Запрет на истинность - Светлана Томская

Зря беспокоилась, профессору Гуэрнии даже в голову не приходит использовать столь ценного чампа в качестве простой рабочей силы. Она уводит его вглубь оранжереи, задавая какие-то свои вопросы. Их голоса стихают где-то среди густой растительности, а мы с девушками продолжаем подстригать жёсткие усики, которые изо всех сил цепляются за нашу одежду и наши пальцы.

— Рис, — окликает меня знакомый голос. — Можешь отвлечься?

В оранжерею заглянула Тэффи.

— С удовольствием, — почти рычу я, отдирая от рукава парочку особо вредных усиков.

Выхожу в коридор.

— Что-то случилось? — Тэффи с тревогой заглядывает мне в лицо.

— Нет, — не очень убедительно отвечаю я. — Просто настроение так себе.

— Ну тогда у меня к тебе огромная просьба. Мои отец и брат приехали в столицу.

— Так? Ну отлично же! Наконец-то у вас с Ро будет официальная церемония.

Тэффи морщится.

— Нашла с чем поздравлять. Знаешь ведь, какая я любительница подобных торжеств.

— Ну без этого никак. Ты ведь всё-таки будущая императрица. Родители только и ждут, когда Роан закончит Академию, чтобы передать ему Империю и отправиться с Алией по соседним мирам.

Тэффи вздыхает:

— Не трави душу. Но я не об этом. Её Величество Алексия прислала мне весточку с просьбой приехать как можно быстрее, ну всё-таки родственники. Их надо занять.

— Так? А я здесь при чём? Я на вашу церемонию приеду обязательно.

— А к тебе у меня есть просьба. Сегодня вечером мы с Ро приглашены на вечеринку старшего курса. Ро отказывается идти без меня. А там всё-таки будущие высшие маги. И лет через пять ему придётся ими управлять. В общем, я хочу, чтобы ты составила ему компанию.

— Я? На вечеринку старшего курса с братом?

— Пожалуйста…

— При одном условии, подруга. Ро не должен представлять меня как свою сестру.

Глава 19

Вечеринка

— Ни разу не была на подобных вечеринках, — жалобно говорю я Анисе, крутясь перед зеркалом. — Понятия не имею, что надеть.

— Ты собираешься кого-то соблазнять? — Подруга разглядывает меня с интересом. — Первый раз вижу, что тебя волнует, как ты будешь выглядеть. На сборища нашего курса ты приходила в брюках, похожих на тренировочные. Ну разве что на большие академические праздники надевала платья.

— Нет, — отвечаю я слишком резко, для того чтобы мне можно было поверить.

— Понятно, — ехидно улыбается Аниса. — А ощущение… как будто собираешься.

Я ещё раз оглядываю себя в зеркале. Она права. Красное платье выглядит вызывающе. Да чтобы я наряжалась ради какого-то чампа!

— Расстегни, пожалуйста. — Поворачиваюсь к подруге спиной.

— А зря, — цокает она, помогая мне справиться с пуговицами. — В этом наряде ты была бы сногсшибательна.

Но я уже приняла решение.

Выбираю тёмно-синее платье, прикрывающее колени, заплетаю волосы в простую косу. И в очередной раз задаюсь вопросами: «Стоит ли идти на эту вечеринку. Что я там забыла? Выполняю просьбу Тэффи? А сама-то я в это верю? Тогда из-за Эйнара?»

Оскорбительно то, как быстро он согласился сопроводить на вечеринку Вилену, и это сразу же, после того как уверял меня, что его дракон выбрал меня как пару.

Вот и посмотрю, как он за ней ухаживает, чтобы не таять и не растекаться в следующий раз, когда он попытается ко мне пристать.

Но, может, я ошибаюсь? Что, если он, как и Роан, идёт на эту вечеринку ради того, чтобы ближе познакомиться с теми, кто уже через год начнёт занимать посты во властных структурах империи? Тем более что парни впечатлились после той тренировки на полигоне. Наверняка это они его позвали, а Вилена только передала приглашение.

— Не понимаю, почему ты так волнуешься? Не думаю, что там будет что-то особенное. Мужчины обсудят свои важные дела. Немного танцев. Съедите что-нибудь вкусненькое. Наверняка звездой вечера будет чамп.

— А он разве там будет? — Стараюсь изобразить удивление.

— Ну да, а ты не знала? Хоркин и Лерой ещё на полигоне при всех говорили, что стоит познакомиться с ним получше. Лерой так и сказал: «Отношения с Чампией требуют пристального внимания».

Сдерживаю улыбку. Пожалуй, зря я накрутила себя. Ну подослали к нему Вилену, это ничего не значит. Сама, скорее всего, вызвалась.

И всё-таки лучше сходить и убедиться своими глазами. Моя Райлинг впервые реагирует на чужого дракона. И я должна знать, достоин этот «дикарь» нашего внимания или нет. Если «драконы не ошибаются», то и Вилена может сколько угодно крутиться вокруг него.

На старшем курсе только несколько человек знают о моём положении в обществе, но не думаю, что кто-то проговорится. Все мужчины, принадлежащие к первым семьям Империи, присягали отцу на стеле императорского дома, и один из постулатов клятвы гласит, что никогда и нигде не следует упоминать членов императорской фамилии. Только поэтому мне удалось доучиться до третьего курса просто драконицей из знатного дома. Ну и Аниса с Дангуром тоже в курсе. Но это другое. Я с ними три года учусь, и ни один не проболтался.

А вот о Роане даже Хоркин и Лерой не знают. Считают его моим родственником, и только. А Эйнар, понятное дело, и этого знать не может. Вот и пусть примет Роана за моего поклонника. Главное, чтобы Роан хоть немного уделял мне внимание.

Ро с тринадцати лет ушёл по военной линии и в столице не появлялся. Его магия и его дракон молчали до встречи с истинной парой.

Так что даже на старшем курсе своего будущего императора в лицо никто не знает, зато уважают барона Роана Орто за опыт в боевых действиях.

Вот будет сюрприз для тех, кто приглашён на торжество по поводу их с Тэффи свадьбы.

К Роану, который ожидает меня в холле женского крыла, я выхожу уже в неплохом настроении.

Он оглядывает меня и удовлетворённо кивает.

— Хорошо выглядишь.

— Как послушница обители?

— А нечего задницей вертеть перед мужиками. — Роан делает сердитое лицо, и я прыскаю от смеха.

— Строгий старший брат? Но если серьёзно, я и не собиралась, Ро. Да и на эту вечеринку, сам знаешь, особо не стремилась.

Беру брата под руку.

— Кстати, ты почему не пришла на тренировку с ящерами сразу после ужина? Чамп все глаза проглядел и, похоже, разозлился.

— Да? — как можно равнодушнее спрашиваю я. — Странно. Я попросила Дангура предупредить его, что сегодня занята. Представляешь, как бы я с тренировки прямо в чём была отправилась на вечеринку? Неужели Дангур забыл о моей просьбе?

Роан смотрит на меня с хитрым прищуром:

— Не то чтобы забыл… Он сидел