Земля магических аномалий - Анна Панкратова

где ее, совсем маленькую с голубым бантом, держала на руках мать. От прикосновения картинка пришла в движение: ветер затрепал волосы матери и ее платье с оборками, а маленькая Софи засмеялась.

Она захлопнула альбом.

– Взять можно?

– Тебе тащить, – пожал плечами Хантер.

Софи сняла рюкзак со спины и запихнула в него альбом, а потом вздрогнула, едва Хантер схватил ее за локоть и приложил палец к губам, призывая молчать. Она кивнула, прислушиваясь, и наконец поняла, что его насторожило: голоса.

Хантер подошел к окну, осторожно выглянул на улицу и расслабился. Темноволосый мужчина с короткой стрижкой вовсю подтрунивал над девчонкой, что отбивалась от ударов меча, краснея и отдуваясь.

– А, это члены ордена. Идем скорей.

Хантер двинулся к лестнице, но Софи непонимающе вздернула брови. Он вспомнил, что успел до смерти ее напугать орденом.

– Это мой друг и его дочь. Идем.

Софи недовольно развела руки, а потом метнулась за Хантером. Он помог ей спуститься, поддерживая за руку, поймал, когда ступенька все же провалилась.

Они вышли на улицу так тихо, что члены ордена их не заметили, увлеченные битвой на мечах. Коул и его дочь Хейли Уильямс кружили по улице. Девчонка запыхалась, пот тек по лицу, но она уперто не сдавалась, надеясь хоть раз победить отца.

– Спорим, она его сегодня сделает? – спросил Хантер.

– Спорим, нам лучше уйти, пока они нас не заметили?

Хейли увернулась от удара в бок, споткнулась, но успела отбить еще один выпад. Коул наступал, не щадя дочь, с такой легкостью, словно вовсе не устал. Еще один удар, и Хейли все же упала, откинула меч.

– Аномалиям тоже будешь руки поднимать? – спросил Коул, помогая дочери встать.

– Аномалии не так хороши, как ты, – сказал Хантер.

Коул резко обернулся, раскинул руки, словно ожидал объятий. Заметил напуганную Софи, что неловко переминалась позади.

– Украл-таки!

– Помог бежать. Софи, это Коул и его дочь Хейли. Ребят, это Софи.

Хейли отряхнула брюки, подняла меч и махнула рукой, заставляя тот исчезнуть. Оценила взглядом Софи, закусила губу, пряча улыбку.

– Рад видеть тебя, Хантер. – Коул пожал руку друга, с насмешкой посмотрел на Софи и вдруг крепко сжал в объятиях. – Не боись ты так! Не все в ордене говнюки! Тебя в обиду не дадим!

– Спасибо, – выдавила Софи, не понимая, как реагировать, и беспомощно посмотрела на Хантера.

– Вы одни?

– Да. Готовлю Хейли к посвящению. Все надеюсь, что ты успеешь, и посвящения не будет вовсе.

– Не обещаю. Мы только идем к ведьме джунглей.

Коул кивнул, задумался.

– Проводим до опасной зоны. Ближе я к Сабрине не сунусь. Она только тебя жалует.

– Просто не надо было тыкать в нее мечом, пока она спала.

– Привык убивать аномалий! Само как-то вышло!

Хантер поджал губы, устав напоминать, что не все аномалии убивают. Есть те, что слились с людьми, а потому с ними можно пойти на контакт. А нимфы джунглей потеряли связь со своими территориями, но сохранили разумы, поэтому и с ними всегда можно попытать удачу и договориться.

Они ушли в дом ордена, который заняли Коул и Хейли. Пока девушки хозяйничали на кухне, Коул и Хантер сели за стол.

– Орден готовится к войне с Оливером, – сказал Коул. – Сукина сына пора поставить на место. Если Реджина прознает, что Софи больше не с ним…

– Как дела в Хартбурке? – перебил Хантер, ведь и сам знал, что Реджина ждала удачного момента для нападения.

– По-старому. Говорят, дама Сердец все еще посещает все встречи.

– Угу. У Софи есть сестра-близнец.

Лицо Коула вытянулось, он оглянулся, чтобы рассмотреть Софи, что заливисто смеялась, слушая истории Хейли.

– Это точно нужная сестра?

Хантер усмехнулся.

– Софи, не покажешь нашему другу, что умеешь?

Она заправила волосы за уши, напрягалась, но недовольно качнула головой. Грациозно подошла к столу, шурша широкими штанами, вскинула руку, указывая на грудь Коула. Хантер засмотрелся на ее сосредоточенные глаза, вздернутый нос с россыпью веснушек, обратил внимание, как она величественно, словно королева, расправила плечи, гордо поднимая подбородок. Отвернулся, понимая, что увяз в ненужных чувствах. Какая же красивая она стала! Как же приятно считывать ее эмоции… Зато обратил внимание, как задрожала перебинтованная рука, нахмурился: ранам пора бы заживать.

Коул шумно выдохнул, словно кто-то ударил его под дых. Приложил ладонь к груди, со страхом смотря на Софи, словно верил, что та и правда остановит его сердце. Но она уже перестала колдовать, игриво закусывая губу.

– Мощно, – выдавил Коул, стирая пот со лба.

– Не очень, – пожала плечами Софи. – В аномальной зоне нужен зрительный контакт. Дома я могу взять под контроль сердца тридцати человек за раз.

Коул вытаращил глаза на Хантера, но тот качнул головой, напоминая уговор: Софи трогать нельзя. Она – его ответственность, и все риски он берет на себя. И по правде, он верил, что Софи сможет кому-то навредить, только если ей будет угрожать опасность. Друг нашел взглядом браслет, устало кивнул.

Они накрыли на стол, и в этот вечер еда была очень даже съедобной, ведь Коул и Хейли запаслись готовой запеченной картошкой в ордене, которую оставалось только разогреть.

– Сказать честно, я надеялся, что мы пересечемся, – сказал Коул. – Опасно одним соваться в опасную зону.

– Спасибо, Коул. Я ценю твою поддержку. – Хантер посмотрел на притихшую Софи. – Мы познакомились почти двенадцать лет назад. Вместе работали у прорехи, но потом пути разошлись.

– Угу. Я совершил ошибку и вступил в орден. – Коул поджал губы. – Думал, так спасу Хейли от опасности, но в итоге мы угодили в ловушку.

– Почему не уедете на Луорские острова?

– Потому что я принес клятву быть верным ордену. Потому что мы хранители любви – нас так мало, что нас не отпустят. – Коул стянул рубашку с плеча, чтобы показать клеймо – и вот его клеймо не было нарисовано чернилами, а было выжжено на коже.

– А если бежать?

– Все корабли принадлежат ордену. Это… непросто. Но Хантер что-то придумал, да?

– Да. Поэтому скоро Софи и Хейли окажутся на судне и отправятся в новую жизнь.

Девушки переглянулись, и кажется, обе не хотели покидать страну без своих мужчин. Софи переложила вилку в левую руку, стиснула зубы, заставляя Хантера переживать все сильнее.

– Могу я спросить… – Софи нерешительно выдержала паузу. – Почему хранителей любви осталось мало?

– Не так мало по сравнению с Луорами. Там вообще хранителей любви нет, – пожал плечами Коул.

– Зато на Луорах каждый владеет стихией, – заметила Хейли. – А у нас каждый стихийник на вес золота.

– Может, это и к лучшему. Хотя у вас в ордене и нет перебоев