Попаданка: по следам дракона - Татьяна Абиссин

Толстушки обратились в слух, вцепившись в Элю жадными взглядами.

— Для начала, вот вам пучок орешенника! — Элайза положила на прилавок засушенную траву. — А что касается мужчины в моем доме… Он просто мой гость. Приехал в столицу по делам.

Лица женщин огорченно вытянулись, но тут одна из них снова вспомнила про Маркуса:

— А что с наследником де Триеров? Правда, что он влюблен в тебя?

Эля мысленно выругалась. Какое кому дело до ее жизни? А вслух, скупо улыбнувшись, заметила:

— Вы заблуждаетесь. Мы просто друзья… Или приятели? Не будем об этом. С вас пять медных монет.

Соседки обиженно надулись. Их очень огорчило, что героиня последних сплетен ничего им не сказала.

В этот момент снова звякнул колокольчик, распахнулась входная дверь, и в дом вошел Джин с небольшой коробкой в руках, перевязанной алой лентой.

— Эля, я купил… — заметив присутствующих покупательниц, Джин озадаченно кашлянул, прежде чем сказать, — госпожа, я приобрел для вас лучшую обувь!

— Джин, не нужно, — смутилась Эля. Очевидно, что Джин решил продолжать игру в «госпожу и ее слугу-охранника» в присутствии незнакомых теток. Но, зачем вручать при них подарки?

— Здравствуйте! Мы слышали, что вы гостите у Элайзы? — спросила одна из хитрых кумушек, — а как вы познакомились?

Джин вдруг обнаружил способность искренне улыбаться:

— О! Я, конечно, с радостью расскажу! В детстве я рано потерял семью, и беспризорником бродил от дома к дому. Кто-то жалел меня, давал хлеб, кто-то прогонял. Однажды я постучался в дом родителей Эли. Ее отец принял меня, как родного. Накормил, и разрешил остаться жить до тех пор, пока я сам не захочу уйти.

И я покинул их дом спустя год, устроившись работником в лавку пряностей. Перед уходом я дал обещание отцу Элайзы: когда вырасту, найду его дочь и буду защищать от всех бед в этом мире. И вот, спустя годы я нашел ее. Дорогая госпожа, — Джин присел перед Элей на одно колено, — вы примете мой подарок? Я потратил на него последние деньги, но просто не мог не купить. Ведь ваша обувь в ужасном состоянии!

Дамы, до глубины души, взволнованные слезливой историей, уставились на обувь Эли. Девушка не успела прикрыть ее краем платьем и бросила суровый взгляд на Джина.

Действительно, на ней были удобные, но стоптанные и давно потерявшие приличный вид, туфли.

Джин открыл коробку и извлек из нее пару красных кожаных туфелек. Эля решила не затягивать с примеркой, и уже собиралась сменить обувь, когда Джин выставил перед собой ладонь в предупреждающем месте:

— Подождите, моя госпожа! Обувь весьма дорогая. Как ваш верный страж, я должен сам позаботиться о чистоте ваших ног, прежде чем вы примете мой подарок!

— Чего? — возмутилась Эля, — но у меня чистые ноги!

— Это своего рода ритуал поклонения, — хитро сощурился Джин, — я должен провести омовение ног лично, и прямо сейчас!

Толстушки, желавшие больше зрелищ, приняли сторону Джина:

— Эля, мальчик так старался, выбрал тебе туфельки! Тебе обязательно нужно их примерить, вдруг не подойдет!

Девушка вздохнула. Потом в ее голове мелькнул последний разговор с Маркусом, подаривший ей идею:

— Хорошо, Джин, я разрешу тебе помыть мне ноги, но с условием, что ты не будешь злиться на меня, чтобы ты сегодня не услышал!

— Отлично, тогда устроим омовение прямо сейчас! — кивнул Джин, но в его глазах мелькнуло недовольство.

Джин налил воды в железный таз, добавив раствор мыльного корня. Смущенная Эля, под пристальными взглядами покупательниц, села на скамейку, опустив ступни в воду. Джин медленно смывал мыльную пену, поливая ее ноги чистой теплой водой из чайника.

Процедура оказалась приятной, хотя слишком интимной. Эля была благодарна парню хотя бы за то, что он не касался ее ступней руками. Иначе она бы расценила это как попытку соблазнения…

Обувь оказалась удивительно мягкой и удобной.

Заметив удивленный взгляд Эли, Джин шепнул:

— Лично зачарована мной. А еще, это туфли от знаменитого мастера, которые стоят своих денег.

— Ну, мы вас покинем, — наконец, вспомнили о своих делах соседки.

Когда за ними закрылась дверь, Джин задал интересующий его вопрос:

— И в чем ты провинилась, детка?

— Ну… Ты меня за это точно не похвалишь, но я стала другом Маркусу де Триеру. Вынужденно…

Глава 28

Выслушав рассказ Эли о встрече с Маркусом, Джин отреагировал сухо:

— Вот как? Чего-то в этом роде я и ждал от де Триера. Он же — кровный враг драконов! А, значит, и мой.

— Ты злишься? — Эля не могла заставить себя взглянуть парню в глаза, вместо этого изучая носки новых туфель.

— Мы с тобой не встречаемся, так почему я должен злиться? Разве что, на этого богатенького охотника. Но я думал об этом, когда мы стащили у него карту, и ждал, что он прицепится к нам… Что ж, пока де Триер не мешает, не будем о нем переживать. Если ты, конечно, не влюбилась в него?

Эля тут же яростно вспыхнула:

— Я не настолько легкая добыча!

— Ну, вот и хорошо! Чем думать о Маркусе, давай лучше обсудим дальнейшие планы. Тебе нужно собрать свои вещи. Мы покидаем столицу.

— Но, почему? Это из-за Маркуса? Но я подозреваю, что у него везде свои люди, и он легко найдет нас снова, если захочет, — сказала Эля.

— Я думаю, последней части карты нет в столице. Драконья кровь подсказывает мне, что нужно направиться в другое место.

— И куда?

— Изучая историю королевства, я наткнулся на упоминание города Цэген, его называют «Колыбелью драконов» или «Драконьим городом». Первые драконы появились именно там. Город был назван в их честь. Думаю, именно там нужно искать последнюю часть карты.

— А как мы туда попадем? — спросила Эля, взволнованная предстоящей поездкой. Кажется, она не путешествовала уже тысячу лет!

— Нам повезло. Цэген считается курортным городом, он расположен у подножия гор рядом с прекрасным озером Ледо. Чтобы добраться до него, нам нужно сесть на поезд, и ехать до конечной остановки два дня. Потом переправиться на пароме через озеро, и мы на месте. Можешь захватить наряд для купания: вдруг удастся сходить на пляж?

— Отлично! Пошла собирать вещи! — ликовала Эля, заметавшись по дому. Вещей у нее было немного, как и денег, которые следовало взять с собой.

Немного подумав, она спросила:

— Жить в курортном городе, наверное, не дешевое удовольствие. У нас вообще есть деньги на эту поездку?

Джин задумчиво провел ладонью по темным волосам:

— Ну,