Богатырский ретрит - Елена Яр

Я разрешила себе облегчённо улыбнуться.

Взгляд Гордея медленно переместился ко мне за спину. Ресницы дрогнули, распахиваясь. И я увидела в отражении нечто, поднимающееся за моей спиной.

Резко обернувшись, я вскрикнула.

Там было то, что никак быть не могло. Див. Большой, мощный. Он весь состоял из подвижных тугих тяжей. Будто пустынный ветер, он завивался, постоянно менял форму и надвигался на меня, нависал, занимал собою всё пространство.

Я схватила меч Гордея, который поленицы сложили к сундуку, и полоснула им чудовище. Но ничего не вышло. Колыхающаяся масса лишь обогнула клинок, выйдя из-под моего удара.

Гордей вскочил и оттолкнул меня, перехватив своё оружие, а затем бросился на врага. Но тут же отлетел к дальней стене, распластавшись по ней всем телом.

Два гибких тяжа рванули ко мне, стянули мои запястья будто кандалы и дернули вверх, поставив на ноги. Затем распахнулась дверь в навь, и ветряной див улетел туда, превратившись в воронку урагана. И конечно же, утянул меня за собой.

Последнее, что я помню — стук запирающейся двери.

Глава 16

Рада

Стоять у жертвенного камня с раскинутыми в разные стороны руками было не слишком приятно. Навьи не жалуют металлы, поэтому кандалы были из верёвок, но легче от этого не становилось: держали они крепко. Дёргаться было бессмысленно: не потому, что сдалась и отпустила мысли о побеге, а из-за присутствующего ветряного дива.

Он стоял напротив в нескольких шагах и, кажется, внимательно наблюдал. Точно я знать этого не могла — постоянно меняющийся облик не позволял даже найти на его теле глаза, не то что понять, куда те смотрят. Див то становился похожим на шар, то тянулся ввысь, завиваясь почти воронкой. Даже те тяжи, из которых он состоял, всё время выглядели по-разному. Сначала тугими и упругими, а в следующий момент — рассеянными, как облака.

Я осмотрелась вокруг, насколько позволяло моё стреноженное положение.

Круглая поляна, от первых же деревьев на её краю высилась чаща, густая и тёмная. С навьего купола рассеянно мерцала луна, но главный свет давала всё же не она. Под ногами буквально всё было усыпано ходун-травой. Её тоненькие белёсые щупы дрожали и покачивались в такт несуществующему ветру. Возможно, так действовал на них див. А ещё они неярко сияли, и от этого вся поляна становилась какой-то нереальной, волшебной. Жаль, любоваться её красотами мне было досуг.

— Эй, — окликнула я дива. — И зачем ты меня сюда притащил?

Ответа я не особо ожидала получить, поэтому голос, раздавшийся за моей спиной, заставил меня вздрогнуть:

— Как и обещал. Забрал тебя к себе, раз ты снова нарушила договор.

Чернобог вышел и встал передо мной. Он был всё таким же: и глаз от него оторвать невозможно, и дрожь вызывал явно не восхищённую. Служить и преклоняться мне не захотелось, но, полагаю, просто потому, что он не слишком-то старался.

Возразить на его слова мне было нечего. Да, нарушила. Да, сознательно.

Плечи обречённо поникли.

Он смотрел на меня с удовлетворением и интересом. Похоже, всё произошло так, как он рассчитывал. А возможно, именно так, как он и придумал. В голову пришла мысль, что случайностью не было ничего: ни присутствие Аспида в схватке полениц, ни его ядовитый укус. Вот бы ещё узнать, откуда Чернобог узнал про хранящийся у меня пепел феникса. Хотя на мою дальнейшую судьбу это знание никоим образом сказаться не могло бы.

Смотреть этому существу в лицо было выше моих сил, поэтому я сконцентрировала всё своё внимание на косице, висящей вдоль его бледного лица.

Молчал он долго, но в конце концов нарушил тишину:

— Как считаешь, зачем ты здесь?

Тоже мне, загадка.

— Понести наказание, — хмуро ответила я.

— Не угадала, — ухмыльнулся Чернобог.

В душе всколыхнулась надежда. Я осмелилась поднять глаза и на мгновение столкнулась с его чёрным беспросветным взглядом.

— Тогда… Принести извинения? Я очень сожалею, правда, и я…

— Не лги, Яга, — остановил он поток уже готовых вылиться слов. Продолжая разглядывать меня словно забавную зверюшку, он даже слегка склонил голову набок. Этот наивный, по сути, жест смотрелся почему-то очень пугающе. — Какой смысл извиняться, если ты бы сделала абсолютно то же самое, повернись время вспять.

Я подумала: будь у меня такая возможность, кое-что я бы точно сделала иначе. Как минимум, пошла бы с поленицами к лысому холму и свалила бы нахрен аспида в глубокий нокаут, пока тот не натворил дел.

И по тому, как захохотал Чернобог, я догадалась, что и мысли мои для него не тайна.

— Вот об этом я и говорил! Ладно, Рада, давай дальше свои предположения.

А дальше у меня идей не было. Если он не хочет меня наказывать и не желает, чтобы я просила прощения, — что еще? Лишить меня способностей бабы Яги? Так это тоже наказание. Убить — туда же. Перекинуть в другую избу на другой конец света? Неприятно, но полагаю, поленицы в итоге всё равно меня отыщут…

— Я не знаю, — честно призналась я. — Как обычному человеку постичь замысел бога?

— Для лести удачное время, не спорю, — ухмыльнулся он. — Но я был о тебе намного лучшего мнения. Подумай, Рада: ты сознательно нарушала равновесие, но не для своего блага. А для кого-то другого…

— Это хотя бы немного меня оправдывает? — я уцепилась за спасительную мысль.

— Нисколько, — отрезал Чернобог. Похоже, ему надоело играть в угадайки, поэтому он нахмурился и резко сказал: — Я преподам тебе урок, Рада. И от его исхода будет зависеть, сможешь ты покинуть мои чертоги или останешься здесь навсегда.

Маленький огонёк надежды разгорелся с новой силой. Раз он готов допустить мысль о моём освобождении, значит, ещё точно не всё потеряно. Значит, если приложить достаточно сил, можно выйти из всей этой ситуации если не живой и невредимой, то хотя бы просто живой.

— Я готова! — Распрямив плечи, я задрала подбородок. — В чём будет твой урок? Проверь мои способности, загадывай загадки, давай испытания. Я всё смогу, вот увидишь!

— Не спеши, баба Яга. Урок будет в другом. Я знаю, на что ты способна, и вряд ли ты сможешь меня удивить. Пределы твоих возможностей для меня не секрет. Так же, как и размеры наглости. Ты выбрала людей, отдала им много сил, своих способностей, умений, навыков.