Выбери другую - Мария Сергеевна Коваленко

Мне плохо без причины. Холодно, хотя в квартире тепло. И так одиноко – как не было ни разу за все эти полгода.

***

На следующий день я с трудом заставляю себя встать с кровати и поехать в кафе. Физически разваливаюсь, словно подхватила какой-то вирус. Эмоционально – ниже плинтуса.

Когда приезжаю, Артем уже суетится за стойкой. Не глядя в мою сторону, настраивает кофемашину, чистит плиту и переставляет упаковки с водой.

С его подачи я невольно включаюсь в эту игру. Тоже не слежу за чужой работой. Не заглядываюсь на красивые мужские руки. Вместо длинных ответов отделываюсь короткими: «да» и «сделаю».

Так мы оба держимся до обеда.

Пашем как бессмертные пони. Обслуживаем клиента за клиентом. Продаем под сотню стаканчиков кофе и две упаковки ватрушек. Пропитываемся насквозь ароматами арабики, ванили и жареного картофеля.

А потом появляется она – яркая брюнетка в облегающем черном платье с таким декольте, что у толстяка за дальним столиком выпадает из рук булочка.

– А что у вас самое вкусное? – спрашивает девушка, облокотившись о край стойки фудтрака.

– У нас все вкусное, – непривычно холодно отвечает Артем.

– Ты, наверное, давно здесь работаешь? – понизив голос до бархатного шепота, уточняет красотка.

– Достаточно, – не отрываясь от приготовления последнего заказа, произносит мой босс.

– А вот это что? – клиентка перегибается через стойку, якобы рассматривая плиту. Буквально вываливает на узкий край содержимое своего декольте.

– Лепешка с омлетом и беконом.

– Мм... А приготовишь мне такую же штуку, только без бекона? – красотка облизывает пухлые губы. – А то у меня фигура. Нужно беречь.

Будто разучился общаться с посетителями, Артем коротко кивает и берет с полки нужные продукты. Быстро жарит яйцо, накладывает на лепешку хумус и объединяет все это в одно блюдо.

– Черт, ты такой серьезный! – тянет девушка. – Это заводит. Уже и не помню, когда мне приходилось клеить красивого парня. Обычно все наоборот.

– Прости, что разочаровал, – звучит все тем же деловым тоном.

– Занят, да? – с досадой произносит брюнетка.

Артем смотрит на нее. Долго. Потом переводит взгляд на меня.

– Занят.

– Жаль, – она не унимается. – А завтра?

– Тоже, – он кладет перед красоткой ее заказ и подставляет ближе терминал для оплаты карточкой.

Девушка еще минуту ждет. Постукивает острыми ногтями по стойке. А потом, рассчитавшись, уходит со своим заказом к свободному столику.

– Почему? – спрашиваю я, не поднимая глаз.

– Что – почему?

– Ты ее отшил, – прикусываю губу, ругая себя за ненужное любопытство.

Оторвавшись от работы, Артем оборачивается ко мне. Смотрит тяжело, с раздражением.

– Ты всерьез не понимаешь? – хмыкает.

– Нет, – жму плечами.

Что-то в его лице меняется. Появляется то ли обреченность, то ли усталость. Он медленно кладет полотенце на стойку. Выключает плиту. И молча, не обращая внимания на толпу клиентов, опускает жалюзи фургончика.

Снаружи тут же раздается недовольный гул. Кто-то стучит по металлу. Кто-то громко интересуется, что вообще происходит.

Но Артем не реагирует. Стянув через голову свой фартук, он делает шаг ко мне. Вминает своим мощным телом в холодную стену фургона и шумно выдыхает.

– Достала. – Его рука резко ложится на мой затылок. – Всю голову задурила. Никаких сил больше нет, – хрипло шепчет в раскрытый рот.

И целует. Жадно, грубо, с глухим стоном и такой злостью, что я забываю, о чем спрашивала, и где мы вообще.

Глава 19

Глава 19

Крики снаружи становятся все громче. Сердце колотится все быстрее. А поцелуй... он словно кораблекрушение. Я тону, даже не пытаясь спастись. Схожу с ума от напора и агрессивной жажды, с которой Артем мучает мои губы минуту, две... не знаю, сколько.

– Чокнуться можно, – оторвавшись, встряхивает головой мучитель. – Все еще хлеще, чем я думал.

Будто успокаивает, он проводит большим пальцем по моим губам.

– Со мной хлеще? – спрашиваю, набравшись храбрости.

– Со мной! – снова накрывает губы.

Целует быстро, глубоко, с тихим рыком и тесными, больше похожими на оковы, объятиями. А когда отпускает, тут же хватает свой рюкзак и тянет меня к выходу.

– Не здесь, – говорит он уже на улице. – Поехали.

Под возмущенные крики посетителей Артем помогает мне спуститься по крутым ступенькам и лишь на миг оборачивается к клиентам.

– У нас форс-мажор. Завтра всем десерты за счет заведения! – бросает через плечо и ведет меня к машине.

Дорога туда, не знаю куда, пролетает как в тумане.

Пока едем, я три раза открываю рот. Первый – чтобы попросить остановиться. Второй – чтобы сказать, что мы оба рехнулись. Третий – просто потому что молчать становится физически тяжело.

Меня ломает от этой затянувшейся паузы. Тревога и стыд удавкой сжимают горло. Но каждый раз, стоит глянуть на Артема – рот сам собой закрывается.

На мое счастье, пытка дорогой продолжается недолго. Примерно через пятнадцать минут мы останавливаемся у старого двухэтажного дома недалеко от набережной. На первом этаже – бывшее кафе с покосившейся вывеской и заколоченными окнами. На втором, судя по шторам, какое-то жилье.

– Там раньше был магазин, – кивая на верхние окна, говорит Артем. – Рядом построили гипермаркет, он и обанкротился.

– Ты здесь живешь? – с опаской выхожу из машины.

– Пару лет назад снял в аренду. Пришлось повозиться, чтобы привести в божеский вид. Но благо, отопление и вода есть, а на случай перебоев с электричеством – у меня генератор.

Ничего не говоря, я перевожу взгляд на добротную металлическую лестницу сбоку. Кажется, у Артема свой собственный вход в здание.

– Пошли, – он переплетает мои пальцы со своими и ведет вперед.

Все еще не веря, что оказалась здесь, я послушно иду к лестнице. Поднимаюсь по металлическим ступеням наверх. Стараясь успокоить внутреннюю дрожь, кошусь на серые тучи.

Здесь они почему-то кажутся особенно низкими – стелются над морской гладью, тонут в пенных волнах и играют в прятки с крикливыми чайками.

Особенные, как из другой реальности. Незнакомые, словно те чувства, которые кружат сейчас мою голову и выворачивают душу.

– Проходи, – открыв дверь, радушный хозяин пропускает меня вперед в просторное помещение без перегородок и коридоров.

Позволяет сделать один шаг, вдохнуть морской, солоноватый аромат