невозмутимость, но я прекрасно знала: этот человек будет требовать еще один раунд после каждого поражения. Он упорный, самоуверенный и до смешного азартный. Вот только… не судьба.

– Первая спрятана слева, вторая – под столом, последняя – у тебя в рукаве, мошенник.

– Э-это… верно…

Началась игра в наперстки – после Йоны с ее тарифами в сотни золотых на один раунд…

– Как этот хлипкий сачок может поймать сразу пять рыб?! Чепуха!

Но я, знаете ли, мечтала стать рыбачкой.

А вот и «фестивальная» ловля карасей. Хорошо, что в детстве я рыбачила так, будто собиралась открыть собственный океанариум…

Дартс… Один дротик воткнулся в другой…

– Десятка. И еще одна!

И в дартсе везло: спасибо многолетней практике метания покеболов…

– Вы сломали автомат! Девушка, аккуратнее надо!

– Это я аккуратно ударила.

И даже аттракцион «Боксерская груша» стал моим… В годы студенческой молодости я частенько после вечеринки шла мутузить его, представляя себя чемпионкой по боксу. Во всем этом я была на голову выше Иана.

Конечно, в викторине или баскетболе я не так хороша: местные знания и рост Иана давали ему преимущество. Но у меня имелся туз в рукаве.

– Правильный ответ – цивилизация Мертра.

– Верно! Первый стопроцентный результат за шесть лет! Поздравляем!

Молодец, Найн!

У меня был Найн. Умный, высокий, невероятно эрудированный Найн. Если выигрывает мой человек, значит, выигрываю и я. А Иан между тем все больше бледнел. И пока он медленно осознавал масштаб катастрофы, руки Найна и Юри уже были полны призов.

– Тяжело тащить?

– Разве может быть тяжело, если это подарок миледи?

– Точно! – бодро ответила Юри.

Найн – еще куда ни шло, а вот маленькую Юри уже было почти не видно за грудой плюшевых монстров.

Я ткнула Иана локтем.

– Помогите ей.

– А? А-а… – растерянно промычал кронпринц.

Куда подевался наш галантный герой? Пока восстанавливал самооценку, совсем забыл о манерах и даже не заметил, что даме тяжеловато. Иан, спохватившись, попытался помочь, но Юри холодно отвернулась.

– Я могу сама это донести. Если мне понадобится помощь, я вас попрошу, – бросила она.

Посмотрев на улыбающуюся Юри, я невольно задумалась. А ведь она права.

* * *

Пока мы переходили от одного игрового киоска к другому, у нас осталась лишь одна неиспытанная игра.

«Стрельба, значит».

Я остановилась перед классической будкой: нужно было сбить игрушечным пистолетом подвижные мишени, и за каждую давался свой приз. Хозяин – до сих пор, кажется, дремавший – вздрогнул от нашего появления и поспешно поправил шляпу. По засохшей слюне на бороде было понятно: гостей тут сегодня почти не было.

– Ой-ой, молодые люди, играть собрались? Хорошо зашли, э-э-э… – Он оживился и принялся заискивать перед Ианом и Найном. – Тут призов полно, барышням понравится.

Прекрасно. Нас с Юри он, выходит, посчитал девицами, которые пришли за компанию.

Я нахмурилась и положила деньги на стойку.

– Извините, но играть собирается девушка. Ну что, уверены, что готовы посоревноваться со мной в стрельбе? – Я небрежно кивнула в сторону Иана, пока хозяин растерянно пересчитывал монеты.

Наш герой к тому моменту был полностью подавлен предыдущими поражениями, его самооценка сейчас была вроде пустой жестянки, приготовленной к переработке. Но на слове «стрельба» во взгляде вспыхнуло что‐то похожее на уверенность. Все‐таки для наследника престола это часть обязательной образовательной программы, а вот в нашей семье стрелковые способности целиком достались младшему брату, а я искусно фехтовала.

На сей раз преимущество было явно на стороне Иана.

– Ко… конечно. Между прочим, до сих пор я вас просто жалел. Но теперь покажу, на что способен. Так что готовьтесь.

Показывай, показывай.

Пока он эффектно отбрасывал волосы назад и щедро демонстрировал свою «обаятельную» улыбку, мы с Юри одарили его мрачными взглядами, холодными, как остывший рамён.

– Да-да… Давайте начнем уже игру.

Спорить не было смысла. Куда проще раздавить его в бою и продемонстрировать способности на практике. Я осознала эту истину после того, как в прошлой жизни один тип решил, что «девушка не может играть в видеоигры», а в итоге был десятки раз разделан как рыбка моим стартовым персонажем.

Я без колебаний взяла со стола игрушечный пистолет. Короче говоря…

– Да быть такого не может…

Иан даже не успел взять оружие, а я уже выбила почти половину мишеней.

– Что и следовало ожидать, леди Мелисса. Вы и в стрельбе настоящая профи!

– Госпожа во всем хороша! Ну… кроме учебы!

– О-о… миледи, вы… так метко стреляете…

При этих словах меня едва не потянуло отпустить банальность в духе: «Ну, для меня это раз плюнуть» – и пафосно стряхнуть воображаемый дым с дула, как какая‐нибудь всемогущая героиня из посредственного романтического фэнтези. Но я усилием воли удержалась. Жанр чуть не скатился в слепое поклонение героине.

Хотя, если честно, я слегка мухлевала.

«Иан посмотрел на первую мишень. Через три секунды она резко уйдет влево, так что надо ловить момент…»

«А у второй целиться нужно чуть выше красной точки…»

В романе «Ее возлюбленные» были удивительно подробно описаны некоторые сцены и среди них – именно этот эпизод со стрельбой. Когда я читала, только и думала: «Ну зачем прописывать Иана как какого‐то загадочного, романтичного лучника на фоне заката?» А теперь почувствовала благодарность автору за подробности.

Разумеется, одной теории мало – несколько раз я все‐таки промазала. Но игрушечный пистолет – не настоящее оружие: тут решает навык, который я приобрела еще в младшей школе, играя в страйкбол с друзьями. Он‐то меня и выручил.

А главное…

– Это нечестно. Мелисса, вы ведь герцогская дочь… Вы… ни разу даже ружья в руках не держали…

Все были твердо уверены, что я не попаду, ведь я не умею обращаться с огнестрельным оружием. В результате они потеряли дар речи, увидев мои реальные навыки, а я в это время немного смухлевала, сделав пару лишних выстрелов, которые принесли мне победу.

– Так, какую еще игрушку хотите? – Я, несмотря на отчаянное сопротивление хозяина, буквально впихнула ему в руки деньги еще на одну партию и с самым бесстыдным видом обернулась к Найну и Юри.

Владелец лавки, побледнев, как покойник, яростно мотал головой. Конечно, еще немного – и его призовой фонд будет полностью опустошен.

– По-моему, плюшевый щенок очень симпатичный. И брошь в форме бабочки тоже ничего.