Цветок мятежного князя - Мэри Кенли

Конечно, я не думаю, что вся живность соберётся у храма, чтобы встретить двух богатых леди… Но волнение всё равно присутствует. К счастью, командир Дзин отправил обученных охранников, которые были столь любезны, что помогли донести вещи до источника.

Прогулка была недолгой, и в какой-то момент я даже начала получать удовольствие. Несмотря на грязь под ногами, вокруг всё цвело и зеленело. Растения были такими сочными и яркими, что казались почти искусственными. Вот она — истинная красота природы! А уж какой запах… Мир пах влажной землёй, цветочной свежестью и дождём.

Я почти пропустила тот момент, когда мы подошли к храму Линцюань. Он выглядел скромно и аскетично, со стороны даже мог показаться заброшенным… Но дорожки на территории храма были аккуратными и чистыми. Очевидно, что монахи не живут в роскоши и исправно приглядывают за этим местом.

Мы уточнили дорогу у молодого послушника, и он благостно улыбнулся, показывая путь.

— Никто не нарушит ваш покой. — проговорил юноша, остановившись у плетёной изгороди. — Братья принимают омовение ранним утром, так что здесь никого нет.

Я с сомнением покосилась на заборчик, сложенный из крепких бамбуковых палок. Да уж, в нём есть щели, и особо защищённым это место не назовёшь… Но, по крайней мере, рядом есть охранники. Если что-то случится, они точно услышат.

Сюнин решительно направилась в низкий глиняный домик, где можно было переодеться. Я пошла за ней не сразу, но вскоре также переоделась в тонкий шёлковый халат, подходящий для купания. Всё же, нагота неприемлема даже сейчас…

— Я пойду в дальнюю купальню. — решительно заявила героиня, и, прежде чем я успела ответить, она ушла.

Ну и ладно, ну и пожалуйста… Не очень-то и хотелось! Я деловито поправила пояс тонкого халата и вздохнула. Ладно, надеюсь, он не развяжется. И всё же жаль, что рядом нет Сишу… Она куда лучше обращалась с одеждой.

«Хотя дело не в этом… Я просто по ней скучаю»

Мне пришлось мотнуть головой, чтобы отогнать грустные мысли. Я подошла к источнику и аккуратно скинула деревянные сандалии, опустив ноги в воду. Щёки мгновенно раскраснелись от высокой температуры. Нет, правда, здесь почти горячо!

Я пару раз вздохнула и смело опустилась ниже, чувствуя, как ткань невесомо парит над телом. Стоит взмахнуть руками — и шёлк развевается, будто зачарованная вуаль.

Горячий пар оседал на волосах (у меня тотчас появились кудряшки), но это даже приятно. Впервые за долгое время я ощутила себя такой довольной и отдохнувшей. Даже тяготы последнего месяца показались незначительными… Тёплая вода расслабляла, позволив сонно опереться на камень. М-м-м, интересно, ходила ли сюда Сюнин в оригинальной книге?

И тут меня как кипятком ошпарило. Минутку-минутку… А ведь была такая сцена! Точно, я вспомнила… Очень живописная серия. Красивая девушка в тонком халате, очертания её фигуры видны под влажной тканью. Вокруг зелень, благодать, и… Мужчина.

Да, именно так. Никто не знал, что единственный сын князя решил проследить за Цветником. По странному стечению обстоятельств, он нашёл их здесь, подле горного храма. И тогда этот парень случайно увидел божественную красоту Сюнин Тао…

М-да. Я тут третий лишний, или, мне кажется? Пожалуй, пора на выход! Но стоило подняться из воды, как неподалёку послышался шелест листьев. Я застыла, с недоверием поглядывая на бамбуковую ограду. Над ней нависали пышные кроны деревьев… Отсюда ничего не видно, и (возможно) это просто ветер, но я всё равно пробормотала:

— … Если кто-то подсматривает — побойтесь бога!

А в ответ — тишина. Я немного успокоилась и смущённо заторопилась на выход. Ох уж эти главные герои… Уже и помыться нельзя без очередного вмешательства сюжета.

— Юнли.

Я едва не поскользнулась на камне, когда услышала строгий голос леди Тао. Девушка уже вышла из воды и коротко бросила:

— Пойдём. Мне здесь не нравится.

Что ж, надеюсь, эпохальная встреча главных героев прошла без проблем. А иначе проблемы будут у меня…

Глава 11

— Леди Тао на самом деле посетила источник у нищего храма? Очаровательно. — язвительно осклабилась Бай Джу за ужином.

Как же сильно хочется щёлкнуть её по лбу! Всего один крепкий подзатыльник для профилактики. А, впрочем… Едва ли это что-то изменит.

— Так и есть. Я не хотела мыться в той воде, где была ты. — усмехнулась Сюнин.

Ох, ничего себе… Началась прямая конфронтация? Кто бы мог подумать!

— На что это ты намекаешь? — мгновенно нахмурилась Бай Джу. — Дерзишь мне?

— Ты здесь не госпожа, а мы не твои слуги. — холодно отрезала Сюнин Тао, опустив палочки для еды.

— Да! — воскликнула Чжо Яо. — Знай своё место, леди Джу.

Другие девушки также вмешались, осуждая крайне неприятное поведение скандалистки. В тот момент мы были на удивление единодушны в своём негодовании. Возможно, это из-за близости Шуаньи… Путешествие заканчивалось, и вместе с тем истончалось наше терпение. Бай Джу хлопнула ладонью по столу и (поморщившись от боли) высокомерно заявила:

— Я вас услышала! Не хотите со мной разговаривать? Пусть так. Вы первые пожалеете об этом.

Похоже, она более чем уверена в протекции императрицы… И очень зря. Лиян Цзинь коварна, а значит, среди Цветника предостаточно её «избранниц». Просто остальные ведут себя куда тише. Я покачала головой, думая о том, какой хаос воцарится совсем скоро, когда мы пересечём границы княжества Шуаньи.

«Но этого никак не избежать. Основной сюжет дорамы начнётся прямо сейчас»

* * *

Следующие пять дней пути были самыми трудными. Кареты петляли по узким горным тропам, где каждое дребезжание колёс привносило острое чувство угрозы. Ночью ледяной ветер проникал в экипажи, и мы едва могли согреться, укутавшись в несколько слоёв одежды. Но холодный и влажный воздух вдруг стал до странности сухим. В горле першило от такой резкой смены погоды, и в какой-то момент я действительно испугалась, решив, что подхватила особенно редкое (и вряд ли излечимое) заболевание… А потом мы увидели чёрную пустыню.

Она казалась почти бескрайней — кругом только камни, да редкий ковыль. Под ногами расстилался удивительно жёсткий песок, который внешне напоминал пепел. Все мы притихли в ожидании худшего, и (как оказалось) не зря. Потому что командир Дзин решил нас покинуть!

— Да хранят вас боги. — проговорил мужчина, дополнив сказанное церемониальным поклоном.

А затем он махнул рукой в сторону, указывая на целый отряд воинов. Они… Мягко говоря, выглядели жутко. Оружие, полноценное обмундирование и крайне суровое выражение лиц в комплекте.

— А где князь? — тихонько пискнула одна из