Сокровище Нави. Болотница - Кристина Юрьевна Юраш

но очень эмоциональных разговоров соседей, лая маленькой писклявой собачки, криков чьего-то ребенка, гула поднимающегося лифта. Была абсолютная, мертвая тишина, в которой было слышно только мое дыхание.

Провалявшись, я задремала, чтобы проснуться от того, что на мне кто-то сидит.

– Ааа! – закричала я так, словно меня собираются убить, изнасиловать и съесть. – А-а-а!

Я дернулась, видя два светящихся глазика.

– Вставай, – гнусавенько произнес голос, а я с удивлением смотрела на рыльце пятачка, рожки и очень неприветливую морду. – Хозяин ждет!

В ту секунду, когда я уже набрала полные легкие воздуха, чтобы заорать снова, все исчезло.

– Фуф! – выдохнула я, стаскивая себя с кровати силой мысли.

Запутавшись в ластах, я упала на пол. Мой набор звуков для выражения боли резко пополнился, а я посмотрела на разбитую коленку.

– Ну что ж! Шлепаем на вызов, – вздохнула я, видя, как передо мной сами по себе открываются двери. Откуда-то из темноты вынырнул светлячок и повел меня по коридору. Если я вдруг задерживалась, он терпеливо ждал меня.

– Передай хозяину, что если хочет, чтобы я ходила быстрее, то пусть вернет мне нормальные ноги! – проворчала я.

Нужно что-то думать! Иначе мне действительно придется кого-то утопить. А я не хочу!

– Вызывали? – спросила я, мрачно заходя в тронный зал.

– Да, – заметил Царь Болот.

– А зачем? – спросила я.

– Пожелать тебе доброго утра, – усмехнулся он. – Можешь идти досыпать.

Что?! Я протопала половину дворца, чтобы услышать «доброе утро»?!

– А здесь вообще кормят? – спросила я с надеждой.

– А! Догадалась, значит, – послышался голос. – Я разве не говорил, что кого поймала, тот и твой!

Глава 29

В этот момент я снова очутилась на кувшине, занимая профессиональную позу с поджатыми ногами.

Светила луна, ее бледный свет скользил по поверхности болота, словно невидимая рука, опускаясь в объятия темной густой воды вперемешку с грязью. Я сидела на кувшинке, аккуратно балансируя. Вокруг меня раздавался таинственный шепот ветра.

– Чувствую себя девушкой с низкой социальной ответственностью, которая мерзнет возле заправки в ожидании дальнобойщика, – выругалась я, вглядываясь в лес.

Когда же он поймет, что из меня нечистая сила так себе!

Желудок вторил голодными руладами квакающим лягушкам.

Скучно. Хоть бы телевизор поставили, что ли! А еще есть охота.

Лягушка, сидящая неподалеку, словно прочитала мои мысли или услышала, как в моей голове с чуть гнусавым надрывом задыхается от любви Эдит Пиаф, тут же шлепнулась в воду.

Я же понимала, что еще немного, и лягушек в болоте поуменьшится. Нет, а что? Закрыла глазки, представила себе, как сидишь во французском ресторане, смотришь на Эйфелеву башню, а официант приносит тебе какой-нибудь куисес де гранулес! Моих знаний французского явно не хватало, чтобы правильно назвать это блюдо. Но что-то мне подсказывает, что скоро я буду еще в сортах лягушек разбираться.

– Ну как дела? – послышался мягкий голос возле самого уха.

– А! – дернулась я, видя, как Царь Болот распрямляется и смотрит на меня с высока. Он не тонул в болотной жиже, а стоял на ней, как на твердой земле. Сразу видно, что характер у мужика не подарок.

Его фигура вырисовывалась из тумана, как призрак, обращая ко мне свои холодные желтые огоньки глаз.

– Хотите спросить, клюет или не клюет? – заметила я. – Нет, клева нет!

– А где же крики? – заметил он со зловещей мягкостью.

– А! А! А! – голодным бакланом закричала я. Резкий и неприятный звук, словно отразился от болота. – Вы имеете в виду такие?

Мне кажется, что тот, кто услышит их с болот, тут же повернет обратно. Даже если здесь ему три сундука золота обещали.

– Нет, – снова со зловещей мягкостью произнес он. – Где всхлипы? Плач? Помогите, спасите…

– Вот просто поверь, – сглотнула я. – Когда ты идешь по лесу и слышишь «Помогите, спасите!», то у тебя есть одно желание – свернуть подальше и сделать вид, что ты ничего не слышал. А то потом как свидетеля затаскают. И какое-нибудь грибное или шишечное браконьерство повесят!

– До чего же ты упрямая, – послышался насмешливый голос.

– Не упрямая, а прагматичная, – поправила я. – И вообще…

Вот сейчас наберусь храбрости и спрошу! Как есть спрошу!

– Почему ты ведешь себя так со мной? – спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Мое сердце стучало, как зверь в клетке.

Он был здесь, рядом, и хотя я знала, что его власть безгранична, мне хотелось понять причины его гнева.

– Наверное, кому-то просто не стоило разбрасываться моими подарками, – произнес он, и его слова заставили меня отшатнуться.

В них звучало такое скрытое негодование, что даже само болото подо мной, казалось, содрогнулось.

Я почувствовала, как тепло покидает меня, словно туман тихо стягивался обратно в воду. Царь Болот смотрел на меня, а я не могла понять, почему его это так уязвило?

– То есть, вам жалко украшения? – спросила я, вспоминая горы золота.

– Нет. Я просто не терплю пренебрежения. А ты его всячески выказываешь, – заметил он.

– Ну уж извините! – официально с издевкой произнесла я. – Если бы я знала, что мне придется людей губить, я бы…

– Не согласилась? – тут же перебил Царь Болот. – Или ты решила, что это слишком высокая цена за твоего супруга?

Вот зачем он задает мне такие вопросы! Да, я люблю мужа! Люблю. Но убивать ради него…

– Итак, я даю тебе последний шанс, – произнес внезапно Царь Болот, и в его словах спряталась нотка угрозы. – Ты так себя ведешь, потому что у тебя есть надежда. И я сожалею, что позволил ей появиться. Мне действительно стало жаль тебя губить. Теперь, если ты хочешь вернуться к своему мужу, тебе нужно кого-то заманить в болото и утопить. Если ты не сможешь, твоя судьба – навсегда остаться здесь, в моей власти.

В этот момент мир вокруг меня исчез. Я осталась одна. Лишь тени деревьев шевелились под налетом ночи. Мне казалось, что кувшинка качается на волнах, отражая мой внутреннее смятение.

Я любила Максима – он был моим якорем в бушующем море жизни, моей надеждой, моим счастьем. Но разве стоит кого-то убивать ради любимого? Как я могла пойти на это, даже ради любви?

Из глубины души лилась тоска, с ветром уносились мои мечты. Я понимала: время на исходе. И мне нужно что-то предпринять. Я молила судьбу, чтобы мне не пришлось делать выбор, как вдруг услышала шелест ног. Кто-то бежал к болоту.

Я почти решила, что очень постараюсь. И это решение встало комом в горле.

Я тут же заняла позицию, приготовившись, как вдруг… К самому болоту выбежала растрепанная девушка