Выбери другую - Мария Сергеевна Коваленко

– У Темы была другая жизнь. До кафе, – говорит тихо, чтобы брат не услышал. – Плохая компания и не самые чистые делишки. Отец несколько раз вытаскивал его из серьезных передряг. К счастью, для нас всех в двадцать пять его как бабка отшептала, и началось вот это, – она показывает на кафе.

– Никогда бы не подумала, что... – осекаюсь, вспомнив, каким он показался мне во время нашей первой встречи. Слишком наглым и безбашенным. Обаятельным нахалом, способным идти напролом к своей цели.

– У меня до сих пор мороз по коже от некоторых его бывших дружков, – вздрагивает Алиса. – Поэтому я дико рада, что он купил эту забегаловку и завязал с прошлым.

Словно понял, что мы перемываем ему косточки, Артем возвращается через минуту. Снова отбирает у меня Софию и косится на нас как полицейский на преступников.

– А знаешь... – я пытаюсь срочно придумать какую-нибудь безопасную тему для разговоров.

Как назло, в голову не приходит ничего путного. По клиентам и меню вроде как все понятно. По уходу за малышкой – тоже.

– Ты не знаешь, куда можно отдать мою одежду? – задаю, наверное, самый глупый вопрос, какой возможен. – Хочу освободить шкаф и купить что-нибудь попроще. А то вчера работать было не в чем.

– О! – оживляется Алиса. – У тебя дома еще много неподходящей одежды?

– Шкаф полный. В прошлой жизни моя униформа была чуть дороже, – прячу улыбку. – Там сплошной шелк и кашемир.

– Так это можно продать! – хлопает в ладоши Алиса. – Есть куча групп в соцсетях, комиссионки... Брендовые вещи быстро разбирают. И деньги хорошие.

Не готовая к такому повороту, я растерянно смотрю на свои мягкие туфли. Они, как и костюмы, что сейчас висят в шкафу, стоят целое состояние.

Раньше я не ограничивала себя в деньгах. Чтобы выглядеть солидно и соответствовать должности, нужно было покупать все самое лучшее и статусное. Только натуральные ткани и модные фасоны. Только люкс и никаких подделок.

После развода было даже смешно – Игорь забрал у меня все, сделал нищей, выставил на улицу и при этом вернул всю одежду до последних трусов.

Привез даже шляпы, будто в моей новой жизни есть место такой роскоши.

– Наверное, это хорошая идея, – произношу неуверенно.

Мне все еще сложно представить, как я буду это продавать.

– Для продажи все нужно красиво сфотографировать, – продолжает Алиса. – Чтобы не на вешалке, а на человеке. Иначе никто не станет покупать.

– Жаль, Лизы нет, – вздыхаю я. – На ней моя одежда смотрелась бы шикарно. У нас один размер.

Алиса глядит на меня, округлив глаза, как на сумасшедшую.

– Ты вообще себя в зеркале видела?

– Э-э... Последние полгода мне как-то не до зеркала...

– Ладно, я поняла, – кивает Алиса. – Вечером пришлю Тему. Пусть отснимет тебя во всех нарядах. А завтра выставим все на продажу.

– Эмм... а может, ты сама? – шепчу неуверенно.

Идея с продажей больше не кажется такой уж удачной.

– Открою тебе страшную тайну, – хохочет Алиса. – В нашей семейке никто не умеет делать нормальные фото. Что у меня, что у родителей, что у близнецов – руки из одного места.

– А у Артема? – стараюсь говорить как можно тише.

– У него оттуда же, – заливается смехом девчонка. – Но в отличие от остальных у него хотя бы обе правые.

– Спасибо, сестренка. Я тебя тоже люблю, – поворачивается к нам Артем.

Мечтая провалиться сквозь землю, я утыкаюсь взглядом в листик с меню и вся сжимаюсь.

– Всегда пожалуйста, – как ни в чем не бывало, отвечает Алиса. И забрав у брата племяшку, машет нам всем «пока-пока».

Друзья, ловите сегодня скидку на "Покровителя"

Новинка, 18+

https:// /shrt/Spjq

Глава 17

Глава 17

После работы Артем везет меня домой на своем минивэне. Мне дико неудобно, что приходится нагружать его дополнительной работой после тяжелого дня.

Сев в машину, я пытаюсь отложить съемку.

– Давай в другой день или в выходной. Есть же у тебя выходные? – спрашиваю без особой уверенности.

Но этот упрямец и не думает ничего переносить.

– Не люблю откладывать дела, – бросает с насмешливой улыбкой и перекидывает через меня ремень безопасности.

Пристегнувшись, я утыкаюсь взглядом в ночную набережную и стараюсь не думать о предстоящей фотосессии.

Изучаю фасады домов, знакомые улицы... запрещаю себе даже коситься в сторону водителя.

«Это просто съемка! Ничего личного!» – повторяю мысленно несколько раз. Но стоит глянуть на руки, сжимающие руль, становится не по себе.

Мне жарко от одного вида этих длинных пальцев. Неуютно в просторной, чистой машине. А то, что творится в голове... это трудно описать.

Я как неопытная девчонка на первом свидании. Не знаю, как себя вести, что говорить и чего ожидать.

***

Алиса открывает дверь с Софией на руках – сонной, теплой, пахнущей детским кремом. Бережно вручает мне это сокровище. И тут же принимается надевать на здоровую ногу модную розовую кроссовку.

– Так, отчитываюсь. Зайка поела, покупалась, почти уснула, – рапортует на ходу наша чудесная няня.

– Останься, пожалуйста. Поужинаем, – шепчу, прижимая малышку к груди. – Сейчас еще твой брат подойдет. У меня есть вкусная паста и замороженные тефтели. Достаточно разогреть.

– Звучит вкусно. К сожалению, придется отказаться. Мама просила присмотреть за близнецами. У них с папой сегодня какое-то мероприятие.

– Хотя бы на чай...

Кажется, я готова умолять ее – не оставлять меня наедине с братом. Детский сад какой-то! Но Алиса уже хватает куртку и хромает к лифту.

После ее ухода в квартире сразу становится тихо.

София лениво открывает глазки, словно хочет убедиться, что это свои. Сладко зевает и тут же засыпает.

– И ты предательница, – я укладываю это чудо в кроватку. Укрываю розовым пледом и включаю ночник.

Не успеваю помыть руки, как в прихожей появляется Артем. Заходит, как к себе домой. Привычно снимает куртку и сразу же начинает закатывать рукава, будто собирается что-то чинить.

– Начнем? – говорит он, доставая телефон.

Все еще не осознавая, на что решилась, я иду в спальню и открываю шкаф с «богатством».

В свете ночника долгую минуту рассматриваю свое добро.