Сны - Ольга Богатикова

рассмеялась. Дэниел так забавно гримасничал и с таким детским наслаждением чистил нос, что окружавший его ореол загадочного очарования мгновенно растворился в воздухе. Теперь передо мной стоял просто парень — забавный, симпатичный, сообразительный, но — самый обыкновенный.

После этого случая восторженные рассказы подруг о Дэне Лестере я слушала, сдерживая смех. Перед глазами мгновенно вставал образ рыжего с пальцем в левой ноздре. Собственно, та же самая картина всплыла в моей памяти, когда на одной из студенческих вечеринок Дэниел вдруг заметил меня в толпе девушек и подошел знакомиться. Бедняга, он так и не понял, почему первокурсница, которую он одарил своим высочайшим вниманием, в ответ на предложение выпить бокал вина и прогуляться по парку в свете ночных фонарей отрицательно качает головой и давится от хохота.

Впрочем, это странное поведение Дэна не обидело. После той вечеринки он пытался подкатить ко мне еще пару раз, потом понял, что его очарование на меня не действует, и вместо интрижки предложил дружбу.

Дружить с ним было интересно и хлопотно. Лестер здорово помогал мне по отдельным предметам, брал с собой в туристические походы и на выставки, советовался по поводу подарков подружкам и даже пару раз помогал моим родителям делать ремонт.

Мне же неоднократно доводилось оправдывать его перед рассерженными девицами, прятать полуголого под своей кроватью от их обиженных кавалеров и даже дежурить возле него ночь на пролет с тазиком, когда выяснилось, что от большого количества алкоголя его немилосердно тошнит.

С возрастом Лестер стал вести себя спокойнее. Сократил участие в шумных вечеринках до минимума, да и девушек стал менять гораздо реже, чем раньше. Жениться, впрочем, не спешил, во всеуслышание заявляя, что ему нравится спать в своей постели одному и ни перед кем не держать ответа, кроме своей совести.

Когда отец передал ему бразды правления крошечной семейной компанией, Дэниел окончательно взялся за ум. А поработав на руководящей должности год, предложил мне разделить с ним кое-какие обязанности, мол, одна голова — хорошо, а две — отлично.

Сработались мы неплохо: моя дотошность вкупе с быстрым аналитическим умом Лестера быстро дали свои плоды. За пять лет совместного труда мы расширили в фирме сети поставок и торговых точек, увеличили персонал, полностью изменили концепцию бизнеса.

Наши с Дэном отношения стали еще теплее, чем прежде. В какой-то момент я даже обзавелась собственным ключом от его квартиры и время от времени им пользовалась — когда случалось доставить загулявшего «братца» домой или проведать его во время болезни.

В личной жизни у меня несколько лет длилась эпоха застоя — до нее ли, когда карьера пошла на взлет, а дела фирмы съедают и рабочее, и свободное время? Впрочем, стоило урагану бизнес-проектов немного утихнуть, как на моем горизонте появился Алекс.

Умный, красивый, серьезный, рассудительный. Несмотря на его страстную любовь учить окружающих жизни и экономному расходованию средств, общаться с ним было забавно.

С Дэном у Алекса отношения не сложились. До ругани и потасовок, конечно, не доходило, однако то, что этим двоим общаться друг с другом не приятно, было видно невооруженным взглядом. Несколько раз Лестер настойчиво пытался доказать, что новый приятель не стоит моего внимания, однако был послан к черту, после чего успокоился и даже сделал попытку с ним подружиться.

Алекс этой попытки не оценил, но собственный пыл тоже поубавил — слышать из его уст оскорбления в адрес Дэниела я категорически не желала.

Что ж, через два месяца мы с Алексом должны стать мужем и женой, и я очень надеюсь, что этот факт хоть как-то их примирит — находиться между ними, как между двух огней, мне бы очень не хотелось.

* * *

Вернувшись домой, я улеглась в кровать и проспала до самого обеда. Собственно, я бы с удовольствием полежала в постели и дольше, однако ровно в 13.00 меня разбудил звонок мобильного телефона.

— Миа, привет.

— Алекс? — я сладко потянулась. — Доброе утро, дорогой.

— Утро? Вообще-то уже давно день. Ты на работе?

— Нет. У Дэна в кои-то веки проснулась совесть, и он отпустил меня отдыхать.

— О! А я стою неподалеку от вашего офиса. Хотел пригласить тебя на обед.

— Боюсь, не выйдет. Пока один из нас доберется до другого, обед успеет закончиться. Зато мы можем поужинать.

— Тут дело не в еде. Мне нужно с тобой поговорить, причем, как можно скорее.

— Что-то случилось?

— Да.

— Алекс?

— Я сейчас к тебе приеду. Ненадолго. В квартиру заходить не буду, хорошо? Мне сегодня нужно сделать кучу дел — отвезти родителям своего попугая, собрать вещи, купить билет…

— Вещи?.. Билет?.. О чем ты, Ал⁈

— Я все расскажу, когда приеду. Нас ждут серьезные перемены, Миа.

…Мы встретились в парке, расположенном рядом с моим домом. Алекс явно был очень взволнован — ожидая меня, он нервно прогуливался вдоль аллеи, то и дело поглядывал на часы.

— Меня отправляют в командировку в соседнюю страну, — начал рассказывать он, как только мы уселись на одну из скамеек. — Шеф подписал с заграничными партнерами выгодный контракт и хочет, чтобы я курировал реализацию совместного проекта.

— Здорово, — восхитилась я. — Ты, конечно, согласился?

— Разумеется. Такой шанс упускать нельзя.

— И сколько продлится командировка?

— Примерно восемь месяцев.

— Восемь месяцев⁈

— Да. Улетаю завтра вечером, а вернусь только в середине осени.

Я уставилась на него удивленным взглядом.

— А как же наша свадьба?

— Это самое интересное, — вздохнул Алекс. — Ее придется отменить.

— То есть мы перенесем венчание почти на целый год⁈

— Мы ничего не станем переносить, — он серьезно посмотрел мне в глаза. — Свадьбы не будет, Миа. Совсем.

Несколько секунд мы молча глядели друг на друга. Алекс вздохнул снова.

— Мне очень неловко это говорить, но, сама понимаешь, молча улететь за границу я не могу. Я много думал, Миа. И понял, что не хочу этой свадьбы. Да и тебе самой она не нужна. Вместе нам было хорошо, но готова ли ты провести рядом со мной всю оставшуюся жизнь? Я вот не готов, — он покачал головой. — Черт, Миа, мы вместе почти два года, и за это время даже не удосужились съехаться в одну квартиру! Мы видимся не каждый день, и никого из нас это не напрягает! Знаешь, по-моему, это неправильно. Будущие супруги так себя вести не должны. У меня есть серьезное подозрение, что семьи у нас не получится. А раз так, зачем врать священнику, родственникам и самим себе, что мы друг друга любим?

У меня в груди что-то защемило. Алекс продолжал говорить, а я смотрела в его