Земля магических аномалий - Анна Панкратова

– Сдохни сам, но помоги другому, это называется.

– И что в этом плохого? Другим надо помогать.

– Это все из-за того парня!

– Он пробудил во мне магию хранителя любви, как ты не понимаешь?!

Хантер смущено посмотрел на Софи, веря, что она лучше разбирается, стоит ли им оставаться при этой беседе, но она запнулась, остановилась, жмурясь. Спор тут же прекратился. Хейли коснулась спины новой подруги, поджав губы: хранители любви ощущают чужую боль.

– Можно посмотреть? – осторожно спросил Коул.

– Да там…

– Пожалуйста.

Софи все же согласилась, схватилась за Хантера, шепча, что у нее темнеет в глазах. Он посадил ее на поваленное дерево, борясь с тревогой, просчитывая, сколько осталось до опасной зоны.

Коул разбинтовал руку, свел брови вместе, оглядывая покрасневшую кожу и несколько глубоких рваных полос, из которых вновь тек черный гной.

– Может, еще мази? – спросила Софи. – Помогло!

– Всего на несколько часов, – качнул головой Хантер, но полез в рюкзак: все лучше, чем ничего. – Надо еще… эй! Давай я сам!

– Моя магия другая, – заявил Коул, делая порез на своем запястье. – Да и нам скоро уже идти в разные стороны – тебе нужны силы.

– А тебе нет?

– Мы с Хейли не идем на опасную территорию. Да и…

Коул кивнул в сторону Хейли, намекая, что она хороша в бою в отличие от Софи. Хантер согласился, решая не уточнять, что, напади аномалии, у которых бьются сердца, дама Сердец без труда справится с ними.

– Может, я потерплю? – спросила Софи и стиснула зубы, ведь Коул начал капать магией на ее раны. Гной перестал вытекать, покраснение снова спадало.

– Потерпишь, но не такую сильную боль, – мягко ответил Коул. – Да и нужны силы, чтобы снова приковать Хантера к кровати!

Софи опустила глаза, становясь пунцовой.

– Это была просто шутка, – пробубнила она. А Коул с довольной улыбкой посмотрел на Хантера, который молча сложил руки на груди, ведь знал, что друг теперь до конца жизни будет припоминать это.

– Уверен, Хантеру нравятся такие шутки! Повторяй каждую ночь.

– Заткнись, – шикнул Хантер, толкая в плечо Коула, едва тот закончил делиться магией. Сам нежно обхватил Софи за запястье, чтобы наложить мазь на раны.

– Скоро все заживет, – серьезно заговорил Коул, пока Хейли бинтовала его рану. – Богиня смерти, может, и сука, но Хантера почему-то спасла. Не откажет и теперь.

– И она лучшая травница, что я знаю, – добавил Хантер. Завязал бинт и, не удержавшись, поцеловал костяшки Софи. – Мы уже почти дошли до нее.

– Спасибо.

Хантер сел, вытащил сигареты, поделился с Коулом. Хейли подала Софи бутылку воды, напоминая, что от обезвоживания самочувствие лучше точно не станет. Какое-то время они молчали, уставшие и измученные от жары. Наконец Коул заговорил.

– Орден думает, что нашел поселение глубоко в джунглях.

Хантер удивленно вскинул брови: одиннадцать лет он скитался по зоне аномалий и нашел только одних людей тут: орден разума.

– Где?

– На север по побережью. В самом отдалении от очага.

– И кто там живет?

– Пока не уверены. Их территория огорожена столбами. Между столбов ничего нет, но вот пройти меж них… Добровольцы… хм. Не вернулись.

Хантер кивнул: умерли. Печально. Главное, чтобы их успели придать огню. Мертвые все еще иногда перерождались аномалиями, к счастью, далеко не все.

Развить тему не успели. Хантер и Коул ощутили приближение аномалий одновременно. Выкинули сигареты и вызвали мечи. Хейли последовала примеру отца, видно, привыкла доверять и не задавать лишних вопросов. Софи собралась, размяла шею, готовая использовать магию, если выйдет.

– Будь рядом, – шепнул Хантер. Софи кивнула. – Бездушные.

Бездушные маршировали мимо. Мужчины и женщины, что когда-то были хранителями душ, но умерли во время магического взрыва. Часть тел захватила аномальная магия, которая запустила сердца, но не вернула души. Без эмоций, манимые биением чужих душ, они бродили теперь по джунглям в поисках живых, чтобы сожрать их эмоции и хоть ненадолго вкусить жизнь.

Эмоции делают людей живыми. Поэтому без них жертвы бездушных умирают.

Аномалии учуяли живых. Сменили направление, отправляясь за добычей.

– Они же жару не любят! – рыкнул Коул, вонзая меч в аномалию. – По ночам охотятся, твари!

Хантеру думать о причинах дневного выхода на охоту бездушных было некогда: оказался слишком занят отсечением голов.

Мужчины и женщины в драной одежде, кто-то почти голый, продолжали наступать. Пустые глазницы, острые клыки и чуткий нюх. Шрамы и язвы на телах. И дикая тяга к эмоциям живых. Вот во что превратились тела, оставшиеся без душ.

Втроем они неплохо держали оборону. Каждый твердо знал, что делать: отрубать головы врагам. Но бездушных становилось только больше. Они продолжали выплывать из джунглей, шурша пальмами, тащили за собой холод, что охлаждал кожу и покрывал волоски инеем. Жара и мороз сливались в диком танце, остужая эмоции.

Хантер продолжал отрубать головы, догадываясь, что им не выстоять: враг продолжал наступать, а эмоции ускользали из тела.

Хейли завопила, пропустив нападение бездушного. Тот схватил ее за волосы, оттянул голову и впился в шею, высасывая эмоции. Коул побежал на подмогу, но не успел.

Хантер и сам замер, ощущая, как забилось сердце в груди. Стук заполнил джунгли, остановил другие звуки, проник за ребра и схватил душу. Софи развела руки, беря в плен бездушных и заодно новых друзей, ведь с трудом себя контролировала.

Софи сделала шаг. Красные глаза пылали, по лицу тек пот, но она оставалась спокойной. Грандиозно и плавно двигалась, шевелила пальцами, повелевая чужими жизнями.

В груди заболело. Казалось, сердцу там стало тесно.

Бездушные начали падать. Один за другим они снова умирали.

Коул прижал к себе плачущую Хейли, а Хантер схватил за руку Софи. Врагов не осталось, но она продолжала использовать силу, словно не понимала, где находилась.

Хейли закричала, хватаясь за грудь. У Хантера тоже темнело в глазах, а сердце стучало в горле, в ушах, в самой душе, пронося по венам страх, от которого нельзя убежать. Он схватил Софи и повернул к себе.

– Софи! Софи, остановись!

Она не видела его. Из ее носа потекла кровь, глаза продолжали пылать. Склонив голову, Софи коснулась груди Хантера, а он перехватил ее запястье.

– Я верю в тебя! Остановись. Ты можешь.

Софи не слышала его. Продолжала тянуть руки к груди, ища сердце. Хантер схватил ее за щеки, не давая отвернуться.

– Софи, пожалуйста! Ты сильнее этой магии! Софи! Ты нужна мне!

Хантер помнил про браслет, знал, как легко остановить Софи, но не хотел, ведь верил, что она может сама себя контролировать. И знал, как ей нужна эта вера в нее.

Коул нерешительно подошел, готовя меч к