Отель «Жар-птица» - Ольга Богатикова

– До завтра.

Он весело мне подмигнул и пошел к лестнице. Я проводила его взглядом и снова поймала себя на том, что улыбаюсь, глядя ему вслед.

Глава 5

На встречу с Ивушкиным я пришла первой – вышла из дома пораньше и явилась к «Жар-птице» за десять минут до назначенного времени. Однако стоило подойти к крыльцу, как выяснилось, что меня там уже поджидают. На ступеньках стояла горничная Вероника и призывно махала мне рукой.

– Я увидела тебя в окно, – сказала она. – Хорошо, что ты пришла, Уля. Я как раз собиралась тебе звонить.

– Что-то случилось? – забеспокоилась я.

– И да, и нет, – Ника взяла меня за локоть и повела в стоявшую за углом беседку. – Ты слышала, что в городе кто-то собирается открывать вторую магическую гостиницу?

– Слышала, но краем уха, – кивнула я. – От кого ты об этом узнала?

– От постоялицы из десятого номера. Помнишь ее? Высокая такая девица с зелеными волосами, которая ходит в белых сарафанах. А потом меня об этом же спросил дедуля из восемнадцатой комнаты.

– Интересно, откуда взялась эта сплетня?.. Я ведь тоже услышала ее от постояльцев. Хотела обсудить ее с дедушкой, но не успела.

– Валентин Митрофанович тоже ничего не знает. Я только что с ним говорила, и для него это стало новостью дня.

– Чудеса, – я покачала головой. – О таких вещах мы всегда узнавали раньше всех. Теперь же по отелю гуляют слухи, а мы даже не знаем, откуда они берутся.

– Это вы не знаете, а я знаю, – усмехнулась горничная. – О новой гостинице говорят в парках курортной зоны. В каких парках и кто говорит, пока сказать не могу, но уже в понедельник буду в курсе.

И в этом, конечно же, нет никаких сомнений.

О детективных способностях нашей Вероники давно ходят легенды. Эта улыбчивая девушка с оленьими глазами и толстой русой косой обладает острым умом, способна подмечать то, не заметили другие, и так здорово умеет заводить полезные знакомства, что приводит всех в восхищение.

В прошлом году, полчаса посидев в социальных сетях, она вычислила любовницу мужа своей двоюродной сестры, а в позапрошлом отыскала мужчину, который анонимно присылал нашей Татьяне любовные письма. Таня, к слову, вышла за этого скромника замуж и теперь живет с ним в любви и согласии.

Будь у Вероники больше амбиций и желания учиться, она бы сделала отличную карьеру в любом отделении магической полиции – хоть в городском, хоть в региональном. Однако нынешняя жизнь Нику устраивает, и ничего в ней менять она не намерена.

– Мне нравится создавать интерьеры, а ловить грабителей и хулиганов – нет, – сказала она как-то раз моему деду, когда он предложил устроить ее на заочное отделение факультета магической юриспруденции. – Я очень благодарна вам за участие в моей судьбе, но скандалы, интриги и расследования – это все-таки не мое.

С ее мнением в «Жар-птице» никто не согласился, однако все отнеслись к нему с уважением и пониманием. Ее сыскной талант не раз приносил отелю ощутимую пользу, и то, что мы с дедом не догадались привлечь Веронику к своим изысканиям, ставило нам большой минус.

– Если ты узнаешь, насколько правдивы слухи о новой гостинице, и кто их распространяет, я попрошу деда выписать тебе премию, – сказала я горничной. – Еще будет здорово, если ты выяснишь, не отдыхал ли в этом месяце в одном из пяти старейших санаториев курортной зоны пожилой маг-артефактор. Сможешь?

Ника усмехнулась и приложила ко лбу ребро раскрытой ладони.

– Будет сделано, шеф!

Когда я вернулась к крыльцу, Ивушкин уже ждал меня у перил. Его буйная шевелюра была тщательно расчесана, а рыжая бородка выглядела гораздо аккуратнее, чем вчера. Синие джинсы фотограф заменил на зеленые брюки, а неизменную футболку на тщательно выглаженное поло ярко-желтого цвета.

Я оглядела его с ног до головы и невольно хихикнула. Максим же засмеялся в голос.

Для прогулки я выбрала длинную зеленую юбку и легкую желтую блузку. И теперь мы с Ивушкиным выглядели почти как близнецы.

– То самое чувство, когда находишься с человеком на одной волне, – сказал он, отсмеявшись. – Привет, Ульяна.

– Доброе утро, – широко улыбнулась я. – Я смотрю, мы оба отлично подготовились к променаду. Ну что, идем гулять?

Максим спрыгнул со ступеньки и галантно протянул мне локоть. Я взяла его под руку, и мы вышли с территории отеля.

– Что бы тебе хотелось посмотреть? – поинтересовалась я по пути перекрестку. – В нашем городе есть куча классных достопримечательностей. Например, здание городской администрации. Его построили еще в девятнадцатом веке, и оно выглядит очень атмосферно. Еще у нас есть большой красивый парк. Его ворота украшают огромные драконы, представляешь? А рядом находится площадь, на которой сохранилась старая брусчатка.

Ивушкин улыбнулся и покачал головой.

– Ты не поверишь, но я все это видел. И площадь, и драконов, и здание мэрии. Я даже побывал у танцующего фонтана и в Саду скульптур, где стоят бронзовые знаки Зодиака.

– Ничего себе! – удивилась я. – Ты, что же, изучил весь туристический центр?

– Да. Пока подыскивал жилье, я исходил город вдоль и поперек.

– Что же я тогда тебе покажу? – растерялась я. – Ты же все видел!

– Помнишь, вчера я просил тебя провести меня по твоим любимым местам? Их мне и покажи. Внешний облик этого городка мне понятен. Теперь я хочу увидеть его душу.

– Что ж, – я задумчиво почесала кончик носа. – В таком случае в центральный округ мы не пойдем. Я обожаю свой район, поэтому мы будем гулять по нему.

– А где находится твой район?

– Прямо здесь. Я живу на соседней улице.

– Отлично, – кивнул Ивушкин. – Веди!

На перекрестке мы перешли дорогу и свернули направо. Миновали два ряда скучных пятиэтажек, сделали еще один поворот и вышли на узкую улочку, извивающуюся между старыми деревянными домами. Окна каждого из них были украшены резным наличниками, а заборы и калитки оплетены диким виноградом. Кое-где виноград дотянул цепкие стебли до стен и уверенно полез на крышу, создавая впечатление, будто избушки укрыты зеленой кружевной шалью.

– Вот это да! – присвистнул Максим. – Смотри, Уля, это место похоже на дно лесного оврага. Дома – это замшелые камни, а дорога – ручей, который бежит между ними. Потрясающе…

Он достал из рюкзака фотоаппарат и сделал несколько снимков.

– Ты удивительно прозорлив, – улыбнулась я. – Знаешь, как называется эта улица? Овражная. Несколько столетий назад здесь действительно был овраг. Ходили слухи, будто в нем находился тайник, в котором местные разбойники прятали награбленное добро.