Хозяйка зелий, или Капкан на инквизитора - Татьяна Михаль

— Разве? Неужели вам неинтересно?

— Говорите, у вас расширенные полномочия? — ответила вопросом на вопрос.

— Именно, — встретил граф мой раздражённый взгляд.

— Я так понимаю, выбора у меня нет, — произнесла недовольным и одновременно насмешливо-издевательским тоном. — Тогда я желаю получить гарантии.

— Какие гарантии вам нужны? — заинтересованно поинтересовался Аддерли.

— Я хочу быть уверена, Ваша Светлость, что, когда сварю запрещённое зелье, меня не накажут – ни вы, ни кто-либо ещё – и не отправят на казнь или в тюрьму. Это раз. Два – вы завтра же выдадите мне документ, заверяющий, что земля принадлежит мне, и никто и никогда не сможет у меня её отобрать, по типу: эта земля принадлежит вам незаконно. Три – я не гарантирую, что у меня всё получится с зельем, и – если случится провал – никакой ответственности я также нести не буду.

К моему удивлению и откровенному неудовольствию, инквизитор-градоправитель мгновенно ответил:

— Договорились.

На секунду я растерялась и резким жестом провела по щекам и проговорила:

— Ладно… Тогда, когда мне ждать документ, вашу клятву о моих гарантиях и наше, собственно говоря, отбытие к эльфам?

— Документ и клятва завтра, — невозмутимо ответил мужчина. — Насчёт путешествия отвечу, возможно, тоже завтра.

Кивнула, потом ещё раз.

— Ага… Хорошо… Тогда, раз мы обо всём договорились, то я поеду домой.

— Я прикажу подготовить карету.

* * *

— Анита Дане —

У меня имеется одно самое плохое качество. Наивность.

Признаюсь вам, я всеми силами стараюсь избавиться от этой черты своего характера, но, поверьте, изжить некоторые въевшиеся качества практически нереально.

Я очень злюсь на себя из-за своей мягкотелости, так как, получается, меня очень легко провести.

Ранее, мне не приходилось напрямую вести дела с инквизиторами, я видела, как общалась с этими личностями моя наставница, слышала рассказы ведьм, Дуду очень много поведал, ещё читала и только так и составила мнение о них.

А тут... Майкл Аддерли – настоящий манипулятор, и этого у него не отнять.

Уверена, что мужчина сказал мне правду, но почему-то меня не покидает ощущение, что он обвёл меня вокруг пальца. Вот чую нутром, что подвох есть!

Я, действительно, наивная ведьма, раз поверила всем словам инквизитора.

Стыдно, что я сразу не насела и не надавила на графа, чтобы раскусить его. Наивность и неспособность к жёстким поступкам будут стоить мне спокойной жизни. По крайней мере, на тот срок, пока не сварю зелье. А это зелье я никогда не варила, и придётся сначала сделать опытные варианты и «прощупать» их силой, чтобы понять, получилось или нет.

Вернулась я домой в задумчивом и хмуром настроении.

Оказывается, все домашние меня ждали и встретили с воскликами:

— Ну, наконец-то! Я чуть хвост не съел, пока ждал тебя! Ты так нервничала-у, так переживала и даже-у злилась, что я чуть не извёлся! Что-у в итоге, Анита? Мяуа-а-а-ар? — забегал вокруг меня Дуду.

— Почему так долго? — всплеснула руками Айка и недовольно покачала головой. — Приставал, да?

— Почему сразу приставал? — закатил глаза мой шеф-повар, господин Ром. — Ты лучше скажи, свои зелья на градоправителе испытала?

— Пф! Ты лучше скажи, чем угощал тебя и что говорил, — вклинился в разговор гном, господин Кхарг.

Гостей в кафе уже не было. Время позднее, и мы закрыты. Помещение было убрано, и всё кафе сверкало идеальной чистотой. На кухне тоже всегда всё идеально. Господин Ром ненавидит грязь. А бытовая магия помогает преотлично справляться с уборкой всего кафе.

Я устало опустилась в кресло перед догорающим камином и, подперев кулачком подбородок и глядя на огонь задумчивым взглядом, как недавно это делал инквизитор, дождалась, когда все умолкнут и тогда произнесла:

— Всё просто. Ему нужно зелье. И тогда земля по всем основаниям будет моя.

Вышло сухо и вяло. Да и чувствовала я себя так, словно из меня все соки выпили.

Странно, моя защита нетронута, а такое чувство, будто Майкл Аддерли присосался ко мне, точно энергетический вампир и хорошо покормился моей жизненной энергией.

Домашние переглянулись.

Фамильяр запрыгнул ко мне на колени и, заглядывая в глаза, пошевелил усами и проговорил:

— Ты что-то не договариваешь. Что-у?

— А зелье какое ему надо-то? — прищурил свои умные глаза шеф-повар. — Будь что простое, не стал бы градоправитель заниматься шантажом.

Господин Ром – сама проницательность.

— Уж не запрещённое ли? — выдохнула Айка и сделала страшные глаза, ещё и ладонями сжала свои пухлые щёки.

— Что-то мне кажется… запрещённое, — вздохнул гном.

Я обвела взглядом своих друзей, коллег и, можно сказать, семью, грустно им улыбнулась и проговорила:

— Поклянитесь, пожалуйста, что никому никаким способом не расскажете о том, что я сейчас вам скажу. Поверьте, мне не хочется брать клятву с близких, но если вдруг вас будут допрашивать, или… выпытывать посредством ментальной магии, клятва не позволит…

— Да я в принципе не способен навредить тебе и выдать секреты, — махнул пушистым хвостом Дуду и шикнул на остальных: — А вы все, быстро поклялись!

— Да фигня! — фыркнула Айка. — Конечно дадим клятву, о чём речь!

— Мы всё понимаем, поэтому не извиняйся, — пожал плечами Бен.

— Само собой, — кивнул Ирмаш.

Когда все дали магическую клятву, я тяжело вздохнула и сказала:

— Прошу, сядьте все.

Переглянувшись, домочадцы заняли сидячие места. Дуду нервно замахал хвостом, чувствуя приближение неприятностей, и я выдала им эту неприятность:

— Градоправителю от меня нужно зелье изнанки времени.

Минутное молчание, пока до всех дошли мои слова, и тогда…

У Айки отвисла челюсть.

Дуду вытаращил на меня жёлтые глазищи и просто свалился с моих колен и воскликнул:

— Изнанка времени? Чёрт побери, это инквизитору не шубу в трусы заправлять!

Гном сунул бороду себе в рот и икнул.

Повар просто глядел на меня неодобрительно и как самый здравомыслящий спросил:

— Анита, ты ведь отказала ему, верно? Скажи, что отказала. Скажи нам, ведьмочка.

Все уставились на меня в надежде, что я всё-таки благоразумная ведьма, а не чуча-мачуча и сказала инквизитору-градоправителю «нет».

— Анита-у? — тронул меня лапкой Дуду.

— Это всё обаяние зла, — произнесла Айка, когда подобрала с пола свою челюсть. — Он тебя соблазнял, да? Принуждал? И ты, чтобы он отвязался, согласилась?

Все сурово посмотрели на северную ведьму, и Дуду рыкнул: