Неугодная невеста Дракона, или Тайна леди Дойл - Мари Александер

‒ Мисс, до Лондона следующий поезд будет лишь утром, а сейчас, пожалуйста попрошу вас. ‒ станционный работник был очень учтив, но настойчив, выпроваживая меня. ‒ Станция закрывается до утра. Вы можете нанять в деревне экипаж и доехать до следующей станции, она больше и оттуда вы можете уже купить билет до Лондона и возможно к полуночи или часам к двум ночи будите дома.

Начал накрапывать дождь, но у меня не было другого варианта, так что пришлось ножками идти обратно. Была надежда что Зейк, кучер миссис Фелисити ещё стоит и чинит колесо и он довезёт меня до деревушки, а может быть и до следующей станции. Но экипажа уже не было.

Быстро стемнело. Лишь окна деревенских домов помогали ориентироваться и не сбиться в пути.

Дождь усилился, и мне всё же пришлось использовать зонт по назначению. Хотя это уже было и не столь важно. Пока пререкалась с мистером Гарри, успела промокнуть. Ветром сорвало мою приличную дамскую шляпку, и я с растрёпанными волосами шла, шлёпая по лужам чуть ли не в кромешной тьме. Именно в таком виде меня и подобрали, как бездомную собаку на дороге. Правда перед этим чуть не сбили, да ещё и окатили водой из лужи.

Случилось это уже почти в конце моего пути от станции до деревушки.

Экипаж проехал мимо и лишь потом притормозил. Но я в этот момент не смотрела в ту сторону. Безуспешно пыталась очистить жакет и подол своего платья от грязи и параллельно занималась дыхательной гимнастикой, считая до десяти. Ибо была близка к тому, чтобы забыть, что я леди, и выкрикнуть вслед экипажу всё что думаю и о кучере, и о пассажире, так спешившим куда-то.

‒ Мисс Дойл?!

Сначала я услышала знакомый голос, а потом прямо передо мной появился мистер Вернер Белл.

‒ Ничего не говорите, я всё знаю, ‒ подхватив меня под локоток, доктор повел меня к своему экипажу.

И снова знакомый мне Сэрдженсон открывал передо мной дверь кареты.

‒ Простите мисс, я не разглядел вас в темноте. Мы спешили, чтобы успеть до того, как вы покинете Орли‒Тим на наемном экипаже. Простите мисс.

Старик выглядел очень виноватым.

‒ Но вы не переживайте, в поместье миссис Пауэр позаботиться, чтобы служанки привели ваше платье в порядок.

Когда до меня дошёл смысл слов Сэрдженсона, я уже сидела в карете, а Вернер Белл сидел напротив меня и мы на приличной скорости проезжали через деревушку Орли‒Тим.

‒ Погодите, мне нужно, ‒ попыталась я остановить карету.

‒ Мисс Дойл, мы едем сейчас в поместье Хилс-Ррок, вы переночуете там, а поутру уже вернётесь в Лондон. ‒ начал объяснять мне свой план моих действий Вернер Белл. ‒ Вашему дядюшке я отправил телеграмму через станционного работника. Он-то как раз и рассказал мне о вас.

‒ С чего бы это вдруг? ‒ усомнилась я.

‒ Он конечно не знал вашего имени. Просто описал вас и просил передать, если мы вас догоним, что на следующей станции поезда тоже не останавливаются сегодня. Такое бывает лишь один раз в месяц, но вот сегодня совпало.

‒ Тогда я останусь ночевать в гостинице, в этой деревушке же есть гостиница? ‒ задала я вопрос и снова попыталась остановить экипаж.

‒ Нет, в Орли‒Тим нет постоялого двора. Разве что в нескольких милях, есть городок, там же где и та самая станция, ‒ сказал мистер Белл и тут же начал размышлять вслух. ‒ Но вы же не знаете, есть ли там свободные номера. Да к тому же ваш внешний вид и ваша одежда…

Дальше он не договорил, а я попыталась придать волосам приличный вид. Но безуспешно. И чтобы окончательно убедиться в том, что мистер Белл прав, я ещё и чихнула.

‒ Как доктор, я запрещаю вам отказываться от приглашения. ‒ сказал мистер Белл и протянул мне чистый носовой платок, когда я чихнула второй раз. ‒ Если не хотите заболеть, то вы поедете со мной в Хилс-Ррок. Миссис Пауэр позаботиться о вас.

‒ Спасибо, ‒ кивнула я приняв платок и чихнула третий раз. ‒ Но мне не хотелось бы доставлять кому-то неудобства.

‒ Уверен, миссис Пауэр сделает это с превеликим удовольствием. Эта женщина просто воплощение гостеприимства и заботы.

‒ Она-то да, а что скажет хозяин дома? ‒ спросила я и вздохнула обречённо. ‒ Не уверена, что мистер Хилс-Ррок будет столь же обрадован моему возвращению.

Глава 20

‒ Мисс, вы не переживайте ваше платье к утру будет как новое, ‒ успокаивала меня горничная Джин, забирая мою испачканную одежду.

Она стояла в дверях выделенной мне на ночёвку спальни. А я тем временем отогревалась в теплой воде. К спальне прилегала ванная комната и так как я промокла вся до нитки и продрогла, миссис Пауэр велела горничной приготовить мне горячую ванну.

Отказываться от такого предложения я не стала.

По приезду в поместье Хилс-Ррок нас встретила именно экономка, а не сам хозяин дома. Причины, по которым сам мистер Хилс-Ррок не встречал кузена, были понятны всем. Но вслух никто не упомянул о плохом самочувствии хозяина дома. Мистер Белл удалился, спеша проведать кузена, а меня вверил заботам миссис Пауэр.

Мне понравилось, как эта миссис быстро разрешила все вопросы связанные с моим неожиданным возвращением в поместье Хилс-Ррок.

И вот уже через пять минут я нежилась в горячей ванной, Джин принесла мне какую-то одежду на вечер, а мою забрала. Перед уходом она присела в реверансе и сказала.

‒ Вы пока погрейтесь, мисс. Я вернусь и помогу вам помыть волосы.

‒ Спасибо, Джин. Но можешь не спешить. В Лондоне у меня нет горничной, так что я привыкла всё делать сама.

‒ Миссис Пауэр велела, чтобы я всё сделала, как положено, ‒ стушевалась девушка. ‒ А положено помочь леди с купанием, потом с сушкой волос и прической. Даже на домашнем обеде леди должна оставаться леди, поэтому позвольте мне помочь вам, мисс.

‒ Обед? ‒ опомнилась я.

Привычка англичан называть поздний приём пищи обедом меня всегда нервировала, но я уже почти привыкла к этому. В данный момент меня смутило не это, не само слово, а то с каким значением горничная произнесла это слово. Джин говорила как будто о чём-то очень важном, а не о простом приёме пищи.

‒ Ну да, миссис