Сокровище Нави. Болотница - Кристина Юрьевна Юраш

Царь Болот стоял позади меня и смотрел на меня пристальным взглядом. Его желтые глаза сощурились, а я почувствовала, что у меня большие неприятности.

– Подойди ко мне, – послышался вкрадчивый голос, а меня поманили пальцем.

– Да что-то вот не могу… Ножки отсидела, – ответила я с фальшивой улыбкой.

– Врешь ведь, – произнес Царь Болот, глядя на меня с укором. Его глаза, почти светящиеся в полумраке, смотрели на меня с неподдельным недовольством.

Все внутри напряглось.

Туман низко стелился по болотам, обвивая своими холодными руками тростники и иссушенные корни деревьев. Солнце уже успело спрятаться за горизонтом, оставив лишь тусклый свет, пробивающийся сквозь темные облака.

– Сейчас я вылечу твои ножки, – усмехнулся он, а какая-то невидимая сила сорвала меня с земли и потащила к нему. Рука, украшенная золотыми перстнями, пошевелилась, словно собирая в себя туман.

Я стояла перед ним, понимая, что где-то неподалеку притаились звиздюля.

– И что это я только видел? – спросил Царь Болот, беря меня за подбородок и заглядывая в глаза.

– Я не знаю, куда ты конкретно смотрел, – ответила я, чувствуя нарастающую панику. Но при этом постаралась скрасить это улыбкой.

– Сначала мне не понравилось, что ты разбрасываешься моими подарками, – произнес Царь Болот.

– Я… я… – замялась я, пытаясь экстренно что-то придумать.

– Но когда ты бросила ожерелье на кочку, я даже мысленно похвалил тебя. Вот, думаю, как она изящно придумала… – голос становился тише, а я почувствовала пробирающий страх.

Улыбка на мгновенье искривила его губы. А пальцы погладили меня по щеке.

– Но вот то, что было потом, мне совсем не понравилось, – вкрадчиво продолжил он. И тут голос его изменился. – Зачем ты бросилась его спасать?

– Ну, это же ребенок! – возразила я, достав запасы храбрости. – Он совсем маленький…

– И что? То, что попало в болота, становится добычей болот, – произнес Царь Болот, рассматривая мое лицо. – А ты отобрала у него добычу. И как это называется?

– Ну, во-первых, я неопытная! – произнесла я. – Если бы я знала, что однажды буду людей на болотах заманивать, я бы тренировалась в ванной! Сидела бы и плакала, звала на помощь, а потом бы топила! И на пляжах!

– А во-вторых, это – мэ! Маркетинг, – прокашлялся я, осторожно убирая его руку со своего лица. – Так, давай по порядку. Сегодня за день я видела от силы трех человек. Трех! А все почему? Потому что эти места пользуются дурной славой. И люди обходят их стороной! Так мы докатимся до того, что у нас человек раз в неделю будет! А то и раз в год! Я же, со своей стороны, делаю все, чтобы улучшить проходимость этого места. Сейчас мальчик придет в деревню, расскажет, как его спасла и наградила золотом добрая тетя с болот. И вуаля! Тут очереди будут стоять! Еще бы! Где еще золото раздают?

Я сглотнула. Сейчас я чувствовала себя эффективным менеджером. Хотя, на самом деле, я просто пыталась оттянуть момент, когда мне придется кого-то скормить болоту.

– И вообще, можно завтра вместо меня сундук с золотом на работу выйдет? Постоит на той кувшинке и проку будет куда больше, чем от меня! – заметила я, понимая, что проигрываю сундуку с золотом по всем параметрам.

Вроде бы все грамотно изложила, но что он скажет на такое?

Глава 28

Я увидела, как губы Царя Болот искривились в улыбке.

– То, что я улыбаюсь, это не значит, что я с тобой согласен, – заметил он, откинув голову назад, словно осматривая меня целиком. – Топить людей тебе все равно придется.

– Я топлю! Топлю за справедливость! – возмутилась я. – Детей, женщин, стариков мы не трогаем!

Желтые глаза Царя Болот распахнулись.

– И кто тогда остается? – спросил он, а в его голосе прозвучала насмешка.

– Мужчины… эм… лет тридцати – тридцати пяти, – заметила я. – Но это не точно.

– И ты у каждого возраст собралась спрашивать. Или как вы называете паспорт? – рассмеялся Царь Болот.

На мгновенье я представила, как сижу на кувшинке, скучаю, а тут идет мужик.

– О! Баба! – радуется он мне, пока я строю ему глазки. И уже собирается шагнуть в омут, как вдруг я кричу ему: «СТОЙ! ПАСПОРТ ПОКАЖИ!». А он его дома забыл. В другой куртке. Сейчас вернется и все предъявит. А у меня на кувшинке написано, как у кассира: «До такого-то года».

– Твоя жизнь в обмен на их жизни, – заметил Царь Болот и посмотрел на меня с улыбкой. – К тому же время здесь течет несколько иначе, как ты заметила. Болота существуют вне времени, так что твои слова по поводу «безопасных болот, где раздают золото» лишены смысла.

Плохо дело! Я видела, что терпение начальства вот-вот кончится, поэтому решила не испытывать судьбу и перевести тему в безопасное русло.

– Хорошо, я буду стараться, – кивнула я. И мысленно добавила: «Но не обещаю!».

– Вот и молодец, – послышался мягкий голос, а по моей щеке скользнули его пальцы. Вот зачем он так делает? Что это за жест соблазнения? У меня муж есть!

– Я что-то не помню, что мы договаривались вот на вот эти вот поглаживания… – сглотнула я, косясь на его руку.

– Ты со всем согласилась, – заметил Царь Болот, словно назло еще раз проводя рукой по моей щеке.

И тут его голос понизился до шепота.

– Я могу тебя порадовать, – заметил он. – Время там и время здесь течет иначе. И то, что ты воспринимаешь как день, у вас прошла неделя.

Он резко убрал руку, оставив меня в замешательстве бьющегося сердца. К своему стыду я чувствовала волнение, когда он прикасался ко мне. Но о таком даже думать нельзя! Я поклялась, что буду верной женой. И буду верной до конца.

– Отдохни и обратно, на кувшинку, – усмехнулся он, а я увидела острые зубы.

Я поплелась к себе, шлепая, как в ластах. Даже звук мерзкий. Плюхнувшись в кровать, я осознала. Это же целая неделя! Максим без меня неделю! Вот бы его увидеть…

Пока я представляла, как там без меня справляется Максим, считая на пальцах, сколько дней я должна тут отработать, то получалось совсем немного! И эта мысль меня радовала. Ах, если бы только мне удалось продержаться. Но я продержусь! И скоро вернусь домой!

С этими мыслями я уснула.

Под толщей болот царила тишина. Непривычная, мертвая. Если раньше мне мешали спать соседи, то сейчас мне мешала спать тишина! Не было привычных звуков проезжающих мимо машин, далекой сирены, изредка выхватываемой слухом из привычного уличного гула, не было невнятных,