Выбери другую - Мария Сергеевна Коваленко

Артем медленно поворачивается. И замирает.

Смотрит на меня сверху вниз, потом снова вверх. Задерживается на груди, на бедрах и вновь на лице. Припечатывает к полу таким тяжелым взглядом, будто на мне не его свитер, а он сам.

Сверху.

Без ничего.

Глава 15

Глава 15

Следующие три часа проносятся как один миг.

Артем показывает мне, где что лежит, как работает касса и как принимать заказы. Объясняет, как вести себя с нервными клиентами и устраивает мастер-класс по увеличению чаевых.

Последнее впечатляет меня особенно сильно.

– На одежду, обувь и прочее можешь не смотреть, – начинает он. – Богачи иногда не оставляют ни копейки. А вот велосипедист в грязных кроссовках может дать половину от стоимости заказа.

– Тогда как понять, кто оставит чаевые? – пытаюсь уловить логику.

– Смотри, – Артем кивает на следующего клиента, рыжего парня в дорогом полупальто и стильных ботинках.

Артем с улыбкой подает ему бургер и кофе.

– Приятного аппетита, – желает вежливо и без заискивания.

Уверенная, что парень обязательно оставит чаевые, я смотрю на банку с надписью «На чай». Однако клиент кивает и сразу же уходит.

– Видишь? – усмехается Артем. – А теперь смотри на этого.

К окошку подходит мужчина лет пятидесяти в простой куртке, с уставшим лицом, как у таксиста после ночной смены.

Артем вручает ему стаканчик с кофе и сразу же добавляет:

– И вот это возьмите, – протягивает бисквитное печенье. – За счет заведения. Хорошего дня.

Мужчина удивленно моргает.

– Спасибо... – опускает в банку для чаевых пятьдесят рублей.

Я смотрю на своего наставника с восхищением.

– Как ты понял?

– Обручальное кольцо на пальце, потертое. Значит, давно женат. Папка с документами под мышкой – работает. Смотрит на цены – говорит о том, что считает деньги. Таким важно, чтобы их заметили. Чтобы оценили. Дашь им чуть больше внимания – ответят тем же.

– А как вести себя официантке, чтобы чаевых дали больше? – вспоминаю забытое ощущение куража перед выгодной сделкой.

На жизнь нам с Софией хватает, на адвоката тоже – агент Лизы выбил отличные условия оплаты. И все же деньги лишними не будут.

– Покажу, – подмигивает мой босс и тут же переключается на новых клиентов – девушку и парня.

Артем улыбается им обоим.

– Доброе утро. Что будете?

– Два капучино и... – начинает парень.

– И ватрушки, – перебивает девушка.

– Отличный выбор, – одобряет Артем, подмигивая парню. – У нас всегда самые свежие ватрушки, только из печи. Вам понравится.

Словно сам додумался до ватрушек, парень гордо расправляет плечи.

– Две ватрушки, – командует, доставая кошелек.

– Одну минуту.

Артем готовит заказ, ставит на поднос. И добавляет маленькое печенье в форме сердечка.

– Это вам, – говорит он девушке. – Красавицам бесплатно.

Вспыхнув, девчонка расплывается в улыбке. А парень, напряженно стиснув зубы, кладет в банку двести рублей.

– Как? – удивленно шепчу я, стоит им отойти к столику.

– А это называется конкуренция. Парню пришлось раскошелиться, чтобы не выглядеть жлобом перед девушкой.

– Но ведь он больше не придет сюда? Или, если и придет, то без девушки.

– Поверь, он теперь всех будет водить в мое кафе!

Все еще не понимая, я хмурю брови и качаю головой.

– А как же лояльность?

– Дело в предсказуемости! Он теперь в курсе, на что рассчитывать и как я себя поведу. Понимает, что здесь его девчонку оближут как в дорогом ресторане. И знает, в какую сумму обойдется демонстрация щедрости. Это гораздо дороже любой лояльности.

– А я думала, что ты скажешь о хорошем кофе и свежей выпечке, – смеюсь я.

– Они тоже неплохи, – ухмыляется этот умник.

– Ты настоящий манипулятор, – хочется аплодировать.

– Я бизнесмен, – поправляет Артем. – Люди хотят чувствовать себя особенными. Я даю им это чувство.

Он наклоняется ближе, и я ловлю запах его одеколона – что-то древесное, терпкое.

– А теперь представь: ты – официантка. К тебе подходит мужчина. Один. Усталый. Хочет кофе и покоя.

Артем смотрит на меня долгим взглядом. Наверное, ждет, что я расскажу, как поведу себя с таким клиентом. Но я молча жду подсказку.

– Ты улыбаешься ему. Не кокетливо, а как сестра или давняя подруга. Будто рада его видеть. Подаешь кофе и ненавязчиво интересуешься: «Тяжелый день?» – он делает паузу. – Мужчина обязательно кивнет, и ты закончишь: «Тогда вот это вам точно поможет». После этих слов добавляешь что-то сладкое. Бесплатно.

Он ставит передо мной тарелочку с маленьким, на два укуса, шоколадным кексом.

Понизив голос до бархатного шепота, продолжает:

– Клиент смотрит на тебя и видит не просто официантку. Для него ты теперь человек, который его понял. – Артем наклоняется еще ближе. – И он обязательно захочет отблагодарить.

Я стою на месте, не в силах отвести глаз от мужских губ. Как под гипнозом жду продолжения.

– Вот так? – шепчу, так и не дождавшись следующей части урока.

– Вот так.

Чувствую, как внимательный взгляд исследует мое лицо, плавно стекает на шею и замирает у быстро пульсирующей вены.

– Ты опасный мужчина, – говорю, отступая на шаг.

– Знаю, – усмехается Артем и возвращается к плите.

***

После маленького шоу мы больше не разговариваем. Людей становится больше, и работа забирает все наше внимание. Переложив на меня обслуживание столиков, Артем возвращается к плите и с головой уходит в готовку.

Жарит котлеты для бургеров. Разогревает булочки. И загружает во фритюрницу все новые и новые упаковки картошки.

Пока я ношусь между столиками, принимает у курьера коробки с молоком и напитками. Пакует мусор и по громкой связи договаривается на доставку новых продуктов.

Мы оба трудимся как пчелки без перерывов на кофе и болтовню. Делаем это так, словно всю жизнь работали вместе.

– Передай кетчуп, – бросает он, не оборачиваясь.

Я протягиваю бутылку – Артем ловит ее, не глядя.

– Срочно нужны салфетки! – кричу я, вытирая стол за очередным грязнулей.

Он сразу же кладет пачку на стойку.

– Круассаны закончились. Распродаем ватрушки, – командует мой босс ближе к обеду.

И я тут же продаю целую партию ватрушек большой семье с тремя малышами.

– У тебя талант, – закрывая фудтрак вечером, признается Артем.

– Я бы с