Секретная невеста - Катарина Маура

— Я удивлен, что я не разозлил вас, назвав психопатом, — говорит он. — Я ожидал, что вы будете эксцентричным миллиардером, каким вас изображают в СМИ, но вы, похоже, удивительно нормальный.

Я приподнимаю бровь с недоумением.

— Наверное, я не жалею, что вас разочаровал?

Его губы подергиваются, и края его рта поднимаются в неохотной мини-улыбке.

— Я думал, вы воспользуетесь этим моментом, чтобы отговорить меня. Я был под впечатлением, что вы так же вынуждены согласиться на это, как и мы.

Я киваю и откидываюсь на один из столов.

— Я вынужден это делать, но я всегда знал, что это произойдет. Я понимаю, что у меня нет выбора, и хотя я никогда не скажу этого ей, я доверяю своей бабушке.

Только не до конца — не настолько, чтобы не попытаться узнать о Райе до того, как помолвка будет официально оформлена. Если бы у меня было хоть малейшее подозрение, что у Райи есть злой умысел против меня или моей семьи, я бы саботировал нашу помолвку.

Боб кивает и неспешно идет по лаборатории, почти как будто намеренно пытается вывести меня из себя своим вторжением. До того, как я встретил Райю, возможно, я бы поддался на его игру, даже если бы это означало лишь немного больше времени до брака. Но теперь? Теперь я просто улыбаюсь и откидываюсь назад, пока он трогает хрупкие и дорогие технические изделия.

— Вам стоит знать, что моя дочь — все для меня, — говорит он наконец, его выражение становится серьезным. — Нет ничего, что я не сделаю, чтобы защитить ее. Если я хоть немного заподозрю, что ее обижают, я заберу ее домой любыми способами, наплевав на последствия.

Я улыбаюсь, только слегка удивленный завуалированной угрозой.

— Я никогда не буду неуважительно относиться или плохо обращаться с моей женой, — отвечаю я. — И я никогда не буду требовать от нее чего-то, на что она не согласна, Боб. Она будет моей женой, а не собственностью.

Он изучает меня, уже менее сомневающийся, чем прежде, но явно все еще не уверенный.

— Моя дочь хочет настоящей любви, Лекс. Той, которую я и ее мать разделяем. Ты сможешь дать ей это?

Я задумчиво отворачиваюсь и мгновение молчу.

— Я дам ей все, что она когда-либо захочет, но не уверен, что способен любить ее, — говорю я. Я глубоко вдыхаю и снова смотрю ему в глаза, давая неформальное обещание. — Однако, я буду пытаться. Для моей жены я буду пытаться.

Глава 15

Лекс

Мое сердце бешено колотится, когда я вхожу в столовую бабушки, куда нас всех собрали. Я изо всех сил стараюсь выглядеть расслабленным, хотя на самом деле начинаю паниковать. Разговор с отцом Райи не дает мне покоя, и решение, которое он принял, когда вышел из моей лаборатории, изменит всю мою жизнь.

Я заставляю себя улыбнуться, когда замечаю своих невесток. Подхожу к Селесте и растрепываю ей волосы, а затем кладу локоть на плечо Фэй, пытаясь скрыть свои нервы за игривостью.

— Ты знаешь, как она ненавидит, когда ты так делаешь, — ворчит Рейвен, в то время как Сиерра топает мне по ноге, заставляя меня отступить от Фэй, которая смеется надо мной. Вэл закатывает глаза, а я улыбаюсь в ответ, радуясь, что все снова счастливы. Видеть их радость намного легче, чем сталкиваться с ее отсутствием на моем лице.

Мы все замолкаем, когда в комнату входит бабушка, и тут же Рейвен подходит к Аресу, Вэл присаживается к Луке, Дион обвивает рукой плечо Фэй, а Селеста берет за руку Зейна, оставляя нас с Сиеррой стоять рядом. Все пары образуют сплоченные фронты, и зависть затаивается в глубине моей груди.

Что это за чувство — довериться кому-то так сильно? Иметь настоящего партнера по жизни? Просто мысль о том, чтобы снова оказаться в такой уязвимой позиции, отталкивает меня, но я не могу отрицать, что завидую счастью, которое я вижу на их лицах. На мгновение мне становится интересно, каково было бы иметь Райю рядом, и тоска сжимает мое сердце.

— Дети, — говорит бабушка, ее розовый костюм совершенно контрастирует с суровым выражением лица. Любой, кто взглянет на нее, подумает, что она милая старенькая бабушка, но она самая хитроумная из нас всех. — Я уверена, вы догадываетесь, почему я собрала вас здесь.

Ее взгляд останавливается на мне, и я застываю на месте, когда она бросает мне притворную, сладкую улыбку.

— Лексингтон, все четверо твоих братьев счастливо женаты, и каждый из них заключил брак, который принес значительную пользу нашей семье. Нам невероятно повезло с Рейвен, Вэл, Фэй и Селестой, и я уверена, что говорю от всех нас, когда говорю, что с каждым новым человеком, который присоединился к нашей семье, любви между нами становится больше.

Я киваю, соглашаясь, ощущая, как живот сжимается от нервов.

— Теперь твоя очередь, Лексингтон. Твоя помолвка состоялась.

Я едва сдерживаю улыбку, облегченно вздыхая, что она не подкидывает мне неприятных сюрпризов.

— Просвети меня. На ком я женюсь? — спрашиваю я, надеясь, что Боб принял решение, которое я так ждал. Райя была первым выбором бабушки, но я знаю, что она не была единственной женщиной, подлежащей рассмотрению.

Она выглядит немного растерянной от моей относительно спокойной реакции. Все мои братья отреагировали на известие о своей помолвке негативно, и я знаю, что она ожидала того же от меня, если не хуже.

— Райя Льюис.

Я вздыхаю с облегчением, на лице расплывается широкая улыбка.

— Интересно, — говорю я, кивая. — Льюисы — это гиганты в области технологий, так что отличный выбор.

Это правда — семья Райи специализируется на среднеклассовых автомобилях, что совсем не похоже на деятельность Windsor Motors, но у них отличная компания. Текущие финансовые проблемы больше связаны с экономической ситуацией, чем с чем-либо еще. За тридцать лет Боб Льюис добился больше, чем многие компании за триста, а судя по тому, что Пиппи узнала о его исследованиях и видении, компания достигнет еще большего успеха. Райя идеально подходит во всех смыслах, и я не могу сдержать улыбку, полностью избавляясь от напряжения. Теперь это официально — Райя Льюис моя.

Шепот пробегает по комнате, пока мои братья и сестры начинают строить предположения,