Неугодная невеста Дракона, или Тайна леди Дойл - Мари Александер

полосы молний. Не хотела бы я оказаться в такую погоду на улице. Пока выжидала время, задумалась о том, что же такое могло случиться, что заставило хозяина дома и его кузена так срочно отбыть куда-то.

Мысли что драконы и вправду улетели меня немного пугала.

Да я свыклась с мыслью, что в этом мире есть драконы и магия. Но представители это магической расы очень редко принимают свой истинный вид. Они как и все пользуются транспортом, каретами, ездят верхом, и конечно же предпочитают комфортабельные поезда.

Так что должно было случиться что-то очень важное, чтобы они сорвались так быстро. А мистер Хилс-Ррок ещё и не пришёл в себя полностью после нападения.

Неужели случилось худшее и нашли новый труп?

Или же поймали того, кто напал на самого мистера Хилс-Ррок?

Черная магия всегда оставляет след.

А та паутинка, что я увидела на шее дракона, ‒ это точно была черная магия. Но тут же возникал вопрос: это же мог быть не след от магии напавшего, это могла быть защитная магия самого дракона? Если это так, что ещё может скрывать мой бывший жених. Он же явно не хочет, чтобы кто-то вмешивался в поиски его пропавшей невесты.

Визит мисс Карлтон на Рекйэб‒стрид был для мистера Хилс-Ррок неожиданностью. Его бы воля, он бы запретил нам вмешиваться в это дело.

Эти мысли всё равно бы не дали мне уснуть, поэтому я ещё больше вознамерилась пойти в кабинет.

Выждав время, я собралась и пошла. На часах было без четверти полночь. Весь большой дом спал. Медленно я продвигалась по тёмным коридорам. В руках у меня была свеча. И сама я выглядела как приведение, белая ночная рубашка, а сверху халат в пол и с длинными рукавами.

Перед тем как я покинула спальню, мистер Гарри нарушил своё молчание и дал мне несколько советов. Точнее будет сказать, он дал мне чёткий план маршрута от моей спальни до кабинета хозяина дома.

Следуя его советам, я довольно быстро нашла кабинет.

Вот тут-то и случилось то, к чему я не была готова.

Сначала я следовала плану, выбрала книгу по истории Британии. Нужно же было позаботиться об алиби. Книга была увесистая и поэтому я положила её на стол. При этом я обратила внимание, что со стола были убраны папки, которые я видела при первом посещении кабинета. Сложно было сказать, забрал ли их хозяин кабинета с собой или спрятал в более надёжное место. И если спрятал, то от кого?

Стало не по себе от мысли, будто дракон предвидел, что я не упущу шанс и приду в кабинет в его отсутствие.

‒ Бред! Ни одна нормальная леди не поступила бы так! И ни один джентльмен не подумал бы, что леди так поступит, ‒ убеждала я себя, направляясь к тем самым книжным полкам, откуда и сейчас прилично сквозило.

Но я предусмотрительно закрыла зверь кабинета, и сейчас смогла не опасаться, что шум, захлопывающейся двери, разбудит кого-то из слуг.

С помощью свечи я убедилась, что дверь есть. Пламя так колыхалось, что пришлось прикрыть его рукой, чтобы не остаться в кромешной темноте. Дождь за окном всё ещё лил, из-за туч застеливших небо луны не было видно совсем. А молнии меня лишь пугали, заставляя каждый раз вздрагивать.

Так что свет нужно было сохранить.

Месторасположение потайной двери было определенно, но теперь нужно было найти механизм открывания. С этим всё оказалось сложнее. Я проверила все стенные подсвечники, наугад проверяла книги, проверила все панели и планки книжного шкафа.

Но всё было без толку. Эта дверь не желала открываться.

Потерпев неудачу, я решила действовать методично и начала проверять каждую книгу, стоявшую в этом шкафу. Одной из книг, стоявших на верхней полке, оказалась вовсе и не книга, а дневник в кожаном переплёте. Многие страницы из него были вырваны, а некоторые пострадали от воды и текст частично был утрачен даже на сохранившихся страницах.

Почерк был местами четкий, и можно было легко прочитать написанное, но местами автор дневника так спешил записать свои мысли и события, что разобрать можно было лишь некоторые слова. В этих местах записи были похожи на записи в медкартах, то есть простой человек, вряд ли бы, что-то мог разобрать. Увы, и для меня это были лишь каракули.

Получалось, что автор дневника мог быть доктором или учёным?

Это же подтверждали и несколько страниц с формулами.

Но меня смутили рисунки, сделанные карандашом. Это были зарисовки городских улиц, и как минимум одну из них я узнала. Слишком знакомой была мне эта улица, где располагался Дом Желаний мадам Паскаль, и мост, под которым нашли одну из первых жертв неуловимого преступника.

По спине пробежал холодок, и почему-то мне вдруг расхотелось открывать потайную дверь. Признаться, я испугалась того, что могло за ней скрываться. Впервые я подумало, что моя затея прийти сюда одной была опасна. Нужно было хотя бы мистера Гарри взять с собой.

С этой мыслью я поспешила удалиться.

Но тут случилось непредвиденное. Дверь кабинета, ведущая в коридор, не открывалась. Держа дневник и большой том истории Британии в одной руке, второй я дергала за ручку, но безрезультатно.

В какой-то момент я уже отчаялась и решила, что мне придётся заночевать тут в кабинете, а потом утром рассказывать слугам, что я уснула с за чтением. Решив что эта версия вполне убедительна, я всё же решила последний раз попытать судьбу и положив книги на столик у двери, рядом с подсвечником, я двумя руками взялась за ручку и ву‒аля, дверь открылась.

Обрадованная этим я схватила книги и ринулась к отрытой двери. Но она захлопнулась прямо у меня перед носом и в этот же момент со столика упала свеча. Бросив книги, я начала тушить пламя, но сквозняк из коридора, ворвавшийся в комнату через распахнувшуюся дверь, начал раздумать пламя.

Пришлось пожертвовать халатом.

Но всё обошлось. Огонь не успел распространиться и по сути пострадал лишь халат. В полутьме я собрала разбросанные книги, потухшую свечу, сам подсвечник и халат и снова вернулась к двери.

И когда она снова захлопнулась, я не выдержала и зарычала.

‒ Так, всё баста! Кто бы тут не забавлялся, я требую, чтобы вы показались и открыли дверь!

Конечно же, выдвигая своё требование, я и не думала, что меня услышат, а тем более послушаются. Но почти так оно и случилось.

В кабинете вдруг стало светло, и даже тепло. Ведь помимо свечей