Охота на княжну, или Сердце демона - Елена Легенькая

что позволю тебе попробовать выйти замуж за того, кого выберешь сама. Да, ты много готовилась и тренировалась. Многого добилась, и сейчас по случайному везению искра у тебя. Ты, конечно, можешь дать отпор любому демону, если Хард тебе поможет, и не выходить замуж вовсе. Но я тебе не советую этого делать и взываю к твоему благоразумию. Пойми. Обстоятельства изменились. Если ты не укротишь свой нрав, погибнет много демонов. Ты должна выбрать в мужья сильного демона и родить мальчика, наследника!

Сдерживаю порыв выкрикнуть: «Всех, кому должна, прощаю».

Мало того что замуж против воли выдают, так ещё и ребёнка им срочно подавай. Намерения у князя благие, конечно, но становиться матерью я не готова.

— Почему именно я должна? Пусть кто-нибудь другой решит этот вопрос.

— Кто, например? Лара так же, как и ты, выйдет замуж, но в начале ей нужно принять тьму. Шанс, что у неё получится, мизерный. Мне же осталось жить совсем недолго. Да и жениться демон может только один раз за свою жизнь. Таков свадебный обряд, а твоей матери нет в живых. От наложниц проку никакого. Только Лара и родилась.

С одной стороны, я понимаю князя, но всё внутри противится замужеству. Мой Земной жених меня убил. Я боюсь, что это судьба хочет расставить всё на свои места, и история вот-вот повторится.

— А что насчёт отступников? Вдруг им удастся завершить начатое, и они от меня избавятся?

— Теперь не смогут, не переживай на этот счёт. Хард не даст себя и своего носителя в обиду. Главное, полностью закройся ото всех, чтобы никто из демонов не знал о твоём спокойствии за свою жизнь. Пусть считают, что ты нервничаешь. И сама ни при каких обстоятельствах не пользуйся услугами Хардрокса, даже если тебе будет казаться, что никто не видит. Если предатели узнают о нём, то не сунутся к тебе, и мы их не поймаем.

Открыв верхний ящик стола, князь достал из него массивный перстень, изготовленный полностью из металла и испещрённый мелкими иероглифами. Положив с громким звуком явно увесистое украшение на поверхность стола, князь произнес:

— На вот, надень и не снимай.

Глава 18

С интересом рассматриваю украшение, но в руки пока не беру.

— Я так понимаю, колечко не простое?

— Разумеется. Мне пришлось покопаться в сокровищнице. Когда-то давно все члены нашего рода в обязательном порядке их носили. Я уже не помню, кто до моего правления отменил давнюю традицию. Это колечко не в единственном экземпляре. Такие же кольца будут у Лары и меня. С их помощью мы будем знать, где находится каждый из нас. Да, я согласен, что неудобно и в некотором смысле неприятно, но это вынужденная мера ради вашей безопасности.

Под пристальным взглядом князя взяла тяжёлое и увесистое кольцо. Размер у него громадный. Только на палец великана и надевать.

— Слишком большое, — заявляю я.

— Никак не могу привыкнуть к твоим пробелам в памяти. Надевай-надевай, оно подстроится под размер выбранного тобой пальчика и сядет как влитое.

И, действительно, как только я надеваю на безымянный палец кольцо, палец окутывает чёрная дымка, а когда она исчезает, местный навигатор сидит идеально. Пробую покрутить его, а оно не поддаётся. Хочу снять, и тоже мимо.

— Почему кольцо не снимается?

— Я же знаю тебя, дочь моя. Внёс небольшие корректировки. Без моего разрешения не снимешь.

— Обманул?

— Малость схитрил, — усмехается князь.

Ага… конечно, знает он меня. Я сама себя не знаю. Не нравится мне, как действует князь.

— Хардрокс — это и есть Искра тёмной души? Получается, во мне две души? — спрашиваю я отца.

— Отчасти да, но не совсем. Будет правильнее сказать, что Хард — тень души нашего предка со своим сознанием, памятью, собранной веками, и обречённая жить вечно. Проклятье, что легло на Харда, не даёт его уничтожить, соответственно, и тебе ничего не грозит. Он уже разговаривал с тобой?

Не думаю, что просьбы о воде можно счесть за разговор. Общаться-то мы с ним не общались.

— Нет. Мне нашептали, что эту тёмную душу боятся в Проклятых землях. Почему?

— Ооо… на этот вопрос я тебе не отвечу. Хард злопамятен и не любит, когда его тайны выдают, — Талог усмехнулся и добавил: — Когда я был молодым, меня тоже интересовал этот вопрос. Я задал его своему отцу. Тот охотно поделился, но пожалел. Хард выдал мне все его секреты. А вот о других предках и слова не сказал. Он пояснил, что это была его личная месть. Некоторые моменты я не желал знать и слушать, но Хард продолжал выкладывать мне всё в назидание, чтобы я не имел больше привычки совать свой нос в чужую жизнь. В итоге пострадали и я, и отец. Так что не будем повторять ошибок. Всё, что тебя интересует, ты сама у него спросишь.

— Ладно. Допустим, с Хардроксом я сама разберусь, но вот ребёнок… Может, есть возможность решить проблему и без его рождения. Не то чтобы я совсем не хочу детей, но так поспешно обзаводиться ими не горю желанием.

— А по-другому никак. Мы уже пробовали несколько раз, не вышло. Дело в том, что подо всеми княжескими дворцами расположены озёра Оурума, где и начинаются истоки священных вод. Не знаю почему, но источники связаны с княжескими родами. Есть легенда, что раньше в Проклятых землях была безжизненная земля. Девять князей создали на своих территориях истоки, из которых и берут своё начало простирающиеся по нашим землям реки. Не так давно, чтобы забыть, выяснилось, что если княжеский род прерывается, то источник мало того что гаснет, вдобавок начинает отравлять реки. Мы пробовали в девятом и восьмом княжествах привязать источник к женщинам, но всё было безуспешно. Повторять судьбу умерших земель нам с тобой нельзя. Ребёнок нам нужен обязательно.

Вот всё понимаю, о чём мне втолковывает князь, но всё внутри меня противится. Скорее всего, из-за того, что мне не оставили выбора. Быть убийцей в мои планы тоже не входит. Да и как потом жить, зная, что из-за тебя погибли живые существа, демоны. Набрав побольше воздуха, выпалила:

— Хорошо. Но я не выйду замуж.

Тёмный князь хлопает глазами и непонимающе на меня смотрит. Решаюсь пояснить:

— Дессе не обязательно выходить замуж, чтобы родить ребенка.

После моих слов князь некрасиво ржет в голос и ударяет себя по коленке.

— Удивила. У тебя всегда были нестандартные взгляды и размышления. Признаюсь, что сейчас ты превзошла саму себя. Хорошо. Попробуй. Будет даже интересно на это