Йога, тыква, два хвоста - Наталья Викторовна Маслова

Трюфель тихо мурлыкнул у моих ног, словно понимая, что впереди начинается настоящая битва взглядов, интриг и эмоций.

Магистр Дэйр же, слегка наклонив голову, словно приглашал меня к игре. В ней правила будут определять не только королевская власть, но и личные желания.

Я почувствовала, что эта ночь изменит многое, и никто не выйдет из неё прежним. Неожиданно почувствовала, как сердце бьётся сильнее. Магистр Дэйр стоял неподвижно, но каждый его взгляд говорил о скрытой угрозе и испытании, которое он готов был устроить. Король наблюдал за ним, сжимая челюсть. Глаза сверкали ледяным металлом и не обещали сопернику лёгкой победы.

Я понимала: теперь каждый мой шаг, каждое слово будут проверяться и оцениваться двумя самыми сильными мужчинами в королевстве. И от того, как я себя проявлю, зависит не только моя безопасность, но и то, кто из них станет ближе… или оставит на память ожог в сердце от несбывшихся надежд. Такое уже бывало в моей жизни. Повторения не пожелала бы и герцогине Зиноррии.

Глава 12

Между магом и драконом

Комнаты королевского дворца всегда поражали величием и спокойствием. Я шла по длинным коридорам, не торопясь, но чувствовала, как напряжение растёт с каждым шагом. Этот вечер был необычным. Он стал для меня ещё одной ступенькой на пути между двумя мирами: магии и власти. Один из них тянул меня к себе своей силой и обаянием, другой — угрожал и настойчиво заманивал в свои сети.

Дэйр шёл рядом, его молчание лишь усиливало моё беспокойство. Он был тих, собран и совершенно не проявлял того напряжения, которое я ощущала сама. Его присутствие воспринималось как раздражающий психику внешний фактор. Он постоянно следит, наблюдает, но не даёт ни малейшего повода для смятения. Каждый его взгляд был как проверка. Этот человек всегда просчитывает любые действия на десять, а то и больше шагов вперёд. Я чувствовала себя на опасной и безумно острой грани, между ним и Тейранном. Как пешка в игре, чьи истинные правила пока не могла понять.

Король Тейранн вёл нас в залы, где уже ждали интриги придворных и попытки переключить внимание правителя с меня на себя. Да на здоровье! В такие опасные игры не играла и начинать не собираюсь. Единственной возможностью для блондина в моём случае может стать только появление у нас парного узора Истинной пары. Только я в такие «чудеса» верила слабо. Хочет герцогиня Зиноррия стать королевой, флаг ей руки и медаль на крепкий зад. Отойду в сторону и пожелаю удачи.

Его взгляд, казалось, не отрывался от меня. Он был острым и пронизывающим. Только я не спешила радоваться. Король был драконом, а это делало любые отношения с ним на грани фола. Правитель ловил каждый жест, мимоходом обронённое слово. Постоянно анализировал поведение не только моё, но и окружающих. Совсем как слово анализируя, как опытный игрок, предугадывающий ход противника. Иначе ему и его сестре попросту не дали бы выжить.

Мы подошли к дверям, и король открыл их, не сказав ни слова. Я вошла первой, и сразу ощутила, как в воздухе повисло напряжение и ощущение угрозы. Направлено оно было именно на меня. Здесь уже царила совсем другая атмосфера. Она угрожающе звенела, как слишком сильно натянутая струна. Зрелище вечернего приёма было достойно внимания. Жёны, фаворитки, придворные вальсировали, обменивались фразами, которые больше напоминали выстрелы, чем просто слова. Их взгляды были настолько фальшивы, что у меня возникло непреодолимое желание вернуться в своё маленькое и уютно поместье неподалёку от громады дворца. Только кто ж меня отпустит? Всё скрыто под маской учтивости и обязательной вежливости.

Тейранн и Дэйр не спешили входить. Казалось, оба хотели, чтобы я сделала первый шаг. Пожала плечами, вошла и минут десять принимала льстивые приветствия. Принцесса Мирадия прямо воспряла, когда увидела, что я пришла. Девушка вскоре оказалась рядом со мной. Она коснулась моего запястья и прошептала:

— Нам надо придумать весомый повод, чтобы поскорее удрать отсюда. Что-то затевается, но мне не удалось выяснить, что именно. Кроме того, что именно нашу жизнь собираются делать невыносимее.

— Прорвёмся. Правило номер один; не дай вывести себя из равновесия. Тогда гарантированно сделаешь меньше ошибок и не позволишь при всех усадить себя в лужу.

Тут нас отвлекли. Я не ожидала, что первым нарушит молчание маг. Дэйр подошёл ко мне, двигался брюнет практически бесшумно. Он оказался рядом, стоял так близко, что я почувствовала жар его тела, но до прикосновений дела не дошло. Уничтожить мою репутацию в его планы явно не входило. Его дыхание почти касалось моей кожи на щеках, и я не могла избавиться от ощущения, что он знал обо мне всё, что хотел.

— Леди Дарья, — произнёс он, его голос был мягким, но с тем глубинным оттенком, что сразу же заставлял внутренне насторожиться. — Какое ощущение сложилось у вас об этом месте и присутствующих людях?

Его слова звучали так, как будто это было больше чем просто вопрос. Это был вызов, открытая проверка. Я посмотрела в его глаза и поняла, что он искал в моём ответе что-то большее, чем просто мнение. Поэтому убедилась, что нас никто не услышит, кроме моей подопечной и очень тихо ответила:

— Сборище ядовитых пауков или змей в одной банке. Для них нет большего удовольствия, чем превращать жизнь окружающих в кошмар наяву. Я бы хотела поскорее уйти к себе. Да и принцессе Мирадии лучше покинуть залу для вечерних приёмов сразу, как она пробудет здесь отведённое протоколом время.

— Вы сразу уловили самую суть ситуации, герцогиня Кирсанова. Уверен, правитель поддержит вас в вашем желании.

Король, стоявший чуть поодаль, наблюдал за нами, но пока что не вмешивался. Не мешал разговору, словно знал, что магистр не позволит себе лишнего при таком стечении придворных.

— Думаю, что здесь всё так же предсказуемо, как и всегда, — ответила я, пытаясь сохранить спокойствие в голосе. — Весь этот блеск и роскошь — лишь фасад. Реальные интриги скрыты за этими лживыми доброжелательными масками.

В ответ Дэйр слегка склонил голову. Его улыбка была холодной, но очень довольной.

— Вы правы. Я очень рад, что мы с королём не ошиблись в вас. За этой роскошью скрывается нечто большее. Стремление. Власть. Манипуляции, которые, как паутина, пронизывают каждый уголок. Каждый здесь что-то хочет получить только для себя. Не обольщайтесь, леди Дарья, я, конечно, тоже, — добавил он,