Испытания Сирены - Катерина Мартинез

— Этот пират — фейри, — сказал он. — Запретить Сирене принять его предложение стать чемпионом означало бы пойти против правил соревнований.

— Ты король. Ты можешь изменить правила, если хочешь.

— И в данном случае я бы не хотел этого делать, — король перевёл любопытный взгляд на Блэкстоуна, затем снова на меня. — Кара Шоу, — сказал он, — наша последняя, потерянная Сирена. Похоже, тебе нужно принять решение. Сделай это.

Толпа вокруг меня, Сирены рядом со мной, весь город, казалось, ждали, затаив дыхание. Некоторые из них молча наблюдали, другие перешёптывались друг с другом. Прошло совсем немного времени, прежде чем кто-то из толпы крикнул, чтобы я выбрала Аэнона. В ответ на этот голос раздался другой, призывающий меня выбрать пирата. Вскоре к нему присоединились другие голоса, высказывавшие своё мнение по поводу сложившейся ситуации.

Эти люди пришли сюда ради зрелища, ради развлечения, ради небольшой драмы. Это именно то, чего никто из них не ожидал, и казалось, что все они собрались здесь только ради этого. Все, конечно, кроме меня.

Говорить, что я не умела принимать решения, было бы сейчас бессмысленно. Любой, кто знал меня, понимал, в какое ужасное положение я попала. Но когда я посмотрела на обоих мужчин, которые горели желанием помочь мне, я поняла, что должна принять решение, и сделать это быстро.

Итак, пришло время решать проблему.

Аэнон был принцем Летних Фейри. Его присутствие в моей команде только увеличило бы мои шансы на победу, учитывая, насколько он был впечатляющим в физическом плане. Не мешало и то, что он королевской крови. Блэкстоун, с другой стороны, был ходячим мертвецом. Это означало, что он будет невероятно усердно работать, чтобы убедиться, что я выиграю.

Единственная проблема в том, что я не хотела побеждать. Победа означала, что я стану… кем, Королевой Летних Фейри? Что, чёрт возьми, всё это значит? Я всё ещё не до конца уверена, что я вообще фейри. У меня… ну, у меня не было родителей, но у меня есть друзья и своя жизнь. Ладно, может, у меня и нет ничего из этого, но на Земле у меня есть целая история; записи, доказывающие, что я была реальным, существующим человеком.

Я не собиралась просто так всё это выбрасывать.

— Гм, — сказала Делора, подталкивая меня локтем. Она зыркнула на меня, выпучив глаза.

— Извините, — сказала я, поднимая глаза на сцену. Я замолчала, и моё сердце бешено колотилось, ускоряясь с головокружительной скоростью. — Блэкстоуна, — сказала я. — Я выбираю капитана Блэкстоуна.

Он почти освободил меня. Я отсрочила его казнь.

Теперь мы квиты.

Глава 11

Мне не дали возможности пообщаться. Похоже, моё решение вызвало бурю негодования в Каэрисе. Не среди его народа, а среди членов королевской семьи и даже некоторых Сирен. Некоторые говорили, что мой выбор был незаконным, и нельзя такое разрешать, в то время как другие утверждали, что я должна быть полностью дисквалифицирована, и что я совсем не готова.

Я не хотела спорить с этими людьми, но и повышать голос не собиралась. Ни разу. Делоре тоже не нужно было говорить за меня. Все остальные были рады поорать и поспорить между собой. В конце концов, король решил, что мой выбор был законным, но настоял на том, чтобы меня срочно вывели из амфитеатра и не позволили присоединиться к другим Сиренам и знати на вечеринке после мероприятия.

Честно говоря, меня это вполне устраивало. Мысль о том, что мне придётся находиться в комнате, полной незнакомых людей, приводила меня в ужас даже больший, чем тот, что я испытала, когда была схвачена Мордредом и чуть не утонула от его рук. И всё же, в глубине души я чувствовала, что чего-то не хватает, что я каким-то образом оказалась в невыгодном положении, не присутствуя на второй части церемонии.

Я была Потерянной Сиреной.

Последней Сиреной.

Никто не знал, кто я, откуда взялась и чего мне стоило попасть сюда. Возможно, если бы у меня была возможность объяснить, мои шансы на победу повысились бы. Но опять же, хотела ли я вообще побеждать? Не важно, в какую кроличью нору меня заводили мысли, я всегда возвращалась к этому вопросу.

И ответ на него я не знала.

— Ты понимаешь, что это настоящая катастрофа, не так ли? — спросила Делора, когда мы вошли в апартаменты.

Войдя, я закрыла за собой дверь, затем сразу же подошла к кровати и села.

— Я уверена, что ты так думаешь, — ответила я, — но я не знала, что ещё можно сделать.

— Блэкстоун? Ты могла взять в свою команду принца Каэриса, а выбрала этого… этого пирата. Ты что, с ума сошла?

— Возможно.

— Зачем ты это сделала? Кто он для тебя?

Я покачала головой.

— Это долгая история.

Делора упёрла руки в бока.

— Мы же не собираемся на вечеринку, так почему бы тебе не просветить меня? Возможно, это поможет мне понять, почему ты сделала то, что сделала.

Я посмотрела на Бабблз, которая всё ещё прижималась к моему плечу.

— Если уж на то пошло, — сказала она, — я думаю, ты поступила правильно.

— Как ты можешь быть на её стороне? — поразилась Делора.

— Потому что это моя работа — быть на её стороне. Я её лучшая подруга. И ещё я считаю, что спасти жизнь Блэкстоуна было важнее, чем заполучить принца в нашу команду.

— Ты что-нибудь знаешь об этом соревновании?

— Нет, но я знаю, что правильные поступки важнее Испытаний Сирен, и Кара поступила правильно.

Делора фыркнула.

— Над нами смеются, ты это понимаешь?

— Хотела бы я сказать, что для меня это неизведанные воды, — сказала я. — Но это не так. Надо мной издевались и смеялись всю мою жизнь. Давным-давно я решила посмотреть правде в глаза и стать русалкой. К чёрту то, что думают люди.

— Ты хочешь сказать, что притворялась? — спросила Делора.

— Да, я притворялась русалкой. И на меня странно смотрели, и были люди, которым явно не нравилось то, что я делала. Но я также видела множество восхищённых лиц маленьких детей, которым казалось, что я привнесла в их жизнь немного волшебства, а также пожилых женщин, которые, как и я, всю жизнь слишком сильно заботились о том, что о них думают люди.

— Я рада, что у тебя за плечами есть весь этот личный опыт, — сказала Делора, — но у меня такого опыта нет.

— У тебя также не очень толстая кожа, — сказала Бабблз. — Что странно, потому что ты фейри.

Делора нахмурилась.

— Следи за своими словами, — предупредила она.

— А не то что?

Я покачала головой.

— Пожалуйста,