Охота на княжну, или Сердце демона - Елена Легенькая

Киваю.

— Не слышу.

— Да!

— Обменяемся рукопожатиями? — спрашивает меня князь, и уголок его губы дёргается в подобии улыбки.

Сделав пару шагов вперёд, протянула руки к князю. Наши руки сцепились в замок, и их сразу обвил тонкий чёрный ручеёк в виде змейки, впитываясь в кожу.

— Что это? — недоумённо задаю вопрос.

— Гарантия того, что ты выполнишь сделку. Помни, ты обещала.

— А что будет, если не выполню?

— Будет очень больно, так, что будешь бежать сломя голову и выполнять обещанное. Не обижайся на меня. Так надо. Теперь иди, собирай вещи. И вот ещё, будь добра, передай сестре, что она тоже отправляется на «охоту». Она очень «обрадуется».

Смотрю оценивающе на князя. Вот чувствуется некий подвох. Больно легко он согласился с моим предложением.

Глава 19

На первый этаж вышла без приключений, где меня встретила поджидавшая Шмыра. Стоит, улыбается. Брр… лучше бы она этого не делала. От вида её острых Зубов меня передернуло.

— Как всё прошло? Не сильно его темнейшество свирепствовал?

Судя по заданному вопросу, могу предположить, что князь ведет себя с подданными на много жестче, чем в кругу семьи. Однако ломать созданный князем антураж не стоит.

— Ой, не спрашивай. Чуть за волосы не оттаскал, — едва сдерживая смешок, отвечаю я своей служанке.

— Да, это в его манере. Легко отделались госпожа. Вашу комнату ещё не подготовили, — скосила в мою сторону глаза Шмыра, ожидая моей реакции.

— Возмутительно. Как посмели? Плетей давно не получали, — начала вживаться я в роль тёмной госпожи. — К Иларии тогда веди. С медлительными недотёпами позже разберусь.

Никого я естественно наказывать не собираюсь, но наблюдать за реакцией на мои слова Шмыры мне до безобразия нравится. Есть во мне нечто тёмное.

Покои Илар оказались не далеко от моих и разительно отличались. В комнате много света. Стены и мебель в белых тонах. Стол заставлен множеством колб и пробирок. В некоторых стекляшках даже что-то угрожающи булькало.

— О, ты уже освободилась? Как поговорили? — спрашивает завидевшая меня Лара. — Ты проходи, осматривайся, только руками ничего не трогай. Так не привычно тебя видеть у меня в гостях. Ну как, нравится? Гляди как много света, простора! Настроение сразу поднимается и дышится по-другому, — кружась по комнате, искренне радуется сестра, излучая счастье и доброту, буквально передающуюся и мне. Думаю, что дело вовсе не в обустройстве комнаты на самом деле, а в позитивном настроении и энергетике Иларии.

— Да, все относительно хорошо. Наш отец не винит меня в смерти Акира. Правда, нужно срочно собираться на охоту, где демоны за предполагаемыми женами гоняются.

— Сочувствую, — с жалостью смотрит на меня сестра. — Не вовремя конечно. Тебе бы ещё один сезон подготовиться, и тогда… точно бы отпор любому дала. А теперь… скорее всего выйдешь замуж за демона, который даже не нравится, — морща нос закончила Лара.

Не уж то все так плохо? Сама же мне говорила, что все демоны в высших родах хорошенькие. Неужели соврала?

Немного посомневавшись, решила рассказать ей о сделке с Темным князем.

— Что ты сделала? — широко распахнув глаза, спросила Лара и громко рассмеялась.

У меня внутри все сжалось в ужасе. Сразу поняла, что я влипла. Хотя так старательно и логично продумывала план действий.

— Объяснись, — глубоко дыша и пытаясь казаться равнодушной, заявляю я.

— Да он тебя обманул как липку. Вдобавок и клятву стребовать. Не думала, что ты так можешь повестись.

Из небольшого ликбеза от сестры, завеса немного приоткрылась.

Как я поняла, раз в год, все демоны и юные дессы готовые к заключению брачного союза тьмой принимают участие в охоте.

Последние несколько веков, главы родов стали практиковать договорные союзы между их отпрысками. Для многих участников Сезон Охоты стал проходить формально. Седьмой княжеский дом по своей силе, могуществу и расположению земель всегда был лакомым кусочком и стоял наравне с первым княжеским домом, от предложений заключить брак с Акиром отбоя не было.

В давние времена были случаи, когда одна десса могла понравиться нескольким княжичам, в таком случаи место было быть поединку. Побеждал сильнейший. Правила обычая гласили, что любая из десс также могла идти по пути демонов и выбрать себе мужа, одержав над ним победу. Но таких десс в Проклятых землях, отродясь не водилось. Ни по силе, ни по уму, ни по какому другому качеству.

— А список участников имеется? Раз есть возможность договариваться заранее, то это же хорошо! Можно выбрать слабейшего из сильнейших и соблазнить его. Будет проще избегать одного демона, чем толпу. Другие то сразу потеряют ко мне интерес, — заявляю я, воодушевившись.

То, что Лара считает минусом, для меня показалось подарком свыше. Не так страшен черт как его малюют.

— Каруша, исчадье Ада ты наше, — ласково говорит Лара, и я кривлюсь от сказанных слов. Звучит, как каркуша, тупенькая ты наша. — Будь ты хоть тройней беременная, косая, кривая, хромая, никто от тебя не отступится. Все будут тебя хотеть!

— Неужели я такая красивая и эффектная? — спрашиваю я, встряхнув волосы, а моя самооценка растет до небес. Сразу захотелось посмотреть на других кандидаток.

— Да причем тут это? Все участники, кроме тебя, наследники от второй до тринадцатой очереди на троны. Они завидуют своим братьям и жаждут власти. Каждому будет все равно на тебя и твои желания. Ты им и не нужна по большому счету. А вот наши земли и власть, очень!

«В вводы… хыр… хыр…» — напомнил о себе Хардрокс, в то время как у меня в голове заскрипели натужено шестеренки, соображая что к чему. Мыслительный процесс постепенно разогнался. Буквально на автомате подошла к невысокому столику и взяла с него графин.

«Как же так то? Неужели придется выходить замуж?» — думала я про себя. Головой понимаю, что это неизбежно, и все равно рано или поздно случится. Но страхи, поселившиеся во мне после Глеба, не дают покоя. При том, что я со своим почившим женихом была знакома продолжительное время, и как мне казалось хорошо его знала, но все обернулось плачевно. У демонов так и вовсе треш какой-то. Замуж выходишь за того, не знаю за кого, в придачу гаремы мужики заводят. А я до ужаса ревнивая! С одной стороны, если мужа не любить, оно и хорошо, что все его внимание будет сосредоточено не на мне. А если полюблю? Ведь тогда точно всех поубиваю.

— Вода? — не