Сказание о Сы Мин. Книга 2 - Цзюлу Фэйсян

нее. Испугавшись, Эр Шэн поспешно оттолкнула Чан Юаня. Красавец Кун тоже был вынужден отступить, не в силах отразить атаку. Восстановив равновесие, он посмотрел вверх и увидел в небе фигуру, облаченную в развевающиеся белые одежды и излучающую светлую ци небожителя.

Он нахмурился. Появление Почтенного бессмертного Затерянной горы не входило в его планы.

Зеваки на улицах испугались нежданного «грома без дождя» и разбежались во все четыре стороны в поисках укрытия, чтобы переждать в безопасности бой совершенствующихся с демонами. Вскоре остались только они трое и Чан У, парящий в воздухе.

– Наказание моей школе! – крикнул Почтенный бессмертный, его меч Бушующего пламени сверкнул белым всполохом. – Я знаю, что ты по неосторожности попала под власть внутреннего демона. Я хотел помочь тебе освободиться от печати, но ты добровольно выбрала тьму, готовая последовать за этим демоном в столицу мира Девяти Глубин. Если не убью тебя, мое совершенствование будет напрасным.

Эр Шэн в смятении изо всех сил пыталась выдержать удар и поспешно ответила:

– Я не хотела идти!

– Хотела или нет, больше я тебя не отпущу, – парировал Почтенный бессмертный. – Сегодня ты погубила своего товарища и, несомненно, причинишь вред миру в будущем.

– Что? – Девушка задрожала. – Я не убивала своих товарищей…

Эр Шэн вдруг пришел в голову Чэнь Чжу, но она помнила, что лишь вывихнула ему запястье, а не убила. Если тщательно все обдумать, происходящее казалось подозрительным. Учитывая нрав бывшего соученика, даже если бы Эр Шэн сломала ему руку, он бы неустанно ее преследовал. Но вчера…

– Чэнь Чжу… мертв?

Почтенный бессмертный презрительно усмехнулся:

– Тебе лучше знать.

Красавец Кун лениво обмахнулся веером, скрывая непонятно откуда возникшую улыбку.

– Я… – Эр Шэн побледнела, неверяще глядя на свою ладонь. Неужели вчера она была неосторожна и не обуздала свою жестокость? Она покачала головой. – Я никого не убивала. Я не убивала Чэнь Чжу.

При этих словах Чан Юань сдвинул брови. Эр Шэн не убивала Чэнь Чжу, в этом он был уверен, но юноша оказался мертв. Единственным объяснением было то, что ее подставили.

Его проницательный взгляд упал на Красавца Куна. Этот демон дал Эр Шэн три дня, чтобы она сама нашла город. Раз уж он хотел отвести ее в мир Девяти Глубин, то мог бы сопроводить сам, лишив возможности раскаяться и избежав дальнейших осложнений. Зачем ему нужно было давать ей эти три дня…

Не успел Чан Юань до конца сообразить, что происходит, за спиной Почтенного бессмертного возникли несколько фигур на мечах. Присмотревшись, он увидел старейшин Затерянной горы, Шэнь Цзуя и Цзи Лин. Прежде чем кто-либо успел что-то сделать, Шэнь Цзуй внезапно приземлился.

– Наставник!.. – едва успела воскликнуть Эр Шэн, но Шэнь Цзуй влепил ей жесткую пощечину. Никто не попытался его остановить.

Лицо наставника исказилось в угрюмом возмущении, от его обычной озорной улыбки не осталось и следа.

– Хороша же у меня ученица!

Девушка обмякла, пощечина Шэнь Цзуя оттолкнула ее к груди Чан Юаня. Тот поспешил заключить Эр Шэн в объятия, чувствуя, как та трясется. Едкая горечь пронзила его сердце, сменяясь раздражением, но он знал, что злоба сейчас бесполезна и лишь подтвердит необоснованные обвинения в сторону его любимой. Чан Юань бесцветным голосом обратился к Шэнь Цзую:

– Она не убивала Чэнь Чжу. Тебе не следовало ее бить.

– Знаешь, чье имя парнишка выкрикивал до самой смерти? – холодно усмехнулся тот. – Эр Шэн, как у тебя духу хватило!

– Она не могла этого сделать. Она его не убивала.

Взгляд совершенствующегося наконец упал на Чан Юаня.

– Какое к тебе имеют отношение дела моей школы?

– Дела школы не имеют ко мне никакого отношения. Однако вы обвиняете мою жену. Хотите наказать за то, чего она не делала. Вот это как раз имеет ко мне отношение.

Шэнь Цзуй все с той же ухмылкой обнажил меч и направил его на Чан Юаня.

– Уйди с дороги! Школа Затерянной горы расправится с нечистью, и никто нам не помешает.

В миг, когда угрозы переросли в действие, атмосфера тотчас накалилась. Старейшины в воздухе, никогда не отличавшиеся мягкосердечием в борьбе с нечистью, схватились за свое магическое оружие.

Вдруг пространство наполнилось убийственной ци.

– Хм, что я вижу? – внезапно заговорил Красавец Кун, молчавший все это время. – Сборище бесполезных совершенствующихся под предлогом борьбы с демонами и защиты нравственных принципов толпой нападают на пару и палкой разгоняют селезня и утку? [32] Бездельники с Затерянной горы становятся все безнравственней.

В конце своей обличительной тирады демон язвительно рассмеялся, обмахиваясь веером, при этом лица всех, кто парил в воздухе, неприятно скривились. Цзи У внезапно выплыл вперед и произнес:

– Демоны и прочая нечисть должны быть казнены. Ступившая на путь зла ученица убила своего товарища, доказав, что она лишилась рассудка и ее нельзя щадить.

– Она не убивала его, – повторил Чан Юань.

– Я не убивала Чэнь Чжу, – на сей раз раздался тонкий голосок из объятий дракона. – Наставник, поверьте мне, я не убивала Чэнь Чжу.

Эр Шэн подумала, что теперь, в ее нынешнем состоянии, неважно, что о ней думают другие. Но наставник и старшая соученица занимали особое место в ее сердце, и она была не в состоянии вынести обвинения с их стороны.

Меч Шэнь Цзуя дрогнул, и праведный гнев на его лице несколько поутих. Прошлой ночью они обнаружили Чэнь Чжу – его нашел один из учеников. Когда они прибыли, тот был на последнем издыхании. Обычно жизнерадостный и легкий, как ветер, юноша лежал на земле. Увидев Цзи Лин, он схватился за полы ее чанпао со слезами на глазах. Назвав ее «тетушкой-наставницей», он снова и снова повторял «эта девчонка Эр Шэн».

Чэнь Чжу погиб от удара мечом в сердце. Кроме вывиха запястья, других травм у него не было, что свидетельствовало о решительности нападавшего, который действовал без малейшего сомнения. Рана была узкой и тонкой, очень похожей на Защитный меч. С утра другой ученик сообщил, что Эр Шэн видели неподалеку, в городке Цзылинь. Она была с демоном и собиралась бежать в столицу мира Девяти Глубин.

Разъяренный Почтенный бессмертный бросился туда в одиночку, а за ним последовали остальные.

Шэнь Цзуй подумал о смерти Чэнь Чжу и о том, что подобное совершила его ученица, которой он во всем потворствовал. Его в одночасье охватили скорбь и гнев, и, едва увидев ее, он не удержался от пощечины. Теперь, глядя на растерянную Эр Шэн, наставник засомневался, не пали ли они жертвами недоразумения. Если Эр Шэн действительно смогла так легко убить Чэнь Чжу, зачем ей теперь объясняться