Строптивая. Искра ледяного дракона - Елена Сергеевна Счастная

Он или издевался, или каким-то образом чувствовал мои эмоции. Потому что взгляд Теора ван дер Вэдиса, конечно, не был страшным в прямом смысле этого слова. Он был изучающим и немного хищным – таким, что я на некоторое время забыла о том, что нахожусь в облике мужчины, и перестала следить за словами. Нужно было вести себя спокойнее.

Но в его присутствии я неизменно терялась, хоть и старалась не показать этого. А он, как назло, так и норовил сократить между нами расстояние. Сегодня вышло так, что я после разговора с ним ещё долго шла, чувствуя дрожь в коленях, а в груди ворочалась целая гамма ощущений – от гнева до совершенно необъяснимого трепета.

Что ни говори, а таких, как он, я в своей жизни не встречала. Мужик – до мозга костей. Да в нём стальной стержень толщиной с земную ось!

Наверное, именно из-за моего нетипичного для мужчины поведения дракон как будто что-то заподозрил. А в какую-то секунду посмотрел на меня так, словно увидел истинный облик. И в его глазах промелькнуло самое настоящее замешательство. Да что там! Он едва не отшатнулся!

– А драконы, случайно, не умеют развеивать чары от зелий? – уточнила я у духа.

Мы притаились за углом дома на противоположной детективному бюро стороне улицы. Я стояла, прижавшись спиной к стене, и время от времени выглядывала, чтобы не пропустить тот миг, когда Теор наконец уйдёт. Он-то надеялся, что договора и лёгкого запугивания хватит, чтобы я отказалась от мысли встретиться с Нонной. Наивный сельский… дракон. Подумаешь, ледяной, холодный. Да я заказ из пункта выдачи маркетплейса в минус тридцать пять получать бегала. Меня каменным лицом не проймёшь!

А дрожь в коленях уже прошла, между прочим…

– Вряд ли. Маги крови создают очень сильные заклинания, – немного поразмыслив, ответил Ксандр. – Но про ледяных драконов я знаю не так много… Они осели в Грайроке относительно недавно.

– И сразу захватили власть.

– Они очень сильные. Но дикари. Впрочем, Теор ван дер Вэдис, наверное, самый воспитанный образчик из всех.

– Да, образчик он что надо… – механически ответила я, наблюдая, как тот выходит из конторы Нонны Келиван, и сразу спохватилась: – В смысле, возможно, Этель думала о нём хуже, чем есть на самом деле. И совершенно зря заварила эту кашу. Не в том смысле, что он мне нравится, а…

– Ну да, он хам и пошляк. Я слышал, – ехидно заметил Ксандр.

Чёрт побери! Лучше бы молчала, а то вышло ещё хуже. Но впечатление о Теоре у меня складывалось и правда противоречивое. С одной стороны, он казался разумным, а с другой – я не знала, чего ещё от него ждать. Надо же! Найти меня решил: наверное, подумал, что внимание такого, как он, обязательно польстит такой, как я. А Лорион ему вообще не конкурент.

– Насколько я успел узнать от Этель, она довольно болезненно воспринимала необходимость выйти за него замуж из-за каких-то давних разногласий между тёмными магами и ледяными драконами, – продолжил рассуждать дух. – Характер жениха уже не играл большой роли.

– Это называется предубеждением, – проворчала я шёпотом.

Тем временем Теор что-то ещё обсудил с Нонной на пороге конторы. Та явно была рада его визиту, не сводила внимательного взгляда с его лица, улыбалась даже, мать его драконья! Наверное, ей он не предлагал встретиться с целью интимных утех!

Наконец они распрощались. Дракон сел в свой экипаж и уехал, а я вышла из укрытия, перебежала через улицу и успела перехватить Нонну ещё у входа, где она стояла, изучая, насколько ровно прикрепили вывеску над дверью.

– Я уже подумала, что вы не вернётесь… – проговорила она, даже не повернув ко мне голову. – Полагаю, ваш визит как-то связан с причиной визита герцога?

Я даже споткнулась на ровном месте.

– Наверное, да, – ответила чуть погодя. – Хотя я не знаю точно, о чём вы с ним разговаривали.

Нонна поманила меня за собой взмахом руки, а когда мы вошли внутрь, заперла дверь и перевернула табличку надписью “закрыто” наружу. Я постаралась не придавать этому большое значение: простая предосторожность от нежелательных визитов. Но, возможно, она уже о чём-то догадалась.

Женщина прошла к столу, взяла ридикюль и вынула из него небольшое складное зеркальце, после чего положила его на стол. Оно засветилось, и в воздухе появилась призрачная фигура строгой женщины средних лет, которая была на неё чем-то похожа. Только одежда выдавала, что во плоти она жила уже очень давно. Возможно, даже раньше, чем мой Ксандр.

К такой степени открытости я оказалась немного не готова. Что мне нужно сделать? Достать ежедневник?

– Я знаю, кто вы, – спокойно проговорила Нонна. – Вы ещё не научились сдерживать свою магию. И этот облик, – она поводила в воздухе кончиком указательного пальца, – меня не обманет. Развоплотись!

В грудь ударило чем-то невидимо-упругим. Я отшатнулась на пару шагов, в ушах зазвенело, а перед глазами замелькали серые мушки. Стало прохладно, словно осталась голой, но оказалось, просто лишилась облика Лориона и теперь стояла посреди кабинета в мужской одежде, которая внезапно повисла на мне мешком.

– Как вы смогли?! – Я оглядела свои руки.

– Не беспокойтесь, я не открываю посторонним тайны своих клиентов, – улыбнулась женщина, обходя меня сбоку. – Отличная иллюзия, должна сказать! Это вас ищет герцог ван дер Вэдис?

Из её тона пропала значительная часть уверенности. А вот так, дамочка! Нам тоже есть чем вас удивить!

– Что вы себе позволяете? – Ксандр появился в воздухе так резко, что даже я испугалась.

Топорща бороду, он налетел на Нонну, но ему наперерез кинулась женщина-дух. Между ними в буквальном смысле заискрило. Завязалась странная потасовка, которую, скорее, можно было назвать танцем призраков.

– Это что вы себе позволяете! – повторила слова Ксандра бестелесная женщина, отлетев от него на безопасное расстояние. – Кто вас воспитывал?

– Нечего нападать на мою девочку! Лучше помогли бы.

– Внезапность тут очень важна, – вступила в разговор Нонна. – Если бы она успела подготовиться, я не смогла бы развеять её облик. Не волнуйтесь, он скоро вернётся. Я просто хотела увидеть… И это… поразительно! Никогда не встречала, чтобы магия крови была настолько сильной, что даже окрасила волосы.

– Тут всё гораздо сложнее. – Я вздохнула и опустилась в кресло. На миг замерла, словно ощутила оставшуюся от Теора энергетику. Похоже, он заполняет собой всё вокруг, где бы ни появился. – Дело в том, что я не Этель.

Нонна непонимающе свела брови и тоже села, мы некоторое время молчали, и первой заговорила она:

– Давайте я сейчас предположу, а вы скажете, верно или нет. Когда-то, ещё во время обучения – не того, базового, что проводят в магических школах, а личного, – я натыкалась на упоминания некоторых отдельных случаев действия магии крови. Они единичны, но настолько выпадали из общего порядка, что их посчитали нужным задокументировать. Это обмен душами между двумя людьми. Иногда – принудительный, по воле мага. Но маг должен обладать огромными силами. Сразу скажу, эти обмены всегда приводили к плохому финалу.

– Да, думаю, этот как раз мой случай. – Я кивнула.

И оставалось надеяться, до печального итога я всё-таки не доберусь.

– И кем вы были до того, как стали Этель? – Детектив слегка расслабилась.

– Я жила в другом мире, на Земле. Меня зовут Ива Романова. Я была… Впрочем, это неважно. Магию я точно не практиковала!

– Земля? – переспросила Нонна. – Я никогда не слышала о таком королевстве или империи.

– Потому что это другой мир. Понимаете? Совсем другой.

Я очертила в воздухе руками большой шар.

– Гхм… О таком в хрониках не было написано… – снова растерялась женщина. – Вы не знаете, что к этому привело?

– Думала, вы поможете мне разобраться! И сами понимаете, Теор ван дер Вэдис не должен меня найти. Потому что… это всё усложнит! Вообще всё!

Если учесть, что у него на меня какие-то свои планы, стоит только ему меня поймать – и сбежать уже вряд ли удастся.

– Судя по тому, что мне рассказал герцог, Этель не хотела выходить за него замуж, скрывалась и, скорей всего, – она указала на меня раскрытой ладонью, – пыталась избавиться от любых связей с ним. Но для подобного переноса необходимо высвобождение огромного количества энергии! Я даже не представляю насколько. Впрочем… возможно, искры как раз хватило бы.

– Думаете, она нарочно её погасила? – заволновался Ксандр. – Чтобы сбежать в другой мир? Но откуда она вообще могла знать о существовании таких миров?

– Думаю, она не знала. Скорей всего, это был неожиданный эффект.

– И что же мне делать? – Я встала и прошлась по кабинету. Нервы были так напряжены, что я как будто чувствовала их звон. – Мне нужно вернуться домой. Я не могу здесь оставаться! Это не моя жизнь и не мои проблемы!